第十三章  孤客如归
    第十三章  孤客如归
    北风吹，霜寒降。今日是潇落英帮忙收黍子的最后一日。在将最后一捆黍子送到车上时，若木城上方的天空降下了冬日的第一片霜雪。
    萧落英与几个族人挥手告别，转身朝山上的茅草屋走去。一路上，他见到不少若木城的族人推着车，车上装着他们过冬的粮食。若木城地处荒漠以西，地势多变，有山林和高地，亦有一片广袤草原。若木城人开垦山林和高地，种植黍子，一半归自己所有，一半则归入粮库，由族中统一调度。他们亦在草原上蓄养马牛羊。萧落英见过那些马，高大强壮，他以前在大豫城从军时骑的战马也不过如此。
    一个月前，少族长木远风开始带着族人收割黍子，为即将到来的冬日储备粮食。那时，萧落英的腿伤已经好得差不多了，走路也不再需要拐杖，便主动加入了这支队伍。他从小跟着阿爹在地里干活，做起这些农活也算得心应手。
    有一日，他正和其他族人在地里收割黍子，木远风不知从哪里走了过来，从背后拍了拍他的肩膀道：“阿落，没想到这收黍子的活儿你也在行？”
    萧落英被拍了一下，转过身来，见是木远风，楞了一下。他倒是有几日没瞧见这人了。不知道这木远风从哪里过来的，上半身穿着一件束袖短袍，脚上一双皮靴，显得十分干练。身后还跟着一位少年，约莫十六七的模样，和木远风的装束差不多，正是老徐的孙子，阿虎。
    “少族长，你来了。”萧落英跟木远风打了声招呼，便继续低头割黍子。一茬又一茬的黍子顺着锋利的镰刀掉下来，仿佛金色的溪水流淌在大地上。
    其他人见到了木远风都热情地向这位少族长问候。木远风笑着一一回应，萧落英虽在低头干活，但偶尔擡起头来，便能瞥到这人在秋光中的笑容。萧落英不禁想到秋祭中，木远风站在祭台中央，身披锦服祭拜天地的情景，这是一个既能令人敬畏，亦能令人亲近之人。萧落英从没遇见过像木远风这样的人。
    大概是注意到萧落英的目光，木远风站在不远处，向他喊道：“阿落，不如我们来比一比吧，看谁黍子割得多，如何？”
    萧落英停下了手中的活儿，挺起背回头看去。只见那人看着他，嘴角弯弯笑着，一副有些认真的模样。
    萧落英皱了皱眉，推辞道：“算了吧，少族长。”
    但一旁的族人却起哄道：“好啊！少族长要和萧哥比割黍子咯！”
    “快来看哦，少族长和萧哥比割黍子啦！”
    这么一喊，四周的族人便纷纷向他们聚拢过来，萧落英用手扶了扶额头，有些无奈地问道：“少族长，你真的要比？”
    木远风笑着点点头，他身后的阿虎也露出一副兴奋的模样，叫道：“少族长，加油！”
    木远风指着前面的一片未收割的黍子，道：“阿落，我们从这里开始，一炷香的时间，看谁割的黍子多，如何？”
    萧落英以前在军营时，和别人比过拳脚丶射箭丶骑马，但从来没比过割黍子。此刻，他见所有人兴高采烈，又听到阵阵欢呼声，沈寂许久的好胜心便这样被激了起来。
    他大声道：“好！比就比！”说着，便向木远风指的那片黍地走去。
    木远风脱了外面的短袍，只穿一件黑色里衣，又卷起两边的袖子，一个族人热情地给他递了一把镰刀。萧落英也脱了外面的袍子，将白色里衣的袖子卷高了些，二人并肩站在一起。一黑一白，在一片金色的黍子地里显得分外显眼。
    “少族长，加油！”
    “萧哥，加油！”
    “我打赌少族长胜！”
    “我看好萧哥！”
    木远风看着萧落英，颇有信心地说道：“阿落，我可不会让你！”
    萧落英也认真了起来，道：“少族长放心，我也不会让你！”
    “谁输了，便要罚酒喝，如何？”木远风笑着道。
    萧落英想到秋祭那日的醉酒，心中有些窘迫，但很快他便回了木远风一个眼神，道：“好啊，那少族长不要喝醉了才好！”
    阿虎不知道从哪里弄来了一个锣，只听一声清脆的锣响，二人便像两匹脱缰的野马奔驰于金黄色的草原之上，一茬又一茬的黍子被抛向天空，又像流星般飞速坠落，长长的黍穗犹如仙女的裙带翩翩起舞。银色的镰刀在萧落英的手中飞快地舞动，眼前飞扬起一片又一片的金黄，耳边是呼呼的风声和人群的呐喊声，空气里弥漫着稻谷的清香。
    萧落英埋首在这片黍地中，恍惚间有种归家的感觉。他好像听到阿爹在远处叫着他：“阿落，快一点！再快一点！”沈甸甸的黍子变成了一片又一片的云，他奋力地拨开它们，奔向尽头……
    “当！”一声锣响过后，萧落英和木远风同时停了下来，萧落英看了看停在他前面的木远风，木远风也同时回头看向他，二人头上和身上都落满了黍粒，两人互相看了一眼，不禁笑了起来。
    夕阳西下，馀晖灿烂，金黄色的黍地染上一层微微的红，仿佛天边的晚霞落到了人间，在寒意渐浓时节，轻轻抚慰着孤寂漂泊之人。
    木远风站在黍地尽头，对着萧落英露出一个笑容，仿佛在说：“阿落，我赢了！”
    萧落英也笑了，因这美丽的晚霞，因这晚霞中动人的笑容。
    不过，木远风好像忘了他和萧落英的打赌，自那日以后，他便没有再来黍地。今日，是割黍子的最后一日，直到萧落英将最后一茬黍子割下，木远风也依旧没有出现。
    天色暗沈，寒风呼啸，片片雪花从天而降，渐渐落满了萧落英的肩头。西北的冬日，便这样说来就来了。萧落英朝茅草屋的方向望了望，见有微光在风雪中若隐若现，便加快了脚步往回赶。
    冬日里草木零落，孟留夷便不太往山里去了，整日留在草屋里整理药材，族里倒也照顾这位唯一的大夫，入冬前便送来了很多黍子和干粮，足够萧落英和他两个人安安稳稳地度过这个冬日。
    萧落英刚走到草屋门口，便听到孟留夷在里面道：“你也太偏心了，凭什么给萧哥这么大一块，我就这么小一块！”
    萧落英心下一动，推开门，一眼便见到了盘腿坐在地上的木远风。木远风也看到了他，朝他笑了笑，说道：“阿落，你回来了。”又向他招了招手，“你再不回来，这牛肉可都要让小孟吃完了。”
    一旁的孟留夷手里拿着一片刚烤好的肉，不满地说道：“少族长，你太偏心了！给我才这么小一块，给萧哥这么大一块。”边说边还用手比划。
    萧落英不禁笑了一声，抖了抖身上的风雪，便朝他们走去。地上放着一个小火炉，炉上温着一壶酒，木远风就着火炉，烤着手中的一块牛肉。这块牛肉看上去的确比孟留夷手中的要大上许多。
    孟留夷见到萧落英回来了，叫道：“萧哥，快过来坐，等着你一起吃呢！”
    萧落英点了点头，也围着火炉坐了下来。
    屋外风雪漫天，屋内热气氤氲，萧落英坐了一会儿便觉暖意上来了。
    看着木远风悠悠地烤着牛肉，他问道：“少族长，你怎么来了？”
    木远风把手里的牛肉递给他，若得孟留夷又眼红了一把，萧落英有些不好意思，但还是伸手接了过来，道了声谢。
    木远风一笑，从边上取了个竹杯，倒了一杯酒递到萧落英面前，道：“阿落，莫不是忘了上次的赌约？”他把竹杯又举了举，道：“愿赌可要服输。”
    萧落英接过了竹杯，看了一眼杯中酒，问道：“少族长，你莫不是今夜特地为了这个来的？”
    说罢，便仰头喝了下去，他萧落英是愿赌服输的。不过，酒一入口，他就发现这酒淡得很。
    只听木远风说道：“这是黍子酿的清酒，不是上次你喝的那种酒，不会醉！”
    萧落英自觉被木远风嘲笑了一番，有些不服气地说道：“就算是烈酒我也喝得，愿赌服输！”
    “哈！”木远风大笑了一声，“原来阿落喝酒这般了得，那下次我们再比比喝酒如何？”
    他虽然口上说着要和萧落英比试喝酒，心里却清楚这人的酒量确实不怎么样。不过，醉酒的萧落英似乎比清醒时要率性许多，他还挺乐意看到这样的一个萧落英。
    萧落英不甚在意地说了一句：“愿意奉陪。”
    “哎，少族长你们说什么呢？什么打赌，什么愿赌服输的？”一旁的孟留夷口里嚼着肉，一脸疑惑地看着他们两个。
    木远风也倒了一杯酒给他，道：“也没什么，就是上次我和阿落比割黍子，结果我赢了，你萧哥输了。输的人，就要罚酒喝。”
    孟留夷喝了一口酒，有些同情地看着萧落英，道：“萧哥，你被少族长骗了。在若木城里，少族长是割黍子最快的人，没人会愿意和他比试，因为必输无疑嘛！”
    萧落英看向木远风，似乎在问：“是吗？”
    木远风摆出一副无辜的表情，说道：“你别听小孟胡说，我那日是真心想和你比试，绝没有半分戏耍你的意思。”
    萧落英没说话，却拿起火炉上温着的酒壶，给自己还有木远风各给倒了一杯酒，道：“少族长，这杯酒我敬你。没有你，我现在只是一只飘荡在西北荒漠上的孤魂野鬼。”说着，便仰头将酒喝了下去。
    木远风也一饮而尽，道：“阿落，你以后也不会做孤魂野鬼。今后，无论你在哪里，我都会找到你。”
    萧落英不知道是这酒暖，还是木远风的话更暖，只觉得一股暖意，从指尖一直流淌到心头。
    “萧哥，还有我，我也会去找你的。”孟留夷道。萧落英拍了拍孟留夷的肩头，把手里撕了一半的牛肉递给他，道：“这个给你，小孟。”
    孟留夷高高兴兴地接了过来，口中道：“还是萧哥对我好！”
    一旁的木远风笑了笑，从地上的纸油包里又拿了一片风干的牛肉出来，递给萧落英，道：“阿落，给。”
    萧落英伸手接了过来，孟留夷瞥了一眼那油包，两眼瞬间放光，“少族长，原来你带了还挺多，我以为就这么点儿的。”
    木远风自己也拿了一片牛肉，然后把一整个油包递给了孟留夷，道：“我要不先藏着，怕是阿落回来前，就要被你全吃完。”
    孟留夷小声哼了一句，把萧落英给他的那块牛肉往嘴里一塞，又从油包里取出一块。
    三人围着火炉，喝着黍子酒，烤着牛肉。
    孟留夷吃着吃着，便问木远风：“少族长，你最近是要准备练兵了吗？”
    萧落英听到练兵，有所好奇，便看向木远风。
    木远风咬着一片牛肉，道：“嗯，地里的黍子收得差不多了，是时候练兵了。”
    “这里也有战事吗？”萧落英问。
    “不止是为了战事。在西北这片土地上，什么都会发生。干旱丶饥荒丶疫病，这些若木族的人都曾经历过，若不时刻保持警惕，等有一天灾祸来临，就为时已晚了。”木远风说这些话时，好像变了一副模样，神情凝重。
    “天云哥在的时候，也这么说过。”孟留夷低声道了一句。
    木远风仰头喝了一口酒，没说话。
    萧落英从他的沈默中感到一种难以言说的情绪，是用烈酒都消不掉的哀伤。