第44章 乡试（完） 折磨受尽
    乡试一连考九天, 八月酷热，做好的食物带进来，放不到两日就坏了。
    而放考生自个烧火做饭的话, 号房里桌板坐处可都是木头的，又怕走水点着了贡院。
    到时候火着起来了，贡院大门按例又不能开, 里面考试的生员们怎么办，跑还是不跑？
    一旦出这种事, 主考官连带着几个同考官和有关的官员，一个都跑不掉通通问罪。
    因此，官府干脆就一刀切, 报名乡试的时候，各考生交九日的饭钱, 到了时间，统一由官府送饭。
    徐辞言远远见着有官差端着饭过来, 连忙把考袋小心地放到自己的身侧, 又取了块布遮盖在上面, 将桌面空出来以后才小心接过午饭。
    一碗白饭和几平碟小菜，米饭被摊得平平的, 没用碗装用了一个大盘子，让守在号房外面的官差一眼就能看出有没有夹带不该有的东西。
    幸好不是粥, 看着手里的饭徐辞言心有戚戚，考生跑厕所多了，是要被盖上屎戳子的。
    这九日里，馒头干馍什么的就不用想了，十来年前有人被查出买通了官差在馒头里面夹小抄，日后这种一眼看不全的食物, 是一次都没有在考场上出现过。
    这时候可以不用端坐，徐辞言动了动腰，换了个舒服的姿势慢慢地吃饭，日头渐渐地大起来，阳光直勾勾地射着号房，好像进了个大蒸笼，暑闷难耐。
    这种大锅菜自然没什么好滋味，紧张之下人并不感觉饿，徐辞言强逼着自己把饭吃了大半，才收拾好桌面趴在桌面上午睡。
    半梦半醒，不过两炷香的时间，他就醒了过来，取出清凉的药粉往太阳穴处点了点，才振奋精神准备答题。
    不得不说，午休了一下，整个人精神状态都好了许多。
    四书题三道，最后一道惯来是最难的，徐辞言规划了一下时间，今日下午把四书题结束，到了晚上凉爽下来，就重新思考检查三道题，若是有更好的思路，也有时间重新改。
    南方秋老虎实在难熬，更别说号房里空间狭隘不透气，写了小半个时辰，徐辞言额角就已经冒出了细细密密的汗珠，顺着颚线流下。
    徐辞言停了笔，取了块裁剪好的黑色棉布擦汗，又系在了下巴处，他心底想了想自己的样子，不免苦笑。
    好像幼儿园里戴了个口水巾的小孩。
    这还是县学的前辈告诉他们的，别看这块布滑稽，但实在是必不可少。汗液不止，总不能时时注意着停笔擦汗吧。
    万一不小心汗珠落到答卷上，那可就麻烦大了。
    徐辞言进场前仔细看了一下，几乎所有来考试的生员考篮里都有这么一块布，和衣服同样青黑两色，符合考场不得奇装异服不得鲜艳颜色的要求。
    压轴题确实很有难度，徐辞言提着笔写了好几版草稿，又都被他一一废弃。
    徐辞言看着纸上的四个大字——善士论古，从头开始仔细琢磨。
    这题去头裁尾的，实际上是出自《孟子》一书的万章下，全句为“一乡之善士斯友一乡之善士，一国之善士斯友一国之善土……是以论其世也，是尚友也 。 ”
    主旨思想就是贤德的人要和贤德的人交往，若是觉得今朝的贤士交往犹不足，那便和历史上的贤士交往。
    此题后半部分只截了论古两字，想来比起时人相交，考官更想看见考生写怎么和古人相交，但若只写这个，又显得不足。
    徐辞言脑海中有无数思路，只是难以分辨哪种更好，时间还早，他干脆放下笔闭眼凝思，号房外的官差狐疑地看他一眼。
    这人不是刚醒没多久吗，怎么又闭上眼了？
    他生怕这是什么新奇的作弊方法，一双眼睛直直地盯着徐辞言看，却见半炷香过去，那人猛地睁开眼，眉眼松开显得有几分胸有成竹，提笔便飞速行文。
    若要对史上写贤哲相交的名句论个一二，“ 以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”绝对榜上有名。
    徐辞言以此为点破题，唐并非前朝，论此古来并不会犯了大启的忌讳，又切合题意，博古通今。
    行文的时候，他还巧妙地将当今皇帝与唐太宗这位千古明君相提并论，既赞颂他收天下古今贤者入君彀的壮举，又诚恳表示启帝与唐太宗古今一脉，更是贤德交映。
    总得来说，就是不动声色地拍了个雅致又高级的马屁。
    等到千字文章落于纸案，徐辞言通读两遍，心底满意。
    点题的基础上，既谈了理论又点出时事，总体来看，是篇难得的好文。
    虽然不知同考的考生们会如何破题行文，但徐辞言琢磨了一下，自己不至于落于下乘。
    写完三道四书题后，他精神松懈下来，恰好时间差不多，有官差来送晚饭。
    这一缓过来，一日僵坐的苦楚就显露出来了，徐辞言动动身子，只觉得自己浑身都疼，特别是后腰处，一动就是一阵酸麻胀痛。
    这才是第一日，徐辞言苦笑，坐牢都还能在房里四处走两步呢，眼下考个乡试和钉死在凳子上一样，除了如厕，别想起身一步。
    夜色渐渐黑下来，考场里烛火通明，徐辞言小心地把写好的答卷装好，连着整个考袋一起放到身后和墙面的空隙中。
    不怕一万就怕万一，生怕有些考生考到失心疯，自己考不成了也要毁了别人，冲过来把别人的考卷撕烂的。
    万一官差没拦住，那可真真就是倒大霉了。
    后世高考考场上，可不是没出现过这种状况。
    做好一切准备后，徐辞言趴下睡觉，他睡得早，等到号房里四处响起雷鸣一样的鼾声时，徐辞言已经进入了深眠，虽被惊醒几次，好在也都睡着了。
    等到锣鼓又响，第一场第二日就开考了。
    依旧是端坐肃颜答题，一连考了三日，这乡试第一场经义才算是考完。
    锣鼓响起，官差立马就上前来收卷，徐辞言听见不远处有凄厉的叫喊声传来，随即就是官差的脚步声，很快，一个考生被拖死狗一样地拖出去。
    他大概猜出来发生了什么，摇了摇头。
    和后世一样，锣鼓一响，考生是要立即停笔的，若是不停便视为闹事舞弊，官差有权收缴考生答卷，将人拖出考场。
    回想着那一瞥看见那考生涕泪纵横的脸，徐辞言心有戚戚。
    还好他早早收了考卷，锣响的时候，更是笔都不敢碰。
    收卷过了大半个时辰，就有官差放饭，今天晚上，考生们总算被允许出号房略微活动一番。
    徐辞言踉跄地起了身，每走一步都觉得自己浑身都骨头在嘎吱响，找了个阴凉的地方靠墙站着，撩起衣袍往身上擦药油。
    有种给生锈的机器上润滑油的感觉了。
    这举动不太雅观，不过周围的学子都这样，也就显得没什么大不了，毕竟，连考三天两夜下来，还能强撑着把题答完，已经是所耗巨多了。
    至于什么君子之风……还是等出去再说吧。
    司三娘子特制的药油效果十足，只擦上去揉了两下，凉意沁入皮肉，腰腿间的酸胀一下子就好了很多。
    珍惜难得的走动机会，徐辞言把东西放好，慢慢地在贡院里踱步起来，走到这一排尽头的空地处，他看见了祁县同来的几个学子。
    陈钰有气无力地靠坐在墙面上，三天时间脸颊就明显凹了进去，面色青黑，徐辞言过去的时候，他疲惫地擡头想笑，扯了扯嘴角却笑不出来。
    “徐弟，”陈钰有气无力地喊，“怎么样……”
    徐辞言摇摇头简单说了两句，见他瞳孔都有些涣散了，从兜里取出早早备好的参片塞他嘴里。
    其他几个学子也都掏出药来含了，才一排地坐下，若不是号房间距离实在狭隘，他们恨不得躺地上去。
    在那不足三尺宽四尺深的号房里坐三天，这滋味，谁考谁知道。
    说句不好听的，徐辞言满脸痛苦，还没有后世公厕的一个坑位大呢。
    他闭着眼睛养神，等到贡院里再次敲响锣鼓，他们难得的放风时间就结束了，各自回到号房里蜷缩着又睡了一夜，第二日一大早，乡试第二场考试就开始了。
    这一场依旧是考三天，考论一道，并试诏丶表丶诰内科各一道。此外，还要写判语五条，时间紧任务重，若是考生不够熟悉这种官场公文写作，那可就有得受了。
    论类似于后世的议论文写作，诏丶诰丶表丶内科几种公文徐辞言都是写惯了的，做起来也还算飞快，这里面他更关注的是五条判语。
    这一类的题目很有意思，给出一个具体的情景丶案件的细节丶线索，考生要把自己当成有司官员，写出判案的结果和依据。
    当然，若要拿高分，这依据不仅要结合四书五经的经义和律法，还要恰当地根据当地风土人情有所改变，这样一来，只知道读死书而不关注民生的学子就难以突出。
    若是刚穿越过来就让徐辞言考这种题，他就死定了，但这么些年过去，徐辞言一直很注重加强自己对这个时代的认识。
    白巍早年四处讲学，各地的风土人情都知道不少，再加上徐辞言虽行不了万里路，也看了万卷书，对于一些风俗也有所了解。
    第三日上午，他就把第二场的考题全部答完了。
    乡试不允许提前交卷，徐辞言把答卷收好以后，就趴倒在桌子上闭目养神。
    一旁的草稿纸上工笔画了个正字外加一笔，他在这破屋子里熬了六天了。
    第一场结束放风的时候，还有些学子窸窸窣窣地相互交谈两句，等到第二场结束的时候，整个贡院里一点说话的声音都没有了。
    徐辞言旁边几个号房里的学子都各自趴在桌上睡觉，官府发的饭菜也都摆在旁边只寥寥动了几口。
    他休息了一个下午，现在精神倒是不错，强撑着塞了两口饭，起身擦药以后扶着墙走了一圈，目之所见的考生，无不是精神萎靡神情恍惚。
    陈钰几个都趴着不动，徐辞言摸了摸他们露在外面的胳膊，虽然冰凉但也还算正常，做完这些，他也没多少力气了，慢慢地又走了回去。
    走到一半，意外就发生了，几个官兵擡着一块板子从远处的号房走了过来，见着徐辞言站在那，他们脚步一顿，又看看板子上的白布，叹息地走了。
    徐辞言心下一沈，那白布凸起，分明盖了个人。
    高压酷暑，劳累难耐，恶劣的环境外加超标的脑力劳动……乡试考场上，是真的会死人的。
    九天，若是撑下来，最差也不过就是不中，回到家去还是身份清贵的秀才公，若是撑不下去，只能是黄土一捧了。
    越是年轻，身体机能就越好，越能熬过这一日接一日的考试，等到年纪大了，意外就多了起来。
    这也就是为什么赵夫子他们考到后头就断了科举的心思，他们都是一家一族里的顶梁柱，若是去了出事，家里人怎么办呢？
    撞着这事，徐辞言心情也沈闷起来，他对着号房边角的水缸看了一眼自己的样子，面色苍白唇色发青，每日身上汗流浃背又风干，哪怕换了衣服，也都狼狈不堪。
    穿越过来的时候，徐家没有镜子，徐辞言也没有仔细打量过自己那副病容，不过想起来，不会比现在更差了。
    他这几年调养得当，还跟着殷微尘学会了骑马这些，比起坐在学宫里的秀才，身体不知道强健多少，眼下都熬成这样，更别说那些昼夜苦读能不动就不动的学子了。
    乡试八月酷暑，而到了会试又是严寒，科举是贫民学子改换门庭的通天之路，可这条路又哪是那么好走的呢。
    还有最后一场，徐辞言深吸一口气，回到号房里休养精神去了。
    八月十五一大早，乡试最后一场终于开考。
    这一场只考五道经史时务策，也就是策论。考的是对时务政治的见解，也算得上是三场考试里面最让考生头疼的一场。
    哪怕只是纸上谈兵而不是让他们真刀实枪地上，但回答得也不能太过离谱，不说满纸真知灼见，也不能考官问你洪灾之后如何赈济百姓，你答何不食肉糜吧。
    来判卷的考官都是各地官员，再不济也是层层选拔考出来的，考生写的策论实不实在有没有用，一眼就能辨之。
    一般来说，那些权贵世家的子弟比起普通寒门学子强得最突出的就是策论一题，毕竟他们父兄都是官员，经验丰富，在事务处理上更能提点他们几分。
    徐辞言先扫视一遍五道题目，两道考的是山南本地的发展，一道考中央和地方关系，一道考天灾人祸如何应对，最后一道考为臣之道。
    往年乡试好歹还考几道例如有教无类这些和考生生活息息相关的题，今年干脆就全是官员的必备素养了。
    出题的考官着实是有点变态了。
    徐辞言心底苦笑，只是遇都遇到了，总不能不答吧，硬着头皮都要上。
    第一题，“滇南在三代时不列《职方》......三百年来，声名文物，骚坪中土….议者欲水陆通道，使北而巴蜀；南而百粤声势联络，图滇之所讲求者也。计利便，筹因革，诸士滇产也，宜有石画？”
    翻译成现代汉语，就是问交通和山南的发展。
    徐辞言深深拧眉，这题倒是与他的切身生活息息相关。
    从祁县到省城，每次都要长途跋涉这么久，不就是因为山南全省多山，重峦叠嶂，官道难修土路颠簸吗？
    一山放过一山拦，这话在山南可真是写实了。
    陆路难走，但多山也多河，山南一省六大水系，若是能兴修水道，对整个山南的发展都是百利而无一害。
    只是这问题他想得到，主政的官员们自然也想得到，山南水势奇绝，落差大，涝时水流湍急，旱时干涸一片，有司每年都想着要兴修水道，每年都修不起来。
    到了后世，还能靠着超前的科技水平和基建能力克服这些问题，但在生产力不发达的现在，属实难为。
    徐辞言琢磨大半个时辰，方才把思路理清楚。
    他先写古来入境东西南三路，详尽地分析了各自的优缺点，又从整体来看山南的地势与水系分布，综合考量。
    单这一点，徐辞言就比许多同考生有了一个绝对的优势——他上辈子看过山南的地势图水系图，虽然时过境迁，山河难免有些变换，但结合着在石县令处见过的详细舆图一一对照，也能八九不离十。
    点明形势之后，徐辞言才说出自己的观点，往北上积极开拓金沙江，通川入蜀；往南顺右江，借珠江水系接两粤……
    同时，在行商古道的基础上，兴修官道，水陆两运交相配合，既加强山南与其他省的沟通巩固统治，又以交通带动经济，摆脱山南地贫人穷的境况。
    文章的最后，徐辞言还展望了一下山南道路运输的蓝图，希望新的几条水道能早日达到“大船三百，小船三千，往来如蚁”的盛况。
    只是写着写着他自己也苦笑了一下，这般繁盛的场面，后世也是到了民国初年山南境内红河航运才达到的。
    眼下吧，红河航道尚且还差的远呢，更别说其他的几条水路了。
    每年走水路的商队不翻船死人都不错了，不然为什么茶马古道会这么有名，这都是商队被逼得没办法了，才一脚一脚踏出来的生关。
    不管怎么说，徐辞言挑剔地看了眼这篇策论，已经是他结合当下境况能给出最好的建议了。
    再多，当下的生产力水平达不到，文章就显得痴人说梦了。
    把这题答完，已经过了一日上午，徐辞言算算，觉得自己进度有些慢了，干脆就放弃午睡，一口气把剩下那道山南有关的题目答完。
    等到夜色黑尽，他把考卷收好，忽然打了个喷嚏。
    不知何处刮起了寒风，凌冽冽地吹过贡院，吹得号房上面钉着的油布号顶啪啪作响，风势更大，不一会，天边一声惊雷，竟是下雨了。
    八月天气多变，白日还热若三伏，好多考生都只穿着单衣就考试，带的被褥也是薄的，眼下这一场雨下来，陡然寒凉，冻得人体僵齿颤。
    徐辞言连忙把答卷用油纸包好，又拿衣服把考袋裹得严严实实地放在身后。
    头顶倒不怕，有砖瓦盖着，但前头就有些难为了。秋雨斜飘，雨势又大，号房上头前伸的屋檐根本挡不住什么，不一会，桌板上就泛起了湿意。
    哪怕官府发了三只蜡烛，今夜无论如何，也是不能再写了。
    徐辞言叹息一声，若是明日雨停还好，雨不停，那可真就得趁着雨歇死里赶进度了。
    不能再趴着睡，他把单衣一件裹着一件地穿在身上，才靠着墙微曲着腿微阖了眼。
    第二日一早，锣鼓声在雨声中含糊不清地响起了。
    官差又扛了几个人出去，都是双眼紧闭面颊赤红的，昨夜猝寒，以考生们熬了五六日的身体水准根本吃不消，两眼昏懵，气不能出，而这几个，是已经发热烧晕过去的了。
    就这样了，还不能出贡院，官差们只是把他们运到其他房间里面，让大夫给人吊住一条命罢了。
    徐辞言也有些头疼脑热的，好在他药带得齐全，找官差要了一碗热水把药粉一冲，也不讲究，咕噜咕噜地喝下肚，过一会就好多了。
    雨还在下，他凝眉把剩下三道策问题在心底过了一遍，等到中午雨停日头稍冒，木板干了一会，就提笔飞快地答了起来。
    三道题里，两道徐辞言答得很顺，只在中央地方关系那题纠结了一下，虽说封建君主集权，自然是中央权力越大越好。
    但这乡试考卷又不是皇帝改，哪个外放一地当土皇帝的官员喜欢头上压着这么一尊真皇帝？
    因此，徐辞言答得稳妥，更多地以中庸之道对答，等到这题结束，距离乡试结束只有一个半时辰了。
    看着号房外水汽消失得无影无踪烈日普照的大地，徐辞言眼前一阵发黑，闭上眼睛，只听得见胸腔中心脏极剧跳动的声音。
    都说秀才进贡院就像是到阎王殿里走了一遭，这话当真是一点都不假。
    太阳西落，明远楼里坐着的两位主考官一声令下，炮鼓齐鸣，九天三场的乡试，就此落下帷幕。
    徐辞言躬腰出了号房，麻木地站直身体，浑身地每一块骨头都在嘎吱作响，有种随时要报废的美感。
    考试结束，负责监视的官差也露出了和善地神色，纷纷上前来将各考生从号房里或扶或背地带出。
    此时，贡院外头人群拥挤，各考生的陪考人员都拼了命地往前挤，够长了脖子往大门里看。
    最先出来的扛着板子的官差，白布将尸体裹得严严实实的。
    他们把人放下，略微掀开布匹露出脸来，亲属们瞪眼一看，考场外面忽然就爆发起撕心裂肺地哭喊声。
    殷微尘是日前到的，徐家没有年龄合适的男眷，徐辞言本人也没找书童，比起徐家村里大字不识一个出门处处受限的村人们，还是他比较方便。
    林西柳她们虽然也来了，但总不能指望几个女眷把徐辞言扛回去吧？
    眼下这般情景，殷微尘也忍不住担心，直到看见那几匹白布下面都不是熟悉的面容才放下心来，动作飞快地挤到前头去。
    别的亲属都不似他常年习武，自然挤不过他，殷微尘抢到了最前面，对身后一片骂声充耳不闻，面无表情。
    这时候了，谁谦让谁是傻子。
    门开了半响，方才有身影从里面显现出来，官差们把晕过去的考生撂在墙角，自有亲眷上来背人。
    殷微尘看半天，方才看见徐辞言面色苍白，极其缓慢从贡院里扶着墙往外走，见着了他，面上露出一个有气无力的笑来。
    “微尘……”细若游丝的声音响起。
    徐辞言也见着了他，刚想说句不用扶，身体就先虚脱着软了下去，被殷微尘眼疾手快地扛到背上去了。
    他话还没说出口，眼前就先天旋地转着黑了下去。
    终于考完了……
    失去意识前，徐辞言解脱地想。
    哪路神佛也好，求求了，让他过吧，这种苦真的不想再吃第二次了。