第43章 乡试 第一场
    松阳府今年的院试定在五月上旬, 院试的前几天，就是今岁秀才的岁考了。
    安乾六年又是一年乡试年，今年的岁考, 关乎着各地的秀才有没有资格报考乡试，是以，整个县学都紧张了起来。
    徐辞言推门进来的时候, 就见苏清遇和赵素新两人难得地都在寝室里坐着。
    他两人素来勤勉，不到最后一刻, 大抵都不会回来休息。
    “苏兄？”徐辞言神色诧异，“这是……”
    苏赵两人都在宿舍里收拾东西，衣服, 书籍，笔墨纸砚……各色物品装到一个大包里。
    苏清遇看着面前的包裹, 很是头疼，见着了徐辞言恍然想起, “你第一次参加岁考怕是还不知道。”
    苏清遇解释, “今年是乡试年, 府里的惯例是考完岁试之后，只要是得了资格又有心参加今年乡试的, 就可以去府学里学习两月。”
    “这两月里府学的教谕会亲自给学子们上课，若是运气好些, 知府等人也会过来。”
    徐辞言理解地点点头，也不怪苏赵二人收拾这么多行李，五月考岁考，在府学里培训到了六月末，也该启程前往省城参加乡试。
    考虑到各县学子的家境，一般而言都是各县的秀才入县学, 府城的学生入府学，当然，府学的师资力量是要比县学高一些的。
    徐辞言中了案首，是可以选择去府学还是县学的，但他主要是跟随白巍学习，所以才入了县学。
    对于苏清遇等人来说，考乡试之前，能到府学去冲刺两个月，是不容错过的机会。
    “说起来，徐弟，”苏清遇好奇地问，“我还以为你今年要去参加乡试呢？”
    “你连中小三元，县学里可是有不少学子开盘压你这次能不能中四元，没想到你竟然不准备去。”
    徐辞言笑笑，面上倒没有什么不好意思的神色，“我虽侥幸考过了前面几关，但要去闯一闯乡试，难度还是大了点。”
    “倒不如多准备准备再去考。”
    人贵有自知之明，徐辞言很了解自己的水平，他十二岁穿越过来开始从师学习四书五经，虽有原主的记忆，但自己实打实学的，才三年。
    乡试的难度比起府试院试来，要拔高好大一个台阶。别看整个松阳府这次要去百来个秀才，能有一两个考中举人都不错了。
    若是考中的举人名次再高些，那整个县学都要放鞭炮了。
    徐辞言记得上一世他见过一篇报道，明代嘉靖二十八年，应天府乡试考生四千五百馀人，中举者唯一百三十五人。
    考虑到有些老考生会反反覆覆的考，这个数据还不能直接相除，这么一算下来，惨不忍睹。
    更妄论，徐辞言穿越后才知，并不是所有的秀才都有资格去考乡试的，这四千馀考生，已经是提前筛选过的了。
    在整个秀才群体里，考中举人之人不过是百里挑一，放到整个读书人群体来来看，那更是万里挑一了。
    这年来，整个松阳府的文风都不算兴盛，府内的考生要与省城及几个文化发达的府郡考生竞争，难上加难。
    早在月前，徐辞言和白巍盘算了一下，决定还是下个乡试年再下场一试。
    若是过了，就可以一鼓作气地参加来年春的会试，若是不过，再三年过去他也才及冠不久。
    比起那些七老八十才考上秀才的老者，徐辞言年轻，有更多的试错资本。
    事实上，像徐辞言之前那样，接连通过三场考试的才算少有。
    大启的读书人，更多的还是考中童生，学个几年再去考秀才，考了秀才，又准备几年才敢赴省城乡试。
    在此期间，娶妻生子成家立业与读书备考一起，成了生活的常态。
    听了这话，苏清遇赞同地点点头，“也是，你才刚考过院试，年纪又小，倒是没这么急。”
    “学宫里面，多的是秀才当了十来年都没能考上举人的。”
    徐辞言笑笑，又回想起自己之前去省城时的一些见闻，和两人说了，等到训导前来喊人的时候，方才一起出发。
    此去府城参加岁考，照例是县学里一起组织着去的，只是不再由刘教谕带队，而是几个老成的夫子。
    等一路匆忙进城之后，休整一夜，第二日就要入试院参加岁考了。
    张仕伦出的考题还是和院试时一样，喜欢出与心学相关的题目，只是院试的时候，徐辞言为了求稳，不免投其所好。
    而这次，经过几个月的学习，他能够以更平和中正，更融洽各学说的观点来答题。
    等到考完搁笔的时候，徐辞言颇为感慨。
    他的文章，做起来比之前顺多了，通览全篇下来，说不出哪里特别拔尖，可整篇文章就是让人觉得好。
    字里行间如行云流水一般顺畅自然，初露几分大家之风。
    出试院的时候，徐辞言看见许多前来参加院试的童生们站在试院门口翘首以盼，渴望着从这些“老前辈”或喜或悲的表情上看出学政大人的几分喜恶来。
    还有几个，从秀才们出试院的时候，就捧着笑脸前来套近乎，好打听打听消息。
    徐辞言看见县学里的一位老学长被人缠上，三两句岔开话题以后连连往外走，只留下那童生懊恼地待在原地垂头。
    这也太憨直了，徐辞言不忍直视地摇头，这可还在试院门口呢，这么多官兵看着，谁会想不开在他们眼皮子底下谈论学政大人。
    秀才公们又不会飞，想要问什么，悄悄地跟上到僻静的地方再说嘛。
    好在他当时有赵夫子在，倒也不必去废这些心思，徐辞言颇感庆幸，转身回客栈去了。
    第二日才会出岁考的排次，徐辞言也没闷在客栈里读书，他先后去拜访了梁家和戚家。
    梁掌柜中年得子，宝贝得不行，他夫人生产之后身体一直不太好，梁掌柜干脆就关了祁县的铺子，专心致志地留在府城里照顾家人。
    此次见了徐辞言，梁掌柜很是高兴，连连拍了拍徐辞言的肩膀，“好久不见，贤侄出落得越发出挑了。”
    梁正康是真的很感慨。
    他第一次在书铺里见徐辞言的时候，小孩还不及他腰高，面容青涩，而几年过去，徐辞言已经长成了个少年人了。
    青色长袍佩白环，面莹如玉，眉浓唇朱，眼若含星，天生一副好模样，不笑也似笑，侧眼看过来的时候，温润无双。
    梁正富仔细想了想，若说这么些年下来徐辞言身上有哪里不变的话，就是那种如韧竹一样的风骨气劲。
    当年穿竹布青衫的少年和眼前的徐辞言身影重叠，笑起来的时候，让梁掌柜也起了几分追忆往昔的心思。
    “贤侄今年也满十五了，家里可有给你说亲啊？”
    想到这，梁掌柜笑呵呵地问到，“我倒是知道有几个姑娘，品貌都很不错，只是年纪不太合适。”
    怎么开始做媒了？
    徐辞言一脸无奈，连忙拱手，“梁叔，我还小呢，倒不用这么着急。”
    “小什么，现下先定下来，到结婚也还要一两年呢。”梁正富一脸地不赞同，徐辞言还没来得及说什么呢，他又笑开了，“不过也是，你眼下读着书呢，不着急。”
    都说好姑娘难找，梁掌柜这年来替家里几个子辈相看习惯了，下意识就想着先劝徐辞言快找一个定下。
    只话一出口他又反应过来了，这世道，像徐辞言这样的好郎君也难找啊。
    年纪轻轻学问出众，又没有什么不良的嗜好，最难得的一点，责任心重，顾家，不用担心他日后功成名就之后抛妻弃子的。
    徐辞言心底也有些无奈，早在他考中秀才之后，就陆陆续续有人来和林娘子说亲了。
    林娘子悄悄打听了一下，还真打听到几个合适的，只是和徐辞言一说，向来稳重的儿子一下就色变了。
    “娘！”徐辞言生怕解释得慢了，“我还预备着科举呢，至于成亲什么的……”
    “过几年再说吧。”
    林西柳一楞，仔细打量两眼徐辞言一脸避之不及的表情，心底好笑，也顺从地点点头，“也好。”
    现在被梁掌柜一提，徐辞言又想起这个问题来，心有戚戚，上辈子他到死都是寡着的，这辈子心里又压着事，实在没心思想这些。
    很好，婉拒梁掌柜留饭的好意，踏出梁家大门的时候徐辞言情不自禁地看向不远处的试院，长松一口气。
    学习考试，最好拒绝父母逼婚的方法。
    去拜访戚家的时候就没那么多“惊喜”了，徐家和戚家，本就是因为珠儿和滕夫人的关系才相互联络起来。
    只是也说不好两家交好到底是谁占便宜，戚家虽和滕家是亲家，但本身除了女儿出色，并没有得意的子孙。
    也因此，戚家格外地渴望与本府的优秀学子交好，但凡有点名气的学子，都收过他家送的文房四宝等等物件，主打的就是一个全面撒网，重点培养。
    徐辞言无疑是重点中的重点，戚家之前还愁这么交好这位潜力股，后来滕家的事一出，他们就顺杆子上爬，与徐家日已交好起来。
    一通交谈之后，徐辞言就折返回到了客栈，第二日一早，岁考的成绩就出来了。
    与院试等等排名论次不同，启朝岁考的成绩是以档次的方式发布的，甲乙丙丁四个等级，甲等对应的就是各县的廪生，乙等丙等包括了附生等等。
    而若是岁考成绩不佳被发落到了丁等，该秀才不仅丧失了此次乡试的资格，还可能会被学政大人申饬，再倒霉些，连功名都会被褥夺。
    而县学里定下的规矩，要参加乡试，少说也得考上个乙等，不然也别去省城给整个松阳府丢人了。
    徐辞言看完成绩下楼的时候，客栈里忽然传来一阵撕心裂肺地嚎哭。
    一个学子面有悔意地坐在地上，一边哭嚎一边不住地捶打地面，“丙等，怎么就是个丙等啊！”
    苏清遇两人已经收拾好东西准备去府学了，见着这情景，心有戚戚。
    “我之前见这刘生收拾了好多行李，想来也是准备着去考一考这乡试的，眼下没考上乙等……”
    他没话到这里就停了，只三人都知道苏清遇的未尽之言。
    几人对视一眼，默默无言，徐辞言把两人送到府学之外，行礼道别。
    这一别再相见就是秋闱之后了，徐辞言心底默默感慨，也不知那时见面，是喜是忧。
    结束了岁考之后，徐辞言就回到了祁县。几次季考下来，他已经升入了天段。
    在县学里不能学到更多东西了，等到新秀才入学的时候，徐辞言就找教谕办了退学手续。
    临出门时陈钰来送他，当日一同进的县学，如今却各自分开，看着不远处气宇轩昂的新秀才们，两人皆是叹息。
    “徐弟……”陈钰表情覆杂。
    “陈兄何苦这副模样，”徐辞言反倒先笑开了，“我只是归家闭门学习，又不是不学了。”
    “两年后的乡试，我还等着和陈兄一块赴考呢。”
    陈钰楞怔片刻，也缓缓笑开，庄重地朝徐辞言行了个平礼，“那是自然，下次乡试，愿你我二人皆能持将五色笔，夺取锦标名！”
    徐弟虽年少却志坚，他这个做兄长的，也该加倍努力才成。
    苦学无日月，等徐辞言从书中擡头，已是安乾九年夏。
    这三年过得很是安定，徐辞言收到滕明喻的信，说父亲已经左迁湖广布政使一职，带着全家搬了过去。
    他亦在次年春闱高中，已经参加了期考，靠着滕洪辉打点外派任知县了。
    只滕家虽走了，在山南却留下了不少旧部，滕明喻此次写信过来，就是告知滕洪辉特意派人暗中照料他家的事情。
    有人看顾着，哪怕江家想要起事也不成，更何况，闹出如此丑闻，江家早已大不如前。
    至于江端玉，徐辞言上次得到消息的时候，他已经被前来寻仇的亲眷们打断了剩下还能用的两条腿，据说死前他已经被江家放弃，根本没人前来照顾，是生生痛死的。
    死了就好，徐辞言放下信纸，神色淡淡。
    小院蝉鸣阵阵，树荫阴凉，徐辞言收好包裹，到白家拜别夫子，与陈钰几人一起，踏上了前往省城的道路。
    今年的乡试定在八月初六，眼下不过六月，距离考试倒是还早，但客栈需要抢定，一般来说，到了七月中旬，就都人满为患了。
    祁县此去参加乡试的秀才都是素来成绩优异的，靠着学里奖励等等，都攒下了一笔身家，且有当地豪富送上银钱供其备考，因此，几人都没有省这点，早早就出发了。
    一路疾行，到了七月初，几人就到了省城，三年过去，这座城池显得更加繁华。
    “怎么这么多人！”
    到了贡院附近，陈钰一惊，最临近贡院的几家客栈费用高得让人咋舌，就这样，也都被人早早订上了。
    “这么看来，怕是难以找到合适的客栈了，”徐辞言摇摇头，“我们人多，倒不如租住个院子来得合适。”
    “也是。”左右看看行色匆匆的各地学子，几人都有些紧张，花了大价钱在贡院不远处租贷了一个小院。
    多亏他们来得早，若是再晚些，哪怕是有钱，也只能住到离贡院十万八千里远的地方去了。
    一进院里，几人都没有再出去，只差了人送些饭食，一心闭门苦学。等到八月初六寅正时分，一行人就爬了起来。
    天色漆黑，贡院附近已经热闹一片了。
    徐辞言仔细检查自己的考篮，笔墨砚台，轻薄吸汗的衣服，司三娘子特意备好的各色药粉……种种物件都齐全以后，才前往贡院。
    自安乾三年的乡试案后，启帝对乡试考官的人选抓得越发紧。
    之前一贯是京闱主考官由京府官上请钦命，外乡试考官则由各布政司自行聘请。而这几年无论何地，乡试的主考官都由启帝一人密令，考前一律赐宴皆免，至考后方赏。
    直到今日开考，徐辞言才得见这位山南乡试主考官许大人。
    一身锦袍，长鬓飘飘，沈着脸站在那的时候，整个贡院的考生都不敢言语。
    这位许大人是个严肃的性子，有他盯着，一系列流程都走得飞快，卯正内院大门准时打开，徐辞言一路目不斜视，被官差领到了自己的号房里。
    他仔细打量了这间号房，心下一松。
    不得不说乡试的贡院号房要比松阳府的好很多，砖瓦都是被重新捡过的，桌面不会出现凹凸不平之类的状况，蛇鼠什么的更是没影。
    除了有些灰，其他都很不错。
    只能说越往上考，待遇就越好。
    徐辞言取出碎布仔细地擦干净桌子，又把驱虫的药粉围成圈撒在地上，等一切准备就绪，他才小心翼翼地取出笔墨摆好。
    考袋已经发了下来，油皮纸袋里面就是足够分量的答卷，乡试不发稿纸，但给了百来张答卷，只要最后能交出来，考官并不管考生们用了几张纸。
    是以，参加乡试的秀才们大多早早留好足够的答卷，剩下的便可以用来打草稿。
    鼓声未响，徐辞言不敢提前翻开考袋，交叉着手规规矩矩地坐在凳子上。
    每一排号房外面，都有利目如鹰的官差盯着考生，若是被他们发现有不对劲的行为，当场就会被拉出去。
    不知过了多久，天边远远传来锣鼓敲响的声音，徐辞言精神一震，拆开考袋准备做答。
    第一场考经义题，四书义三道，五经义各四道，题目是一同公布出来的，题板到徐辞言面前时，他不敢松懈，飞快地抄写到纸上，又仔细核对无误才算放心。
    为了防止考生以动作和考官勾搭，乡试答题的时候，坐姿是有严苛的要求的，不得左顾右盼，不得姿势怪异，必须正身端坐，神情肃然。
    徐辞言不由得庆幸他这些年来没有松懈锻体，平日里行文的时候也很是注重坐姿，不然到了考场上面还要分心关注仪态。
    他仔细看了四书三题一遍，不由得苦笑一声。
    三道考题，全是截搭题。
    好在考官还算是没有下死手，徐辞言仔细研究了片刻，这三道题都不是无情搭，以他的水平，很容易就能判断出题目的出处。
    心底大致有了点底，徐辞言小心地取出一张全新的答卷，开始琢磨着做题。
    白巍平日里考他文章的时候，很注重答题的速度，常常以手扇风让香燃得更快些来逼迫徐辞言快速行文。
    三年下来，徐辞言已经练就一身看见题目脑海中自动浮现行文脉络的本领了。
    只是到了真正考场上，千般构思万般小心都不为过。
    破题，承题，起讲……各股的内容被快笔写在稿纸之上，待徐辞言仔细检查，反覆遣词造句定下终稿之后，才认认真真地眷抄到另一张答卷上。
    两类答卷被仔细地分放在左右两端，以防慌乱之下拿错，若是考到后面一不小心污了写好的答卷，那可真是后悔都来不及了。
    一连做了两道四书题，徐辞言估摸着放饭的时间快到了，这才停下了笔。
    这也是考出来的经验之谈了，午正时分准时敲锣放饭，若是考生心里没有准备，紧张之下很容易就会被锣声吓到，手抖污卷。
    要想顺顺利利地完成考试，这些细枝末节的地方，就得处处注意。