永平府滦州静安堡，太平天国天历七年八月。

    这天下午，摩尔、弗里德里希、白斯文三人乘坐的马车停在了滦州境内，一座名叫静安堡的小城堡外头。

    他们一行人是一天前入的山海关，进了北直隶的永平府境内。一进山海关，明显就能感觉到人口密集了。官道两边的村镇马上就多了起来，官道上时不时就能瞧见成群结队的流民和直隶总督衙门派人搭建的“施粥棚”——这是专门为逃荒闯关东的流民设置的，凡是拖家带口，成群结队而走的流民在这些粥棚里总有一碗续命的薄粥可以吃。

    静安堡的东门外，就有这么一座施皱的粥棚，十几口大铁锅里头正熬着糙米，粥还没熬好，但米香已经引来了许多拖家带口的流民。

    弗里德里希戴上圆框眼镜，望着官道两侧乌压压蜷缩在草棚下的流民——这些人裹着补丁摞补丁的麻布，怀里婴孩吮吸着干瘪的乳房，目光只是齐刷刷盯着那几座正熬着米粥的棚子。

    白斯文已经推开车门走了下去，还招呼摩尔、弗里德里希一块儿下车走两步，他手指向了路边的一块告示牌：“那里有块告示牌，且去看看到底写了什么吧！”

    摩尔顺着他的折扇望去，一下就看到了“钦命督办直隶军务左晓谕减租减息安民诏”这十几个大字。白斯文快步走了过去，摩尔和弗里德里希也一起跟上。

    “一曰减租。凡直隶境内田亩，无论官庄民地，租额永不得逾四成.”白斯文扫了文言文的告示一眼，很快就发现了最关键的内容，顿了顿道：“四成那可不低啊！还有.二曰减息。凡银钱借贷，年息不得过二分五厘，百分之二十五的年息，比九出十三归好些，但是也不算低了！”

    “不是已经分田分地了么？怎么还有人肯出那么高的地租租田呢？”弗里德里希掏出笔记本，一边抄下告示牌上的内容，一边用生硬的京片子汉语发问。

    “分田分地，哼，说笑话呢”一边的破草棚下传来声京腔十足的叹息。一个穿打着补丁的油亮缎面马褂的老头跷着二郎腿，拇指上的翡翠扳指缺了半截，“你这洋大人一定是新来到开平矿务局上的吧？之前一定是在南直隶那边呆着吧？以为南直、北直的分田分地是一回事儿？”

    分田分地这事儿还有几个版本？

    摩尔灰蓝眼珠一下眯起。他注意到老头虽然蓬头垢面，但是身上的衣着看着就曾经富贵过。

    “老丈是北京人？”白斯文甩开折扇凑过去，开口就是极为流利的京片子。

    老头的绿豆眼滴溜一转，起身作揖竟带着一些旗人打千的架势：“在下赵五，早先在四九城琉璃厂混饭吃。如今世道艰难.”他瞥见白斯文指缝漏出的银元反光，嗓门立刻敞亮了，“诸位爷想打听什么？”

    静安堡城内的一座破庙之内。

    “左大帅的均田令就是个笑话！“赵五嚼着白斯文给的牛肉干，嚼得那叫一个香啊，唾沫星子都喷在香案积灰上，“八旗的皇庄、官庄、私庄统统充了公，可汉人地主的田产纹丝不动！”他忽然压低嗓门，“就这镇上王举人家，祖上可是跟着睿亲王入关的包衣奴才！如今把辫子一剪，祖坟碑文一改，嘿，成了正儿八经的汉人士绅！”

    弗里德里希的钢笔尖在纸上沙沙作响：“所以无地农民只能闯关东？”

    “能走的算造化！”他朝庙外啐了口浓痰，“左宗棠在天津卫开商埠，不少洋人和南边来的奸商在商埠办了厂子。南边的圣库又在滦州办了个挖煤的矿务局，都缺人手.往关外去的官道上，每处粥棚都有招工官哄人去做苦工、下矿井！”

    听他这么一说，摩尔和弗里德里希都是眼前一亮——没错，这就是资本主义恶臭的气味啊！

    把农民搞破产，再哄他们进厂下矿当廉价劳动力.

    这时，庙门口忽然传来骚动。几个穿短打的汉子撞开流民，护着个戴西式礼帽，穿着中式长袍的中年人闯进来。文明棍敲在青石板上嘚嘚作响，广府口音的官话带着恭喜发财的蜜糖味：“开平矿务局招工咯！月钱四块太平银元，包吃住！”

    流民堆里站起个矮个汉子：“下矿可危险，伤了死了怎么算？”

    “工伤补贴五到五十块，看伤势而定！”这个广东人摘下礼帽扇风，满脸堆笑着说，“工伤死了一律一百块抚恤！”

    人群嗡地炸开。

    待遇仿佛不错

    赵五却抄起供桌上的破碗砸过去：“去年李家庄塌矿，矿主一走了之，三十多条人命都白死了！你们这些开矿的没好人！”他大声对外头聚集的流民道：“乡亲们，咱们都到永平了，咬咬牙就走到了口外，一人二亩黑土地，怎么都比下矿强！”

    这个广东人脸色骤变。保镖刚要上前，白斯文的折扇已横在中间：“这位爷，干王殿下的贵客在此，您给个面子？”

    这个广东人姓唐，开平矿务局的总办唐廷枢是他的远房侄子，矿上的人都叫他唐四爷，是矿上管招工的头头。

    这段时间开平矿务局雇佣的英吉利矿师又寻到了几条浅层矿脉，马上就要大开发，非常缺人，所以他这个当头头的也亲自出马拉人。没想到在静安堡遇上了干王的客人

    他捏着洪仁玕的令牌反复端详，忽然咧嘴笑了：“左大帅也听说干王带着几位洋大人要去天京，已经入了直隶境内，所以不敢怠慢，亲自往永平而来了，没想到你们已经到了静安堡失敬，失敬！”他拱了拱手，“不过开平矿是圣库的产业，是从英吉利引进的36个重点厂矿之一，计划投资上百万银元，不仅要开煤矿，还要建铁路实在很缺人手啊！”

    摩尔突然用生硬官话问：“矿工每日劳作几小时？”

    “什么小时？”唐四爷愣了下，扳着指头算，“卯时上工，亥时下工，算上两顿饭的时间.一共算八个时辰。”

    弗里德里希掏出钢笔写下的数据：每日工作16小时，工资折合0.7先令

    “童工呢？”摩尔接着问。

    “半价！”唐四爷得意地叩着桌面，“十岁以下再减半！上月滦州发了水，灾民抢着把孩子往矿上送.”

    白斯文突然剧烈咳嗽起来。唐四爷知趣地起身作揖：“诸位早些歇息，明日左大帅应该就能抵达开平矿务局了。”临出门又补了句，“如今直隶地面上，织布厂、面粉厂、火柴厂、轮船局遍地开花，搞得可不比江南逊色，比起海对岸东王的局面不知大了多少，回头你们到了天津就知道了。”

    弗里德里希被他的话吊起了胃口，又追问了一句：“这些工厂都是天国圣库投资的？”

    唐四爷摇摇头：“圣库只投36个重点，其余都是民间的富豪投资的。直隶这边分田分地搞得轻，民间富豪的元气损得不多，无田无地的穷苦人也比南边要多。”

    静安堡驿站内，摩尔来回踱步：“左宗棠故意保留地主阶级，是为了保持农民的贫困，迫使他们离开土地去工厂、矿山当廉价劳动力！”

    “虽然没有出现羊吃人那样的情况.”弗里德里希在笔记本上记录着，“但他却用东北有荒地可以垦为饵，诱使农民离开土地，只要在途中设置一些障碍，资本家就能用最低工资骗他们进厂下矿了.这是典型的资本主义初级阶段常用的手段！”

    摩尔点点头：“中国的资源更丰富，国内市场更大，资本也比朝鲜、日本更加充足，再加上足够多的廉价劳动力和适当的关税保护、产业政策，以及太平天国圣库对于某些重点项目的投资.中国的工业化进程大概率会快于朝鲜和日本。”

    弗里德里希则皱起眉头：“而朝鲜天国想要完成自己的工业化，就必须先征服日本，然后封闭日本和朝鲜的市场，同时独占日本-西海岸贸易线的利润，并且将美国西海岸当成产品的倾销地。这必将促使太平天国和朝鲜天国的关系完全破裂！”

    摩尔道：“是的.哪怕太平天国和朝鲜天国信的是一个天父，他们之间的冲突也不可避免！因为他们只要走上了资本主义道路，就必然会受到资本主义经济规律的支配。”

    弗里德里希合上了笔记本，思索着说：“如果太平天国在未来的斗争中取得胜利，那么东亚的五亿人口就将冲出牢笼，世界的格局就将被重铸！”

    房门突然被人推开，白斯文裹着斗篷闪进来，脸上带着诡笑：“二位，左宗棠的车队到了开平镇，知道他还带了谁来？”

    他故意顿了顿，“韦昌辉，爪哇天国的总主教韦俊的哥哥，太平天国的北王殿下，英国女王维多利亚的‘犹大弟弟’已经乘坐蒸汽轮船到了北直隶，还和左宗棠一起北上来开平了。”