8  · 晚宴（上）精修 各怀心思
    拉格听着大祭司这犹如催命符般的话语，额头开始冒起了冷汗。
    原因？
    这肯定是那个尼奥尔德搞的鬼啊！
    “我……”
    好在尼奥尔德终于出声了。
    他在拉格的耳边强势地命令道：“你直接按照我的话去覆述。我继承的是女神澜……”
    拉格小心地控制着自己的表情变化，调整了一下覆述道：“在经历了那场梦境后，我并不能确定自己是否真的觉醒了女神澜的传承。但刚刚我从莫妮的血液中却意外获得了海神尼奥尔德的微弱能力。”
    大祭司的神情未变，只目光还在变幻。
    拉格嘴上的话语还在继续，可她衣袖下的手指骤然一紧。
    “当时，我的脑中响起了一个女人的声音。她说会由我继承其中一个神力——掠夺之力。”
    听到“掠夺之力”，大祭司眉宇间的严厉化作了喜悦，瞬间就爬满了他的脸庞。
    大祭司脸上那些原本挤在一堆的皱纹也因此舒展放松了许多。
    但沈思片刻后，大祭司还是有些疑惑地嘟囔道：“怎么会不需要神血？难道是因为神力者太少的缘故吗？”
    神……血？
    拉格摸了摸耳朵，尼奥尔德并没有要解释的意思。
    不得已，拉格眨了眨眼睛有些茫然地反向大祭司：“什么神血？为什么神力者会很少呀？”
    此时，大祭司又重新变回了那个慈祥和蔼的老爷爷。
    他叹了口气，伸手将骨板挪到了拉格的面前。
    在大祭司的解释中，拉格知道了只有神明们的后裔才会觉醒神痕。
    并且只有通过某种特殊的献祭仪式辅以神血，才能让神痕者继承神明的部分能力。
    可随着时代的发展，一些古老的国家及其神殿传承早已消失在了历史的长河之中。
    当今维京，只有仅存的几座大国神殿才保留着较为完整的传承体系。
    无论大家信仰的神明是谁，该神殿里留存的神血都是诸神黄昏前各自神明赐下的。
    所以除非面临了亡国的危险，一般情况下神血是不会被启用的。
    大祭司没有详说神力者数量稀少的原因。
    他只告诉拉格，有关上一任女神澜神力继承者的记录因为太过久远，已经无从查考了。
    目前唯一能确定的是，神力者所获得的力量强弱，与其所信奉的神明能力强弱挂钩。
    尼奥尔德神庙的竈火早已熄灭，就连曾侍奉其的大祭司和相关记载也已付之一炬。
    既然拉格本人也不清楚这是怎么回事，大祭司也只好将心中的疑问先放在一边，让拉格尝试再使用一次神力。
    然而，拉格的接连几次尝试都没有成功。
    这时，神殿的守卫敲门进来传达了国王夫妇的口信。
    拉格起身向大祭司行礼，准备回去换衣服参加晚宴。
    大祭司却擡手制止了拉格，转头向守卫耳语了几句。
    很快，守卫就送来了拉格的礼服。
    待拉格换好衣服出来后，大祭司克制又激动地亲吻了一下拉格的额头：“今晚你将和我一起入场。”
    “那爸爸和妈妈……”
    “别怕！”大祭司微笑着弯下腰：“你知道我们松恩家族的家族箴言吗？”
    拉格摇了摇头，大祭司也不觉意外。
    他在仔细地帮拉格调整好胸前的斗篷带子后，慈爱地摸了摸拉格的头顶。
    “记住！听我怒吼！”
    说罢，大祭司接过了侍卫双手递来的权杖。
    他手持权杖丶牵起拉格的小手，在侍卫的护送下前往了晚宴现场。
    宴会内，众人正百无聊赖地看着场中央在比武角斗的两个奴隶。
    古索姆斜对面的巴布库克伯爵有些无趣地打了个哈欠。
    突然，他的馀光扫到了其中一个黑发奴隶的脖子。
    巴布库克伯爵挡住嘴，向身旁正在饮酒的卢瓦雷公爵低道：“公爵大人，那位黑头发奴隶盖的是安德森家族的族徽吧？”
    这种场合中，一些大贵族会派他们的奴隶出来角斗取悦众人，这是常事。
    所以，卢瓦雷公爵深知巴布库克伯爵说这话的意思。
    他是为了将话题引到娜基丝的身上。
    卢瓦雷公爵转着酒杯，漫不经心地顺着巴布库克伯爵手指的方向扫了一眼。
    “自从维拉·安德森身殒，娜基丝那个女人可是接连拒绝了好几个古老贵族家族发出的联姻邀请。”
    巴布库克伯爵闻言眼眸精光一闪。
    他很快用手肘轻轻撞了一下卢瓦雷公爵的手臂。
    “呵！我还奇怪呢～原来堂堂的公爵夫人喜欢上了这些低贱的奴隶。”
    卢瓦雷公爵听完也配合地笑了笑。
    见状，巴布库克伯爵就更来劲了。
    “算起来，安德森家族的封地可是以前提波丝最富庶的地方。如今……”
    周围的人寻声不着痕迹地看了过来，这让巴布库克伯爵忘记了收敛。
    他朝对面坐着的娜基丝努了努嘴。
    “如今，拉格希尔德公主殿下马上要被晋封为王储殿下了。现下无主的地基本没有，这现成的说不定正好呐！”
    虽然桌子很长，可娜基丝的座席离卢瓦雷公爵和巴布库克伯爵并不是很远。
    安德森家族的历史可以追溯到提波丝第一任君王时期。
    就是哈尔和澜真的想找理由夺走，境内各大贵族们都不会支持。
    毕竟兔死狐悲的道理，大家还是懂的。
    但同样“有便宜不占是傻子”的道理，这些老奸巨猾的贵族们更是门清。
    哈尔和澜作为松恩的君王们不会插手贵族们私下的内斗。
    贵族们不同心对哈尔与澜的权利部署是利大于弊的。
    娜基丝不知道主动来当“出头鸟”的巴布库克伯爵是有意还是无意。
    但她知道，周围虎视眈眈的贵族们都在等自己出错。
    他们在等一个合理动手的理由。
    惨白着脸的娜基丝面对这些近乎羞辱的话语，只能死死地握住手中的刀叉丶装作没有听见。
    连日来对逝去丈夫的悲痛和思念丶对家族未来的担忧还有家族内部的不安分，这些数不清的压力让这个曾经能手扛巨锤的女战士迅速地消瘦了下来。
    她毫无血色的手背上一条条隆起的青筋正清晰可见。
    这时，一只手温柔地握住了娜基丝用力的手。
    娜基丝手中的餐刀被拿走了。
    随后，一碗热汤被端到了她的面前。
    一擡头，希格娜那双一贯温和的眼睛正关切地望着娜基丝。
    其实在此之前，无论是安德森家族还是娜基丝本人与希格娜并无交集。
    娜基丝楞在了那里，不知道该说什么。
    反而是希格娜往娜基丝的手里递了一个勺子，并柔风细雨地找了个台阶。
    “安德森公爵夫人，这里离壁炉好像有点远。我让人端了点热汤上来，你也来一碗吧～”
    希格娜说完也不在意娜基丝的回应，转过头端起了属于她的那碗汤。
    娜基丝欲言又止，最终抿了抿嘴角也低头喝汤去了。
    对面的卢瓦雷公爵和巴布库克伯爵似乎还意犹未尽。
    希格娜抢在两人开口前，举杯向二人道：“我素来深居简出，消息不太灵通。我还没请教两位阁下是从哪里得知陛下们要晋封拉格为王储殿下的消息呢？甚至都开始讨论起封地了？”
    被希格娜点名的卢瓦雷公爵闻言脸色一僵。
    他强装镇定地举起手中的酒杯，抿了一口酒进行回礼。
    然后，卢瓦雷公爵假装云淡风轻地回道：“我可没说过我收到过这些消息，这些话也不是出自我之口。”
    而一旁既被希格娜点名丶又被卢瓦雷公爵甩了锅的巴布库克伯爵已经冷汗连连了。
    他在心里暗骂了一声卢瓦雷公爵的不地道。
    握着酒杯，巴布库克伯爵满脸尴尬地对希格娜假笑道：“这……这消息当然是别人告诉我的，大祭司宣布的时候您不也在场吗？”
    蠢货！
    该死的蠢货！
    巴布库克伯爵这个……
    一时间，附近坐着的贵族们在心里同时骂着巴布库克伯爵这个猪队友。
    各家都心照不宣地在厨房里安插了自家的奴隶。
    但这事儿不能摆在明面上。
    现在被巴布库克伯爵这个蠢货当众戳破遮羞布，岂不是正好给了奥克尼公爵夫人一个理由去清理眼线？
    大家又不约而同的用馀光看向了上桌的哈尔与澜。
    奥克尼公爵夫妇背后站着的可是国王陛下和王后陛下。
    现如今，王族们已经接管了各大贵族们的半个领地权了。
    万一再以此为借口……
    作为罪魁祸首的巴布库克伯爵当然也想到了这些。
    他脸白如纸地低下了头，用那双止不住颤抖的手费力地切着盘子里的牛排。
    在场诸人有畏惧希格娜的，当然也有不带怕的。
    比如斜对面的厄勒克特拉侯爵夫人帕夏。
    帕夏只是个侯爵夫人，但她的父亲是前德伯斯公爵。
    前德伯斯公爵不仅是哈尔生母的“挚友”，更为当年哈尔的上位献出了他的生命与家族。
    而帕夏的丈夫查尔斯·厄勒克特拉侯爵所在的家族封地拥有一个大型港口，家族实力可谓是雄厚。
    所以，帕夏毫不掩饰她对希格娜的不屑。
    “奥克尼家族这是眼红了吗？还是你急着让拉格希尔德殿下的封地缔结在奥克尼家族的族地之内？”
    古索姆立刻神色俱厉地想要起身，却被希格娜按住了手臂。
    帕夏冷嗤一声，目带讥讽地上下打量了希格娜一番。
    “可惜啊！奥克尼家族的血统在奥普西亚的身上已经不够纯正了。娶奴隶向来是你们奥克尼家族的传统，王储殿下未来承袭的可是松恩的王族姓氏！”
    这时，一旁在沈默喝汤的娜基丝勃然大怒地扔下了手中的汤碗。
    在经历了这么多天的四面楚歌，娜基丝已经看透了世间的冷暖。
    希格娜的出身是贵族们之间心照不宣的秘密。
    但作为唯一对自己伸出援手的人，又是因自己被摆到明面上当众羞辱，这让娜基丝不由得怒火中烧了起来。
    娜基丝刚起身离开凳子，一个横空飞出的苹果就狠狠地砸中了帕夏的脸。
    帕夏吃痛的尖叫声让长桌上所有的贵族都停下了交谈。
    见大家都在看他，古索姆放下手丶无所谓地耸了耸肩。
    “看我干什么？多看看厄勒克特拉侯爵夫人吧！她一直在那里说个不停，嘴巴那么忙。呵！大家有空都去给厄勒克特拉侯爵夫人递盘吃的吧～”
    “古索姆！”
    “厄勒克特拉侯爵夫人请自重！你我还没亲密到可以互称名字的地步。”
    查尔斯·厄勒克特拉侯爵也在一旁尴尬地拉着帕夏的手臂。
    古索姆更是毫不客气地向帕夏做了一个呕吐的表情。
    “啪！”
    上座的澜一拍桌子。
    她眼神所到之处，大家都在低头行礼。
    就连帕夏也抿着嘴角，弯腰行礼不再多言。
    在澜的目光威胁下，古索姆潦草地向帕夏擡了擡手权当歉意。
    气氛实在僵硬。
    好在哈尔带着一如往常的温柔微笑，出声打了个圆场。
    “当年我的母亲维吉妮亚曾盛赞过德伯斯家的人酒量豪爽，不知我是否有幸能与夫人你痛饮几杯呢？”
    帕夏收回了视线，很识时务地向哈尔举杯一饮而尽。
    周围心里跟明镜似的贵族们见状互相敬着酒，场上的气氛再次回归了热闹。
    此刻，长桌中央的两个角斗奴隶也分出了胜负。
    那位安德森家族的黑发奴隶正用膝盖狠狠地跪压住对手的咽喉。
    缺氧让失败者的脸迅速地充了血。
    正当众人以为黑发奴隶会杀死对手时，他却突然挪开膝盖丶放过了对方。
    在周围贵族们可惜的噫嘘声中，失败者趴在地上大口地喘着粗气，庆幸自己捡回了一条命。
    而黑发奴隶则沈默地起身。
    他向娜基丝点了点头，又向国王夫妇单膝下跪，等待最终判决。
    按照惯例，胜者必须杀死败者。
    如果胜者放过了败者，那么两方都要受到处罚。
    有惯例就有酌情。
    哈尔赞赏地看了黑发奴隶一眼，并向地上扔了几枚银币。
    在奴隶们带着银币退下后，门口的守卫举起矛枪重重地敲击了一下地面。
    “普里杰尔大祭司携拉格希尔德公主殿下驾到。”
    【作者有话说】
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