Chapter 19
    平时假日里的购物中心除了偶尔巡逻的保安外，几乎空无一人。员工们认为休假是理所当然的，任何情况下在假日上班都被视为一种罪行。因此，当第一次通知说需要找人在这个假日上班时，员工们异口同声地抱怨。
    “周末来上班，真是疯了吗？”
    “这人有多了不起，居然会在关闭的购物中心一个人购物？干脆把购物中心买下来得了。”
    讽刺的话此起彼伏，大家都表示赞同。即使说是三倍的工资也没人动摇。员工们的态度转变是在得知假日里来的人是谁之后。谣言一传开，自愿上班的员工人数就猛增了好几倍。
    切斯·米勒正是那个神秘的访客。
    *
    *
    当切斯·米勒的秘书联系说要租用购物中心一天时，负责人以为是恶作剧电话。但在几番确认后发现这是真的，购物中心就彻底忙乱了起来。
    “那天我来上班吧，反正也没事做。”
    “不行不行，我来吧。我可喜欢这个购物中心了，一年到头都想来上班。”
    “我有一天不来上班身体就不舒服。还是让我来吧。”
    大家都找各种理由争取上班的机会。其实只有一个理由：就是为了见切斯·米勒。如果不是这个机会，平时怎么可能有机会亲眼见到他。同时，当得知访客是切斯·米勒时，员工们也就理解了为什么他要在假日里租下整个购物中心来购物了。
    对于切斯·米勒来说，这样做是可以理解的。不，应该说是必须的。因为他的粉丝们遍布各地，为了见到他，他们甚至可以拼了命。购物中心的员工也不例外。
    虽然大家的利益一致，但问题是竞争者太多了。有的向上级请求推荐自己，有的则尝试恳求或展示自己的能力，但都没有什么变化。购物中心方面头疼不已，最终除了几名管理者外，只能让少数员工自己挑选，但职位只有十个左右，而员工却接近一百人。
    于是，他们想尽各种办法测试运气。有的抽签，有的抛硬币，甚至有的员工还玩起了篮球比赛。
    经过一番激烈的选择，购物中心里聚集了最终选出的员工。他们的心跳加速，一遍遍地打扫着每个角落，打理着头发，补着妆，等待切斯的到来。
    “能见到火焰博士，真是太幸运了。”
    一个兴奋得喘不过气来的员工，其他员工提醒道：
    “他的头发是不是染过？自从上次拍戏结束已经有一段时间了。上次看新闻说他是金发的。”
    “这有什么关系，他是切斯·米勒啊。”
    “是啊。”
    “没错。”
    大家纷纷表示同意，再次兴奋地欢呼起来。时间飞逝，终于到了预定的时间，员工们站在指定的位置，等待着门开。
    3, 2, 1.
    吱呀。
    当钟指向整点时，紧闭的购物中心大门缓缓打开，一位戴着墨镜丶身穿黑西装的男子率先走了进来。接着，身着类似装扮的男子纷纷涌入，开始四下查看。
    终于来了。
    员工们怀着同样的心情，抚平激动的心跳。很快，他们就能见到真正的切斯·米勒。虽然签名和拍照都被禁止，但这并不重要。最重要的是能尽情地用眼睛看他，尤其是能闻到他那迷人的费洛蒙。如果可以的话，他们甚至愿意把费洛蒙装在瓶子里带回家，而不是签名或照片。
    终于，检查完毕的保安们散开到预先指定的地方。随后，一位男子从正门走来，敞开了门，退到一旁。终于，轮到切斯·米勒现身了。
    ……啊？
    站在入口最近的员工忽然歪了歪头。虽然真正闻过极Alpha费洛蒙的人极少，但大家都知道他们总是释放费洛蒙。因此，只要靠近他们身边，就能被那特有的甜美气息所包围。
    但这次却不同。他皱了皱鼻子，试图嗅到什么，但闻到的只有廉价的空气清新剂弥漫在整座建筑中的味道。感到困惑的员工接连歪了歪头，看向站在不远处的其他员工。同事的脸上显露出异样的反应，她用嘴型问道：
    出什么事了？
    入口附近的员工没有掩饰他的困惑，也用嘴型回答道：
    没有香气。
    听到这句话，同事睁大了眼睛，眉头紧锁，也皱着鼻子嗅了嗅。接着，她也停下了脚步，转头看向入口的员工。
    没有吗？
    没有。
    尽管他们仅靠嘴型交流，但由于距离较远，他们仍能清楚地理解对方的话。
    为什么没有费洛蒙的香气？
    正当他们因这意料之外的情况而找不到答案时，急促的皮鞋声逐渐传入耳际。保安们笔直地站好，等待着某人的到来。而陷入混乱的员工们终于亲眼目睹了他的身影。
    有没有香气都无所谓了。
    当切斯·米勒大步流星地走进购物中心时，等待的众人都在心里生出了同样的想法。
    能看到他就足够了。不，这已经超出期待了。
    他比想象中还要高大。虽然大家都知道他的身体尺寸如资料上所描述，但亲眼见到时还是有天壤之别。切斯·米勒穿着一套极为合身的西装，显得瘦削的身材更加挺拔，金色的头发整齐地向后梳理，仿佛直接从屏幕上走下来一般完美。
    直到看到一个小孩一蹦一跳地向他走去，员工们才渐渐缓过神来。
    这是谁？
    他们迟疑地互相看了看，但没有人知道答案。
    更令人惊讶的是，切斯明显放慢了脚步，以配合小孩的步伐。这个着名的性格不定的好莱坞风云人物居然表现出如此体贴，显然是与这个小孩有着相当亲密的关系。
    “嗯。”
    管理员刻意在员工之间咳嗽了几声，员工们急忙收回了眼神，努力不看他们的客人。尽管抑制住好奇心让他们非常痛苦，但他们清楚地知道，如果不遵守合同中的注意事项，将会面临多么可怕的处罚和赔偿。员工们在紧张中不得不签署了那些条款。
    不过，看到他的脸就满足了。
    在主管的引导下，切斯从他们身边走过，很快便消失在他们的视线中。直到允许他们开口，员工们才终于松了一口气。^o^
    “听说极Alpha能够调节费洛蒙。”
    “那又怎样？”
    “所以可能没有香气吧。”
    “哦……”
    周围的人终于恍然大悟，发出了叹息。不过，其中一个员工小声嘀咕了一句，显然有些失望：
    “费洛蒙这种小事，应该让我们闻到也不至于怎么样吧。”
    其他员工也纷纷表示赞同。
    “他是不是做了什么标记……？所以没有香气。”
    这句话一出，所有人的目光立刻转向了他。当然，这些目光并不友好。
    “你胡说什么呢？”
    “敢给切斯·米勒做标记？”
    “要是真有这种事，早就闹翻天了，记者们会放过吗？真是瞎说。”
    “你看到标记了吗？你看到没有？”
    周围的员工纷纷指责他。最终，他无可奈何地道歉了。事实上，只是因为想到了没有香气的原因，他才突然有了这个想法。毕竟，他也急着看切斯的脸，根本没注意到他的耳朵。
    “对不起。”
    再次道歉时，他在心里想：这种胡思乱想还是不要有了。
    尽管有几位员工和保安站在购物中心内，但这里却异常安静。平时这里总是人声鼎沸，但现在唯一能听到的，只有男人们的皮鞋声，以及保安跟随经理和切斯的脚步声。
    “能够来访真是荣幸。希望您在这里度过愉快的时光。”
    经理开场时言辞诚恳，随即开始列举购物中心的历史和最近所谓热门的品牌，以及他自己研究认为切斯可能会感兴趣的几个品牌。他的心思如同透明的玻璃一般显而易见，希望这样大气的客人能够在消费上多花些钱。
    尽管如此，切斯并没有感到特别不悦。他选择这里只有一个理由，只要这一点得到了满足，其他一切都无关紧要。
    “孩子们在这里真的可以玩得很开心。”
    罗拉提供了很多建议，但切斯特别留意到了这句话。于是，他毫不犹豫地选择了这个购物中心，打算和皮特一起度过时间。既然已经来到了这里。
    切斯briefly回头看了看。尽管他尽量保持步伐一致，但皮特不仅仅是一味地走着，有时有兴趣的东西就会立刻停下脚步四处打量，有时还会折返回去，甚至有时会原地转圈，时不时地落在后面。好在有跟在后面的安保人员，这让他不必担心会走失孩子。
    在游乐场的时候，切斯已经实际感受到皮特的体能有多么惊人。这次他打算尽可能多地陪他度过时间，直到他累倒在地。为了防范可能的丑闻，他没有忘记在结婚前佩戴的假矽胶耳朵，这应该可以完美地遮住标记。实际上，除了拜访乔希家那次，他从来没有在任何时候忘记过这种伪装。想到乔希在这几年里一直都需要用心维护这种伪装，区区一个多月对他来说根本不值一提。
    “……是这样吗。这些都是吧，有什么特别感兴趣的吗？或者有没有想买的商品？”
    经理说完准备好的所有话后问道。切斯看着经理那充满期待的眼睛，开口回答：
    “听说有很多地方可以让孩子玩耍。”
    “啊？”
    经理仍然挂着笑容，但突然停下了脚步。切斯淡淡地重覆道：
    “没听清楚？我说带我们去看看可以让孩子玩耍的地方。”
    他再次briefly回头看了看。正好皮特驻足在玻璃前，目不转睛地注视着熄灯的店铺内部。经理也随着他的目光望去，迟疑地点了点头。
    “啊，明白了。这边请……购物中心内设有专门让孩子玩耍的空间，我可以 带你们去。”
    切斯没有多想，点头同意了。
    “好。”
    正当他准备向前走时，又回头看了看。皮特仍然站在原地不动。切斯心中蓦地生出了疑问。
    他究竟在看什么呢？
    “米勒先生？”
    看到切斯突然折返回来的经理止不住惊讶地停下了脚步。切斯不理会他，径直向皮特走去。
    皮特专注地贴在玻璃上，连切斯的脚步声都没有察觉。
    “？”
    突然，皮特意识到自己注视的玻璃变暗了。背后有人投下的影子让他感到惊讶。他擡头看了一眼，发现切斯正站在那里，手插在裤兜里，同样盯着店铺里。
    “咳。”
    皮特惊讶得打了个嗝。切斯弯下腰，低头看着他。他像是被冻住了一样，动弹不得。切斯问道：
    “里面有什么东西吗？”
    “……”
    “你在看什么看得这么认真？我怎么没发现。”
    他歪着头再次向店铺内部望去。无论怎么看，都是普通的服装店。正当他在思索皮特会感兴趣的东西是什么时，皮特小声自言自语道：
    “小狗。”
    切斯一时住了口。顺着皮特的话，他再次向店内望去。这时他才注意到，在一堆衣服间摆放着一个狗玩偶。
    “想要那个吗？”
    话音刚落，安保人员已经迅速走进了店里。他毫不犹豫地找到了皮特目不转睛看着的狗玩偶，并如闪电般再次出现，将小狗递给了切斯。
    “好了，皮特。”
    切斯期待地看着孩子的脸，递出了小狗玩偶。但皮特却犹豫地把手藏到了背后，低头露出了为难的表情。
    “皮特，怎么了？不是想要这个玩偶吗？”
    切斯疑惑地问，孩子却一时没有回答。片刻后，皮特小声说：
    “这是偷的。”
    这话让切斯顿时感到尴尬。连那名自信地拿到玩偶的安保人员也感到不解。皮特这次的声音更大了，更清晰地补充道：
    “拿别人的东西就是偷。”
    “……”
    切斯默默地低头看着皮特。他绞尽脑汁想说服孩子，开口说道：
    “皮特，你还记得上次我们去游乐园吗？和乔希，还有……英雄。”
    提到自己为英雄，切斯还是觉得有些尴尬。尽管谈杰森会立即唤起皮特的记忆，但切斯不想这么做。他转而讲了一些那天的事情。
    “咱们尽情地坐了旋转木马和游乐设施，还吃了冰淇淋，对吧？那天你说了什么？说游乐园是你一天的王国，想吃什么就吃什么，想做什么就做什么。今天也一样，这家店是我付的账，所以你想拿什么都可以。”
    切斯平静地解释完后，再次递上了玩偶。但皮特仍不愿伸出藏在身后的手。
    “那天的事，你难道不记得了吗，皮特？”
    切斯克制住焦急，再次问道。皮特停顿了一下，小声地说：
    “记得。”
    “那……为什么……”
    切斯说到这里突然恍悟。他明白了为何皮特这次的反应与上次不同。
    没有乔希在。
    切斯不由自主地轻叹了一声。没有乔希在身边，皮特是绝对不会相信任何人的。因此，无论他说什么，都不会像上次那样得到相同的反应。同一个情境，因为乔希不在，就可能被视为偷窃了。切斯感到自己无法说服皮特。
    “……放回去吧。”
    用平静的声音命令后，安保人员急忙接过了玩偶，重新放回了店内。看到玩偶回到了原来的位置，皮特才迈开步伐。
    ……真难。
    切斯深深地叹了口气。这时，经理停下了脚步，看着走近的切斯和皮特，向皮特问道：
    “你喜欢小狗吗？”
    皮特当着众人的面，没有躲到任何人的身后，直视经理那张虽然和蔼但算不上英俊的脸，点了点头。
    “喜欢。”
    “那太好了。要是想看的话，有一家宠物店，里面有各种难得一见的小狗。”
    听到这话，切斯顿时僵住了。但经理只顾着皮特，没有注意到他的反应。经理的意图很明显，就是想尽一切办法让切斯·米勒在这里狠狠地花钱。再加上切斯不是一个人，而是和一个孩子一起来的，更是天赐良机。
    做生意嘛，得投其所好。
    经理的话果然让皮特的态度变了。
    “真的有小狗？”
    看到孩子眼睛发亮，经理真心地露出了灿烂的笑容。
    “对，活着的。还是说你更喜欢玩偶？”
    皮特用力摇了摇头。
    “我喜欢真狗。”
    “那真是太好了。想和叔叔一起去看看吗？”
    说到这里，经理仿佛已经万事俱备，昂首问道：
    “米勒先生，我和皮特一起去宠物店，可以吗……？”
    经理的语气逐渐低沈，尾音也有些散乱。切斯紧绷着脸，冷冷地看着他们。经理被这完全出乎意料的反应吓到了，眨了眨眼睛。怎么了？我做错什么了吗？
    怎么也想不通。切斯·米勒是单身，也没有听说他有孩子，所以皮特可能是他的侄子或朋友的孩子。既然是别人的孩子，他也没有理由反感自己对孩子太过亲近。
    到底是为什么。
    “抱歉。”
    打破僵局的，是皮特的声音。经理和切斯同时低头看着他。皮特仰头看向切斯，确切地说是瞥了一眼，小心地问道。
    “嘿，我想看看小狗……可以吗？”
    这与刚才对经理的态度完全不同。他无法直视对方，声音也小得可怜。切斯看到这种截然不同的反应，才终于回过神来。经理敏锐地察觉到切斯的变化，立刻调整了态度，笑容满面地再次问道：
    “米勒先生，我带孩子去宠物店，您在这段时间里休息一下如何？我们这里有个休息室。”
    大多数人都会觉得不是亲生子女的孩子很麻烦，因为很难应付。切斯脸上也满是为难。然而，经理毫不怀疑地认为切斯会欣然接受他的建议。他打算将切斯引导到休息室，招待他茶水和小吃，趁机向他推荐各种商品。
    正当经理在短短的瞬间迅速做出计算，附带微笑时，切斯却开口了：
    “不。”
    切斯绷着脸说道。
    “没事。”
    说完，他突然开始向前走。经理楞楞地看着切斯离去的背影，反应过来后急忙追了上去。已经领先几步的切斯停下了脚步，回头看了看，但当然不是在等经理。皮特努力跟上，停在了几步之外，这时切斯才擡起头看着经理。
    “带路。”
    简短的命令让经理急忙走在前面。时不时回头偷看，经理注意到切斯在看着皮特。仿佛担心孩子会跌倒，切斯的视线始终不离皮特。
    干脆抱起来走不就好了。
    经理虽然这么想，但马上打消了这个念头。别人的私事他管不着。最重要的是，今天他能创造多少销售额。
    *
    *
    在商场的走廊上行走时，切斯好几次都想逃走。旁边，皮特正努力跟上他们的步伐。对宠物的兴趣似乎比什么都强烈。
    但切斯却不同。如果可以，他宁愿转身，坐上车，去到世界的尽头。强忍着这种冲动，连手掌都出汗了。
    “……”
    突然，切斯好像听到了什么声音，不由一顿。那大概只是他的幻听。宠物店里的动物即使再怎么大声吠叫，声音也无法穿透巨大的玻璃传到外面。即使商场里如此安静。
    没关系。
    切斯一拳一拳地握了又松，坚定地告诉自己。
    没关系。所有狗都关在玻璃后面。它们绝对出不来。而且这里卖的都是小型犬，不会有什么大狗。
    问题是，即使是小型犬，对切斯来说也是恐惧的对象。他对所有种类的狗都感到厌恶和害怕，听到狗叫声都会全身僵硬。然而，是他自己要去满是狗的宠物店，切斯简直无法相信这个事实。
    我是不是该说不干了。
    经理提到的休息室不停地诱惑着他。前面是地狱。为什么要放弃一个有保障的天堂，走向地狱呢。
    “嘿。”
    就在切斯准备开口叫经理时，突然从下方传来一个细弱的声音。切斯下意识地低头，瞬间视线变得模糊，急忙眨了眨眼睛。迟来的意识到视线中出现了皮特仰望他的脸。皮特有些害羞地红着脸，艰难地开口说道：
    “谢谢你带我来。”
    他尽力保持礼貌，深深地鞠了一躬。这大概是皮特能表达的最深的谢意了。切斯想享受这一瞬间，但恐惧感不断袭来。他勉强控制住急促的呼吸，皮特继续说道：
    “我想养狗，但是爸爸和奶奶都说不可以。于是我就买了个洋娃娃，但杰森也不见了。”
    皮特神情落寞地低下了头，圆圆的脑袋看起来无比孤独。切斯不由自主地伸出手，轻轻地抚摸了一下孩子的头。
    令人惊讶的是，皮特既没有惊慌也没有躲开。反而，感到震惊的是切斯。在切斯瞬间僵硬的时候，更令人震惊的事情发生了。皮特小心翼翼地抓住了切斯的裤脚。他可能想握住切斯的手，但考虑到两人的身高差距，那里已是极限。
    接着，切斯想起皮特经常挂在乔希的腿上或抓着他的裤子。
    “……”
    幻听再次响起。声音似乎更近了，可能是因为他们离得更近了。
    但切斯没有逃跑，反而又向前迈出了一步。这可是难得的机会。他下定决心，不能让抓住他裤脚的皮特失望。这不正是他长久以来所期盼的时刻吗？
    皮特先伸出手来表示信任。
    切斯一直在等待这样的时刻。几只小小的狗被关在玻璃笼子里，这算不了什么。
    是的。
    “就是这里。”
    经理转过身，笑着指了指一边。宠物店内透出明亮的光线，正如切斯所料，里面没有任何声音。经理先进了店，然后切斯跟着走了进去。
    啊。
    这时，一直抓住切斯腿的皮特松开了手，开始朝店内跑去。还没等切斯抓住他，皮特已经消失在店内。现在轮到切斯了。
    呼，呼。
    保安队长看着切斯喘熄的样子，开口问道：
    “米勒先生，您还好吗？不用勉强……”
    “我没事。”
    切斯在急促的呼吸间隙中吐出这几个字，仿佛在自言自语。
    “我没事。”
    呼，呼。呼，呼。
    他勉强控制着自己的呼吸，开始向前走。脚下仿佛有无数只手在拉拽着他。从敞开的门口传来淡淡的气味，不是熟悉的费洛蒙香，而是动物特有的气味。
    狗。
    瞬间，切斯停下了脚步。宠物店比他想象中要大得多。室内宽敞，果然摆满了各式各样的玻璃笼子，大小不一。笼子里的狗也各不相同。
    “……”
    又一次传来了狗叫声。不可能的。没有一只狗对他露出牙齿。镇定下来。切斯猛地摇摇头，但眼前却更加模糊，根本无法集中注意力。
    “米勒先生，您还好吗？”
    保镖焦急地问。切斯勉强在急促的呼吸中吞咽口水，终于擡起头来。
    他看到了四周有许多狗对他露出牙齿。
    “呃，呼，呼。”
    心跳得仿佛要爆裂。冷汗直冒，连呼吸都变得困难。必须离开这里。必须呼吸。必须把眼前的狗全部赶走……！
    “米勒先生……！”
    队长的声音听起来从远处传来。切斯捂住胸口，仿佛心脏被紧紧地攥住，他一下子瘫坐在地上。膝盖弯下，身体向下沈。跌倒在地板上，他甚至感觉不到疼痛。 啊。
    最后映入模糊视线的是比现在更年轻的乔希的脸，他的表情扭曲，像是要哭出来一样，朝切斯跑来。随后，切斯失去了意识。