第80章 归乡（二） 祭祖
    富贵不还乡, 如锦衣夜行。
    在府城待了两日，见过早年的故交亲友之后，徐辞言一行人就启程回了祁县。
    马县令机灵得不行, 早早从府城里探得了口风，知晓这位任地的大名人并不是个奢靡放纵的性子，也没搞夹道欢迎那一套, 只带着人马在城外等候。
    日头高照，看着官道尽头渐渐出现的车马, 马县令扯了扯衣袍，心底感慨。
    距离接到徐无咎的状元捷报才不过短短几年，再见面, 这人摇身一变，竟成为他的上级了。
    当真是人比人, 气死人。
    但活了大半辈子，他也看得清自个, 小聪明有一些, 大智慧一点没有, 做一方县令尚且不足，再往上去那是半点没路。
    想来他这次的考成, 便是平平无奇的乙等罢了，只是还要努力些, 不能像以前那么懒散了，万一落到了下头，那好日子可就到头了。
    往日的那些敌人可不会因为自个失了权势放过自个。
    队伍渐渐靠近，在道路前头缓缓停下，马县令赶忙收紧心思，笑得亲厚又不谄媚地接上去, 恰好符合他本地父母官的身份。
    “下官拜见徐大人。”他擡手行礼，笑语盈盈，“前几日县里阴雨绵绵，今日反倒放晴了起来，想来是后土有灵，迎徐大人归乡。”
    侍从掀起帘子，徐辞言一脸柔和笑意地下了车，擡手回礼，“不敢当。”
    他擡眼看着不远处的青砖城门，心底不免有些唏嘘。
    方穿越来时，他带着林娘子的绣品到县里换银钱，那时牛车上一擡眼，古代黄泥城墙便直勾勾地装入眼帘。
    这么些年过去，偏远贫穷的小县城，也建起了青石城墙了。
    徐辞言轻轻一笑，收回视线，马大人飞快地摸准了他的态度，也不打什么官腔，笑呵呵地带着人进城去。
    只不想方一进去，就见大街上布衣百姓们摩肩擦踵，齐刷刷地探着脑袋往外面看，见他们进来，热烈又嘈杂的讨论声一下爆了出来。
    “哪个是徐大官爷？前头后头？！”
    “后头那个！我听说徐大人才及冠不久，是一番好模样！”
    “这！”
    看着熙熙攘攘的人群，马县令心底一惊，天老爷，这可不是他故意喊这些百姓来的啊！
    天晓得他出城的时候，都还不这样啊。
    徐辞言倒是有所预料，虽说富贵不还乡，如锦衣夜行，但若是官员排场太大，也有劳民伤财的嫌疑。
    乾顺帝最恶这种情况，若是被御史参一本，可没什么好果子吃。
    瞥了眼紧张不安的马县令，徐辞言缓缓地笑了笑，语气有些感慨，“自上京赴考一别，本官也久未返乡，如今得见县里的父老，倒是一解愁肠。”
    “故乡难舍，这也是人之常情，”马县令心底一松，笑了起来，“徐大人才高八斗，学富五车，有您在前头立着，县里的学生也勤奋刻苦，孜孜不倦，文教之盛，莫说松阳一府，便是放眼山南，也是少有。”
    他笑得宽厚，“您别嫌下官说话俗气，也是到了这，下官才晓得‘一香香一地’这俗语，当真是醒世真言啊！”
    马屁。
    徐辞言心底好笑，他再一看那些面色激动又有些踌躇的百姓，没接马县令的话，主动地踏上前去对着最前头的乡老微微行礼，“陆老，许久不见，可还安好？”
    那老者是县里有名有望的善人，徐辞言此前也和他有几分交情，陆老爷子见他态度亲和，心底一松，赶忙笑道，“有劳大人挂念，老朽身子尚安。”
    “听闻大人今日返乡，”陆老爷子一指身后百姓，笑得开怀，“乡亲们便都想着来拜见，也好沾沾您的金光，讨个好意头。”
    祁县这地方，被贬谪流放来的官员不少，但考出去还当上大官了点，可就徐辞言一个。
    也是他们和这徐大官员有着同乡之意，不然给他们百八十个胆子，也生不出夹道看人的心来。
    “我这‘金身’也是各位看着塑起来的，莫说是沾沾金光，便是要舍我的肉，也万没有推拒的道理。”徐辞言扬唇一笑，没有半点架子。
    一时间，本来因着官民有隔，又见着徐辞言衣着气概都不同于往常的百姓们纷纷松了口气，大笑着出声附和，气氛又热闹起来。
    杨姝菱在马车里掀开半角帘子看着，见他立于人群之中，处事圆滑，左右逢源，三言两语间把官员威严和同乡情谊处理得恰到好处，也不免抿唇一笑。
    “夫人，”惜枝也止不住笑了笑，言语间颇为惊叹，“先前在京里，老听人说乡野粗鄙，今日一见，这县里的百姓竟都是实诚人，哪如他们说的那般不堪。”
    巍巍皇都，天子脚下，京城里的百姓自觉腰杆都要挺得比外头的直些，更别说出了徐辞言之前，祁县还是流放之地，穷山恶水，出的自然都是刁民了。
    杨姝菱抿唇一笑，摇了摇头，“人概有偏见，倒也不是心怀恶意，只是所见狭小罢了。”
    “咱们自个心底知道，流言不可信，莫要以出身以相貌取人便好。”
    惜枝笑盈盈地应是，探头一望又有些忧愁，蹙了蹙眉心，“这人实在是太多了些，奴婢望着，似乎还有人从远处赶过来。”
    得了消息从官衙里赶过来的衙役们，也被人群所拦在了外边。
    杨姝菱神色也凝重下来，“百姓热情是好事，只人多也怕出现坏事。”
    若是跌着踩着，闹出了伤亡，徐辞言这个“诱因”，怕也是要担责的。
    县衙的人没想到会是这种情况，马县令又怕被徐辞言误会，带的人手不多，眼下维持起秩序来，也有些有心无力。
    “惜枝，”见着寸步难行的车队，杨姝菱当机立断，“把护卫们安排好，待会若是动了，一定注意沿途的老人孩子，宁可走慢些，也别出了事。”
    惜枝点头，传话出去，就见自家老爷也注意到这情况，眉目一转和几位德高望重的乡老闲话几句，拥挤的人群便自发地让出一条路来，通向徐家府邸。
    “都别挤，注意别踩着了，”马县令如释重负，赶来的衙役们见机行事赶忙挤了进来，维护秩序。
    徐辞言回头一看，见自家车队的护卫们也帮着喊人，再一看马车里杨姝菱明媚的笑颜，也止不住擡袖一行礼。
    “夫人，”他踱步走在马车外头，擡眼笑语盈盈，“有劳夫人安排。”
    杨姝菱浅笑，“夫君言重。”
    状元桥，六元坊，车队慢慢前行，已经改名为六元街的街巷里更是人山人海。
    徐家旧宅被打理得干干净净，大门敞开，徐家七爷拄着拐杖，神采奕奕地指挥着徐家子弟看好场面，笑得合不拢嘴地将马车迎进了大门。
    “七爷安好。”徐辞言牵了夫人下来，两人一同恭敬地给徐七爷行礼。
    “好，好，”徐七爷牙都快笑掉了，赶忙把人搀起来，笑着解释，“言哥儿归乡，本来是该阖族到城外去接的。”
    “但是老夫想着今日县里百姓热切，怕是要比过节还热闹，万一人多出了事连累到你，便把族里年轻后生们都赶出去看顾些。”
    徐七爷看得明白，徐辞言性情如此，并不看重这些虚的，不需要族里郑重以待，若是这般做了，反倒显得生疏。
    倒不如慢些叙旧，把要事给解决了先，万不能影响了孩子的仕途。
    “七爷。”徐辞言也明白他的意思，有些哭笑不得，心底却又颇为妥帖。
    他在京为官，得罪的人也不少，自然有人把主意打到族里去。
    早年他也是靠着这套，狠狠地坑了江伯威一把。
    但徐七爷族长做得实在出挑，徐辞言爬得越高，他越是下了狠手约束族里，族法家规一样样摆上来，件件事都处理得妥妥当当的，没被人抓到半点岔子。
    有这么一个族长在，又有徐辞言罩着，徐家上下格外地团结，发展得格外地快。
    “西北事未定，想来月底就要启程去上任，”想了想，徐辞言干脆把事情给徐七爷讲明了，“此番归家有两大事，一是祭祖，二是族学。”
    他离乡之前捐了银钱设立族学，又留下手记，亲自请了夫子坐镇。如今回来，也该检查检查成果了。
    “你放心，”徐七爷点点头，神气十足，“这些事就交到族里，你若有什么吩咐尽管开口，等到明日祭了祖，我便叫学里的小子来见你。”
    徐辞言行礼道谢。
    直到日头渐落，徐家外面才算冷清下来，县里的百姓们今日见着了当地出去的大官，一个个都神清气爽地归了家，慢慢回味这事。
    不愧是他们县里出来的好主，这徐家的大人，当真和别的官员不一样，对他们这些父老乡极好！
    特别是徐家的邻里，从徐辞言搬到县城里就看着他长大的，一时间更是喜上眉梢，颇有种面上增光的感觉。
    这些年可没少有人出大价钱，想买了他们的房屋好沾沾状元文气的！
    徐家村里的田地挂在徐辞言名下，免了赋税，再加上置办的产业生钱，不过几年，族里就大变了样。
    以徐二叔为首的几个，已经陆陆续续把家搬到县城里来了，修了宅子，供族里孩子上学用。
    只是祠堂这一族根基，还在村里。
    一家人热热闹闹地吃过晚饭，徐七爷就马不停蹄地指挥着人回村准备祭祀用的东西。
    徐辞言见他们兴致勃勃的样子摇了摇头，没掺和进去，关上府门牵着杨姝菱在院里遛弯。
    月色渐起，小院里点起了灯火，竹影晃荡，树影婆娑。
    “这是我搭的秋千，洵哥儿最爱，老师有时候到院里来抽查的时候带着他，文章还没看完呢，这皮猴子已经先上去晃着了……”
    时日渐过，又有好医师用心调理这，白洵的身子甚至比寻常孩童还强健些，日头晒得微黑，反倒不像是书香世家的子弟。
    不过比起徐辞言初见他时难掩病色的样子，还是现在好些。
    闲庭漫步，徐辞言指着屋子介绍，时不时踱步，看着一两物件笑着讲出几件趣事。
    这院子放在祁县算是大户，但和京城徐家没法子比，更别提尚书府了，但杨姝菱仔细打量，也是雅致非凡，各有特色。
    就如徐辞言院子里的青竹水潭，便和京城里的如出一辙，可见这人的爱好，多年未有所变过。
    这种慢慢加深了解，走进另一个人生活的感觉让杨姝菱颇感新奇，她飞快转头瞥了眼闲情逸致的徐辞言，笑了出来。
    “嗯？”徐辞言听见笑声，转头疑惑地看过来。
    “无事。”杨姝菱笑着摇头，走到树下一块美人榻似的平滑巨石处坐下。
    石旁一圆桌圆椅，她眯了眯眼睛，心底想着尚且几分稚气的少年半靠在这读书下棋的影子。
    “只是在想你小时候的样子，也不知道有多可爱，可惜了，”杨姝菱叹了口气，“也没个画像让我对着遐想遐想。”
    像她们这般大家子弟，每年都会有画师上门来画像，一年年的摆在一起，摊开看着画就像是再长了一遭。
    徐辞言失笑，他穿越来那会病得瘦骨嶙峋的，脸颊凹得像鬼一样，别说可爱，不可怖都好了。
    不过倒是没必要说出来，徐辞言走到圆椅上坐下，正好在杨姝菱腿边，他毫不羞涩地把脑袋往旁边一歪，仰面半躺在人膝上。
    “夫人想不出来，那便是对我的脸还不够熟悉。”徐辞言慢条斯理地开口，语气里满是遮掩不住的笑意，他扯着人手触了触眉骨。
    “不妨借着月色，好好摸摸看看，说不准就能想出来了呢。”
    杨姝菱面上刷地一红，显出格外的娇艳来。
    这人怎么这般……轻浮！
    两人对视几眼，最后以她败下阵来，飞快擡手摸了摸，红着脸移开视线，“想出来了想出来了，这还在外头呢，你快起来。”
    角落里，几个丫鬟缩在那，捂着嘴轻笑。
    徐辞言也不逗她了，坐直了身子，等到杨姝菱面上潮红退去，才携手出了主院，绕着府四处散步。
    刚结婚的时候他还有点害羞，现在已经脸皮渐厚了，可见学习好的人，学什么都是快的。
    徐家人的院子各有特色，林娘子的屋里干净整洁，放着几件绣品和厚厚一叠写过的大字。
    她早年接了黄县令家的夥计，为了防止手糙把绸缎勾起丝来，便下了狠手去磨茧子，这么一来，皮肤是细腻了，没到冬里，总要受罪。
    后来不靠绣品挣钱了，才停了这法子，再加上年纪渐渐长，手虽然没有之前细腻，病痛却也消了不少。
    而徐出岫的小院，十步外就闻见长久不散的苦涩药味，一进去，打眼就是个刻满穴位经络的木人。
    杨姝菱仔仔细细地看着，记在心里。
    等到第二日祭祖，祠堂大开，花果酒茶，纸钱烛盏等物件摆得整整齐齐，徐辞言写了祭文，站在被捆上大红丝布的白猪前头，接过徐七爷递的香柱，行礼上香。
    眼下族里恨不得给他单开一本族谱，自然事事以他为先，就连徐辞言提出要带夫人一起进祠堂跪拜上香的要求，也没人反对。
    谁说女子不如男的，他们徐家的姑娘，可是在京里当太医呢！
    劈里啪啦的炮竹声里，族人纷纷排队上香，被太阳晒得黢黑的面孔上满是笑意，身上依是整洁的新衣。
    硕大的香炉里香柱林立，袅袅青烟顺风而上，笔直地直冲云天，在碧蓝天幕里散成一朵浮云。
    徐辞言坐在堂上，看着徐鹤端着夫子的谱，带着一群穿着学里统一下发的青色学子服的小萝卜头们来给他行礼。
    言——哥——儿——
    脸颊圆融，一看就没少吃好东西的徐鹤冲他挤眉弄眼，又在转过身去瞬间背手肃目，摆好了夫子的谱，“都过来行礼。”
    徐家发迹晚，学里读书的大多都是这一两辈的孩子，萝卜头们整整齐齐地排成两列，大些的少年牵着小的蒙童，冲着他拜倒行礼。
    “拜见九叔——请九叔安。”
    拜完又起身再跪，给杨姝菱磕头，“拜见叔母，请叔母安。”
    见着这一群萝卜头小大人一样面色严肃，徐辞言差点忍不住笑。
    他赶忙把人换起来，杨姝菱坐在一旁笑，往身侧一瞥眼，几个丫鬟就笑盈盈地上前给小童子们送上礼。
    笔墨纸砚，外加一个青玉雕成的小苹果，取“清静平安”的意思，不拘男女，都是一样，只大些即将下场的几个，额外加了只笔棕，取“必中”的好兆头。
    接了礼，童子们又再度行礼道谢。
    徐鹤站在几个夫子旁边，嘴都快咧到眼角去啦，这人眼下帮着姐姐打理产业，对外也是个靠谱的大人了，只是一回到徐辞言面前，又显出几分年少轻狂的活泼来。
    等到老夫子们把孩子带出去，他才走了过来，有些唏嘘。
    “我们这么小的时候，可没这么多书读。”徐鹤想起读书的日子，噫吁嚱一声，“等到大些了，还要走上几里地去学里。”
    哪像现在，都是镇上县里的人家争着把孩子送到他家族学来。
    这也是徐七爷精明的地方，他深知在当地有个好名声的重要性，特意在族学里留出名额，给那些愿意来此求学的孩子。
    只要有本事愿意念书，除了要自个交一份给夫子的束修，其他吃食住宿都和徐家子弟无甚区别。
    赵夫子见状，干脆也关了通济社学，到徐家坐馆来了，总归甲乙丙丁四个班百来个孩子，总是有他的用武之地的。
    眼下人人皆知他教出来个状元郎，就是省城里的大老爷们，也有上赶着千里迢迢送孩子给他的。
    若不是赵夫子年纪大了不想离开故土，眼下怕都搬到省城去了。
    徐辞言给几个即将下场的甲班学子改了文章，放到一旁，敲了敲徐鹤凑上来的脑袋，“我们当年可没这条件是吧？”
    大些才读书徐鹤都没少叫唤了，要是再小些，徐二叔家的扫帚，怕是都不够打了。
    “哼哼，”徐鹤笑嘻嘻地答话，扯着人就要往外走，“你家老房子我们给你看顾着呢，前不久还飞来了两只燕子在梁下做窝，生了几只小的。”
    “旺财那只馋狗，明明都有吃的了，还整日里盯着人家，吓得小燕子都不敢飞出来了。”
    去徐家老宅的路平过了，但杨姝菱还是有些不太习惯，徐辞言一边和徐鹤答话，一边小心地看顾着她。
    等进了院，果不其然就见黑砖屋檐下面多了个燕子窝，旺财年纪大了，懒洋洋地趴在下头，见人进来了屈尊摇了摇尾巴，就当是打过招呼了。
    “这是夫君小时候的住处？”杨姝菱擡头四顾，有些新奇，又有些止不住地心疼地叹息一声，“也是辛苦……”
    “父亲去后，全靠母亲拉扯我和出岫，吃食丶饭钱……是挺苦的，”徐辞言笑笑，眉目间一片坦然，“都过去了。”
    十二岁穿越过来时穿薄衣喝稀粥的景象宛若幻梦，又好像恍若今年。
    他取了桶试探着往井里一抛，木桶啪嗒一声砸在水面，晃晃荡荡几下，没舀上半点水。
    和他第一次在这井里取水时一样，多年养尊处优，让徐辞言忘了该怎样轻巧地把水桶抛到水下。
    “老爷，让小的来吧。”侍从赶忙上前，徐辞言直起身把绳递给他，转身朝杨姝菱笑。
    “别担心，你看，我闲散久了，都不会取水了。”
    他坦坦荡荡地站在那，也不觉得羞耻，多年已过，比起穿越来那会，他忘了一些东西，但也学会了更多。
    最重要的是，他让自己，也让家人过上了更好的生活。
    这便够了。