第53章 突然
    音落, 周宜眉眼间露出三分担忧，还有几分不舍。
    周怀安算是他从小看着长大的，虽然两人聚少离多, 可自周怀安出生之日起, 他就一直照料着, 对他的感情丝毫不比另外几个儿女少。
    周宜看着面前的少年, 陷入了沈思之中。
    他今年十五，过完年虚岁也有十六了, 有道是“男儿志在四方”，这个年纪，出去打拼也属正常。虽然有些不放心，可是换个角度想想，倒是远离了京城这个浑浊之地, 往昔那些无法公布于世之事，也随之自落尘埃, 随风而去。对他而言, 也是一种保护。
    而他从小心思聪颖, 读书过目不忘，想来将来必能创出自己的一番天地。
    周宜想到这里, 渐渐动摇了。
    不
    过出于谨慎考虑，还是再问了他一遍：“你确定想好了？”
    完了好心提醒, “卞江距离京城上千里地，你人不生地不熟，一切都要从头开始，兴许会很难。”
    周怀安郑重点头：“孩儿思虑已久, 各种困难也都想到了，虽说独立生存不易, 但我对自己有信心。”
    周宜脸上露出欣慰之色，轻叹一声，抚上他肩膀：“好孩子，你长大了，为父确实不能守护你一辈子。既然你心意已决，那我也不多干涉你，就按你自己的想法，大胆去闯吧。”
    周怀安面露微笑，诚挚道谢：“多谢您成全。”
    周宜：“你打算何日启程？”
    “我行李不多，一日就能收拾出来，剩下的，便是国子监的学业，待我年初办完休学手续，估计正月初就能出发了。”周怀安恭谨回道。
    周宜略一思索，满打满算，不到一个月的时间。
    他缓缓点头道：“行吧，这段时间，我给你找些可靠的人手，让他们随你一道南下，协助你。另外，我会写文书一封，你到了那边若遇到麻烦，可凭借此物寻求当地城守的帮助，他与我往年有些交情，应该能帮你一二。”
    周怀安一拱手，再次感激道谢。
    周宜眸色温和，拍拍他的肩，慈爱一笑：“你是我的孩子，我自然得为你着想，这些都是当爹的该做的，你我之间，无须见外。”
    周怀安笑着应“是”。
    且说周绮元得了一匹小马驹，心里宝贝得紧，连着两日往马厩跑。
    周怀安陪她一起过来，给马儿喂草。
    周绮元一脸愉悦地道：“我们给他起了个名字吧。你觉得叫什么好呢？”
    说完，她托着下巴开始思索起来。
    过了须臾，周怀安轻声开口：“‘小宝’，这个名字你觉得怎么样？”
    周绮元立时扬唇一笑，连连点头：“这个名字好，简单又上口，就叫‘小宝’了，”
    说着抚摸上小宝圆圆的大脑袋，“小宝，你快快长大。等你长大了，让哥哥教我骑马，我带你出去玩。”
    小宝自然听不懂周绮云的话，自顾自地低头吃草。
    听到周绮元这番话，周怀安想到自己即将离开京城，略一沈吟，平声说道：“我有件事，要告诉你。”
    周绮元转头看向他，全然不知即将发生什么，脸上犹自带着笑：“什么事？”
    他顿了顿，不疾不徐地道：“过些时日，我就要去卞江了。”
    周绮元：“？”
    她脸上笑容一凝，怔楞了一下，声调带着一丝紧张：“你去卞江做什么？”
    莫名有种不好的预感。
    周怀安擡头，望着头顶上的碧空苍穹，声调轻缓：“去那边经商。”
    说完，收回目光，看向她。
    忽然听到他离开京城，而且要去那么远的地方，周绮元脸上顿时掩不住露出落寞的情绪：“你与爹娘都说过了？他们同意吗？”
    “我只与你和爹说了，爹没有反对。”他道。
    言外之意就是，这件事已经定了。
    闻言，周绮元的神色肉眼可见得愈发低落起来。
    他要离开京城了。
    还真是突然。
    按理说，远离朝堂，远离这片是非之地，本该为他高兴才对，可是……
    啧，周绮元感到有点难过。
    可能不止一点。
    这时，周怀安倏然轻轻开口，状似随意地问她：“我离家后，你会想我吗？”
    周绮元心里正酸涩，听他这么问，心脏莫名一跳。一时间，不知道该如何回答。
    不及多想，她嗓音闷闷地回：“嗯，”完了转口又语气倔强地道，“不想。”
    周怀安愕然了一下，旋即轻轻一笑。
    周绮元心中懊恼。
    客观来讲，离开京城于他而言是件好事。
    只是……
    她却如何也开心不起来。
    周绮元压下心头不知名的情绪，带了一丝自己都听不出的赌气之意，面色镇定地道：“那边气候湿润，人杰地灵，确实适合经商与久居。”
    说完，她拍拍手上的草屑，转过身，强作淡定地往马厩外面走去。
    周怀安目光追随着她，旋即起步跟了上去。
    周绮元脑袋浑浑噩噩，边走边想：走了也好，周家暂时安全了，这钩心斗角的京城也没什么值得他留恋的。
    走吧走吧，走得远远的，远离这里的是是非非，往后也不用她一直为他操心，提心吊胆地过日子了。
    挺好。
    兄妹二人从马厩走出来，周怀安脚步轻缓地落在她身后，打量着她。心里琢磨着，小姑娘的身量，似乎又长高了不少。
    他略一沈吟，脚步加快些许，走到她身侧。
    周怀安擡手，亲昵地揉了揉她的脑袋：“哥哥还会回来的。”
    “哦，”
    周绮元不咸不淡地敷衍了事，完了又一副发自内心地建议道，“你不回来也没关系，卞江是个山清水秀的好地方，适合长居。”
    周怀安瞧出她说得一脸违心，忍着笑意：“那我也会回来的。”
    周怀安说这句话的时候，认真注视着她，观察她脸上的情绪。
    周绮元眸色轻晃了一下，忽然停了下来。
    方才脑袋似是生了锈，没仔细思考他究竟说的什么意思，此时回过味来，有些不确定地看了他一眼。
    她抿了抿唇，想了想，还是忍不住问了一句：“回来做什么？探亲吗？”
    完了再回他的卞江去？
    “回来安家，”
    他说这些的时候，音调平和，看似随意，但给人一种不似玩笑的语气。
    而他始终注视着她，视线没有从她脸上离开片刻，顿了顿，又补充一句，“这里才是我的家。”
    听懂了他的意思，周绮元郁结的一张小脸瞬时间松弛许多，露出一抹狡黠的欣喜。
    他将少女脸上的喜悦捕捉进眼里，忍俊不禁一笑。之后，凑近她的脸，语声低沈悦耳：“开心了？”
    周绮元在其他人面前可以轻松藏好自己的情绪，只是一遇到他，就不知道防备了。
    她别开脸去，露出一些小女儿家的调皮与别扭：“才没有。”
    这副模样落在周怀安眼里，简直同撒娇无别。
    他纵容着她，好笑地问：“没有吗？”
    周绮元固执地撇着脸，就是不看他：“没有。”
    周怀安勾起唇角，生出故意逗弄她的心思，重覆前面一个话题：“那会想我吗？”
    周绮元明明听懂了，可又觉得没听懂。
    她回过头来，古怪地看了他一眼。
    少年五官精致立体，放大在她面前。狭长美目微弯，带着不知名的情绪，盯着她的眼。
    她舔了舔唇，面无表情地回：“不想，刚刚已经说了，不想。”
    你怎么又问一遍。
    周怀安仍旧笑着，语气带了几分玩味，低声追问：“真的吗？”
    周绮元：“……”
    周绮元觉得自己的呼吸快要不顺畅了：“真的真的。”
    求求你不要再问了谢谢～
    说完，周绮元两脚仿佛上了弦，匆匆忙忙埋头走开，将他甩远了。
    周怀安看着少女遁走的背影，终于没忍住，低笑出声。
    *
    两日后，京城落了大雪。鹅毛大雪连续下了一天一夜，满城银装素裹，马车难行。
    楚帝免了百官上朝，工部尚书叶年在自家书房中，正提笔写信，欲给白云观中的女儿带去家书一封，忽然，耳畔响起敲门声。
    声音只响了两下，门外人影便闪身离开了。
    叶年一怔，迟疑了一下，起身查看究竟。
    结果看到下方门缝，搁置着一封匿名信。
    他捡起来，展开来看，紧接面色凝重起来。
    密信中提到当年贞妃生下死胎一事，道具体详细经过需要见面之后聊。见面的地址附在下方，并备注只许他一人前往。
    叶年是贞妃的生父，当年受这件事影响，官途一直不顺。
    如今有人重新提及此事，他不禁疑问连连。对方到底是谁，为何会知
    道此中内情？
    再者，这信中内容是否为真？
    正思索这封信的可信度时，恰时有下人急匆匆跑来。
    叶年回过神，收起信件，与此同时听对方低声慌忙禀报道：“大人不好了，贞妃娘娘不见了。圣上现下派人来查咱们了。”
    叶年顿时大惊：“你说什么？什么叫不见了？”
    对方满脸焦灼道：“小人也不清楚。刚刚李公公奉皇上之命来咱们府中，我在墙后无意听到的这个消息，来不及再听，赶紧跑来通知您一声，好让您有个心理准备。”
    叶年眉宇间布满忧虑，沈默一瞬：“我知道了，你下去吧。”
    下人一走，他重新看向手中的密信。
    女儿从观中消失，同时间，他收到了这封密信。
    叶年猜测，女儿消失一事，兴许和写这封信的人有关。
    虽然孤身会见这个来路不明之人可能存在风险，但思来想去，事关重大，已经由不得他选，且去看看便是。