“呦，张大人军务繁忙，怎么会有空到我这里来？”宜麟见到来人，忙起身相迎，拱手笑道。

    “咳，近日来一直在忙着招募兵勇之事，难得回来一趟，正好来看望道台大人。”对方也朝着宜麟拱手。

    二人寒暄几句，那位张大人貌似不经意的一低头，正好看见了旁边还躬着腰低着头的曲绍扬，以及地上的折子。

    “咦，这不是鸭绿江巡检曲大人么？这是怎么了？

    小年轻不知事，又惹道台大人生气了？”

    张大人一边说着，一边就弯腰捡起了那份折子，拿在手中翻看。

    当他看到，曲绍扬在折子里推断，倭国军队很可能会从安平河口偷渡过河时，顿时眼前一亮。

    这时候，宜麟哼了一声，“无知小儿，信口雌黄。

    区区一个九品巡检，竟也敢窥伺军务，妄谈国事，不自量力。

    本官正要处置呢，正好张大人到了。”

    “年轻人嘛，热血上头，做出点儿出格儿的事情，也正常。

    对了，本官听闻，曲巡检武艺高强，带兵剿匪立下不少功劳？

    如今倭国陈兵数万于江南岸，本官奉命招募兵勇，协同防卫，正缺人手。

    不知大人能否割爱？先让他到我帐下听用？”张大人看了眼旁边的曲绍扬，微笑着试探道。

    宜麟闻听这话，脸色顿时难看起来，可对方已经这么说了，又不好驳了人家的面子。

    “既然张大人不嫌这小子莽撞无脑，本官自然没什么话可说。

    曲绍扬，你可愿随张大人，到军中效力？”宜麟冷着脸沉声问道。

    刚才高泰源在外面通报的时候，曲绍扬就知道来人是谁了。

    张锡銮，光绪四年出任通化设治委员，后出任通化知县。

    在通化治理六年，官声不错，后调任锦县知县、锦州凤凰厅同知等职务。

    这几年，曲绍扬时常往来于猫耳山与凤凰城之间，在裕良的引见下，跟凤凰厅的官员也都见过面。

    这位张大人，曲绍扬见过，也给送过厚礼。

    但是曲绍扬有点儿弄不明白，这位不是凤凰厅同知，一个文官么？怎么又成了啥新军前后三营统领了？

    听这个意思，好像是正在招募兵勇，协防鸭绿江？什么时候的事儿？

    曲绍扬正在心里琢磨的时候，就听见张锡銮向宜麟要人。

    曲绍扬的心一下子就悬了起来，生怕宜麟从中作梗，不让他跟张锡銮走。

    幸好，宜麟碍于张锡銮的面子，没有拒绝，曲绍扬也跟着松了口气。

    “下官听从大人安排，只要能为国效力、为大人分忧，刀山火海在所不辞。”

    曲绍扬不敢怠慢，赶忙表示。

    曲绍扬这么痛快就答应，宜麟的脸色更难看了，可话已经出口，再没有反悔的余地。

    “行吧，既然你有心军伍，本官也不阻拦。

    好好跟着张大人，若能建功立业，也算你的造化，多保重吧。”宜麟摆了摆手，让曲绍扬起身。

    曲绍扬朝着宜麟躬身一礼，紧接着又向张锡銮一揖到底，“多谢大人抬举。”

    曲绍扬心里明白，要不是张锡銮突然出现，曲绍扬今晚真不敢说什么结果。

    宜麟此人，性情古怪，喜怒不定，实在难以琢磨。

    曲绍扬又年轻气盛，争辩之中顶撞几句，被对方抓住把柄，指不定就被免了官职，更甚者直接关起来啥的，都有可能。

    曲绍扬心存感激，但是当着宜麟的面儿，很多话不能说。

    张锡銮似乎也清楚曲绍扬要说什么，便摇了摇头.

    “曲大人，军务繁忙，你既决意投身军伍，那就随本官一起，回去议事吧。”

    说着，便朝着曲绍扬使了个眼色。

    曲绍扬会意，赶忙应声，“是，一切听从大人安排。”

    就这样，二人辞别了道台宜麟，从偏厅出来，正好看见了守在院子里的高泰源。

    高泰源一见曲绍扬跟着张锡銮出来，忙迎上前去，三人谁都没说话，径自出了衙署大门。

    “兄弟，你素来行事谨慎小心，此次怎么如此莽撞？

    你来衙署，先跟老哥说一声儿啊，不管有什么事情，老哥帮你参谋参谋。

    今晚上要不是我见机早，去请了同知大人，你今晚非得挨收拾不可。”

    出了衙署大门有一段路之后，高泰源这才开口。

    “老哥，我哪知道，同知大人现在成了新军统领啊？若是早就知道，我直接就去面见同知大人了。”

    曲绍扬真的不清楚凤凰城这边的变动，他也不认识负责鸭绿江防御的将领，除了来找宜麟，还能找谁？

    宜麟是分巡东边兵备道的主官，有简练官兵之权，眼下这种形势，曲绍扬肯定得先找宜麟。

    “本官是前些日子才接到朝廷旨意，命本官从本地添募五营官兵，协防鸭绿江。

    曲大人近期没来凤凰城，不知道也是正常的。”前头，张锡銮开口，替曲绍扬辩解。

    不管怎么样，今晚上幸亏有高泰源救场，曲绍扬才得以脱身。

    “多谢老哥，今天幸亏有老哥，要不然，我估计我今晚上丢官是小，闹不好就得下大牢了。”

    当然，下大牢是不可能的，宜麟真要是下令这么做，曲绍扬就豁出去反了，也不可能任由他们摆布。

    不说别的，就东边道衙署那几个差役，曲绍扬还真是没放在眼里。

    “咳，咱兄弟这些年了，说这话太见外。

    只要你平安就好，往后再有啥事儿，提前先跟老哥打声招呼。

    老哥别的不敢说，毕竟是在这凤凰城混了多少年，认识的人多。”高泰源一听就笑了。

    这些年他们都没少得曲绍扬的好处，他家侄儿还在木税衙门当帮办呢，曲绍扬有事，他当然不能眼睁睁看着。

    时候不早，高泰源有事，要回家去。

    张锡銮这边，惦记着折子里的内容，急于跟曲绍扬讨论。

    于是曲绍扬就跟着张锡銮去了凤凰厅衙门，在书房里讨论起如今的形势来。

    “大人应该知道，下官是木把出身，对鸭绿江沿线的地形、水势都有些了解。

    我师父更是在南流水鸭绿江上放排二十多年，可以说鸭绿江每一条支流，每一处河口，他都了若指掌。

    这些日子以来，下官一直关注着战事的进展。

    得知倭国陈兵数万于鸭绿江南岸，下官与家师便在一起议论猜测，倭国会从哪里攻过来。

    最后，我们师徒一致认为，很大可能就是安平河口。”

    曲绍扬指着桌子上的地形图，把他们的推断，讲给张锡銮听。

    “假若我是倭国军队的将领，我就会秘密派出一支部队。

    想办法在夜深人静的时候，从高丽的水口镇，偷偷渡江，由安平河口上岸，然后埋伏起来。

    等正面部队渡江进攻时，前后夹击，互相配合，一举攻占虎山。

    虎山若是失守，九连城必丢，紧接着，便是安东、凤凰城、宽甸。”

    张锡銮听完曲绍扬的陈述，面色凝重，沉思半天。

    “曲巡检，你今日所说，都是推断，并没有实据。

    本官虽然可以将这些上报朝廷和统帅诸军的宋大人，只怕是也难以取信。”

    张锡銮今晚出面，一个是他之前与曲绍扬见过几次，有些交情，也挺欣赏这个年轻人身上那股劲头。

    再一个，也是看中了曲绍扬手中的巡防队。

    这几年，巡防队负责鸭绿江防卫，平定匪患、维护治安，可以说是成绩斐然。

    张锡銮奉旨招募兵丁，肯定希望多招募些骁勇善战的兵勇。

    这也是为什么高泰源一去找他，张锡銮立刻就赶去东边道衙署的原因，本身就是有意招揽曲绍扬。

    曲绍扬刚才所说，张锡銮是信的，但是他不确定别人也信。

    如今鸭绿江沿岸集结了毅军、盛军、奉军、芦榆防军、黑龙江镇边军等新旧达七十余营，派系林立，互不统属。

    张锡銮哪有那个本事，能劝动所有人都听他的啊？

    曲绍扬一听这话，立刻就明白了。

    “大人，若大人信得过下官，下官愿率领巡防队，守在安平河口。

    但凡有一名倭军从安平河口偷渡登岸，下官听凭大人处置。”

    曲绍扬来凤凰城，所为就是这个。

    他也不求别人都相信他的推断，只要给他个机会，守住安平河口，就算这趟没白来了。

    “好，曲大人聪明果敢，定能不负本官所望。”张锡銮闻言大喜，越看曲绍扬就越是喜欢。

    “本官这就任命曲大人为前营管带，率巡防队，驻防安平河口，务必严防死守，不能放倭军过江登岸。”

    曲绍扬闻言愣了一下，随即回过神来，赶忙朝着张锡銮抱拳行礼。

    “多谢大人栽培提携，末将定不负大人所望，守土卫国，绝不让倭军越雷池一步。”

    没想到，这一趟凤凰城之行，不光碰上宜麟这臭虫，也遇见了贵人。

    此刻，曲绍扬还真有点儿激动，也逐渐体会到了人家说的，士为知己者死的那个心情了。

    “好了，今日天色已晚，曲大人就在衙门里歇着吧。

    明日一早，你便带着手底下的人，前往安平河口，一定不要辜负了本官的期望才是。”

    张锡銮拍了拍曲绍扬肩膀，又鼓励了几句，然后派人将曲绍扬安顿住下。

    第二天一大早，曲绍扬去见了张锡銮，带着张锡銮给他的任命书以及凭信等物，离开衙门。

    先去驿馆，然后带人出城，与城外的人汇合后，派人传信给其他几位队长，告知众人前往安平河口汇合。

    就这样，曲绍扬领着两百来人先行到了安平河口。

    此地偏僻，虽有清军驻扎，却人数不多，只有几百人。

    曲绍扬与驻军的将领见了面，拿出张锡銮给的任命书与凭信等物。

    对方倒是没否认曲绍扬的身份，只一脸不屑，觉得张锡銮大惊小怪。

    这么偏僻的地方，还要派兵前来把守，属实多此一举。

    曲绍扬太清楚清军这些人都是什么德行了，见怪不怪，也懒得理他们的冷嘲热讽。只吩咐下去，就地安营。

    刚开始，驻守的清军见曲绍扬他们只有两百来人，很是不把曲绍扬他们看在眼里。

    只是瞅着曲绍扬手下的巡防队，一水儿快枪，装备精良，十分羡慕，于是几次三番的冷嘲热讽，言语挑衅。

    可是没想到，曲绍扬手下的巡防队陆续来到，人数很快超过了驻守的清军，。

    而且，曲绍扬这边不光有快枪，竟然还有火炮、重机枪等武器，另外还有好些不知道什么东西，都装在木头箱子里。

    驻守的清军一看，自己这点儿人数不太够看，当下就缩在营地里，不敢出来嘚瑟了。

    曲绍扬可没那些心思跟他们斗嘴，此时他一心只想守住安平河口。

    他也不管对方怎么想，仗着人数多，直接就接管了安平河口的防卫，安排人手，昼夜巡逻。

    尤其是夜间，加派人手，盯着江面，不能有一丝一毫的差池。

    曲绍扬所料没错，此时在鸭绿江南岸的倭军，正想着怎么突破江北岸清军的防守封锁呢。

    清军以九连城为中心，将兵力分布在近百里长的江边，沿着鸭绿江连夜赶工修建了高一丈，厚三尺的连环堡垒。

    堡垒上每隔一定距离都有一座炮台，可以俯射江面。

    堡垒外埋设地雷，再往外就是鸭绿江天险，倭军渡江作战的难度相当大。

    所以江南岸的倭军将领在了解到清军的防卫情况后，并没有急于出战，而是命令主力部队全部回缩。

    然后派出小股部队每天在江边来回奔跑，摇旗呐喊，做出进攻的姿态，来迷惑江北的清军。

    而倭军此举的主要目的，就是掩护侦察兵，让他们拿着望远镜、长竹竿、绘图工具在江边来回测量，寻找突破口。

    最终，侦察兵精心选择的一个地方，正是安平河口。

    九月二十六晚间，也就是曲绍扬到达安平河口的第四天晚上。

    一股由五百名倭军组成的敢死队，在夜色的掩护下，来到了安平河口。

    这里水不深，水流也比较缓，敢死队计划从这里游到对岸。

    九月下旬，鸭绿江的水冰寒刺骨，又是下半夜，这些敢死队咬着牙，忍着寒冷，就这么下了水，一点一点向前游。

    后半夜，本就是防卫松懈的时候，江对岸的清军也都乏了，巡逻的人各自找地方休息。

    倭军敢死队十分顺利的游过江心，就在他们离着岸边还有十几丈的距离时，突然间，不知道什么东西，响了。