第071章 第 71 章
那疫病不知从何地开始, 来势汹汹，席卷整个沧州。
最开始，只有零星几人发病, 家人们夜晚烧去他们贴身衣物，企图烧掉附着其上的疫鬼与晦气。
空气里的焦糊味越来越浓, 每隔几步, 地上都会有团焦黑炭渣。
到后来, 烧晦的人便没有多少了，取而代之的, 是官差们推车在街上巡逻，将门敲得砰砰响, 看见无人应答的屋子, 便破门而入, 没多久，再拉出一具或几具尸体出来。
“是十多年前的事了，我家死鬼就是因大疫而亡，那时候迟姑娘也还小吧。”
“确实没有印象。”
徐大姐笑了笑, “算来迟姑娘就三岁多的年纪, 自然不会有印象，大疫时死的人堆积成山, 公家直接把人拖出去烧掉, 那青烟卷起来, 遮了半面天。”
徐玉章脸色发白，喃喃：“还有这种时候啊？”
“瞧你这没出息的样子，蠢驴。”徐大姐照例骂他几句, “当年丶当年……若是你爹还在。”
女人嘴唇蠕动几下，眼神忽然变得悠远, 也许是想起新婚眷侣，也许是想到遮天蔽日的青烟，或是天寒地冻里，那勺滚热的酥油茶。
逢雪道：“我没听爹娘说起过。”
徐大姐回神，大声道：“那当然，谁也不想提起当年的事啦！死了多少人啊！说不定你也有家人……哎呀我这张破嘴，听说雁回那边还好还好，死的人不算多咧，小妹你家定是没什么事的！”
逢雪“嗯”了声。
初入枌城看见黑衣人烧晦时，她觉似曾相识，也许很多年前，沧州大疫，雁回城也未能幸免，自己跟着父母身边，见过这样的场景。
但那既是多年前的事情，如今亲人尚在，想必当年他们没有染上病。
“后来是官府派大夫来了吗？”
“官府的那些郎中，”徐大姐嗤了声，“只管官爷豪绅，哪里管我们这些草民的死活。后来还是来了位医术高明的大夫过来，想出丹方，将炼制好的草药在街上发给我们，才让疫情逐渐平息。”
“民间自有神医在。”
徐大姐点点头，“是啊，若非那位医仙，可不止死这么多人，整个沧州，都听不见几声鸡鸣了吧。只是可惜，还未来得及和他道一声谢，他便神龙见首不见尾，飘然而去。”
大姐知道疫病的可怕之处，既然城中生了这样的怪病，她纵腰疼，也不愿再待下去，便让徐玉章去准备骡车，打算白日便坐车离开。
徐玉章备好车，把大姐抱到骡车上，一路推到城外。
逢雪也送他们至山林道路。
到分别之际，徐玉章回头看着逢雪，期待问：“迟姑娘，既然城中不安宁，你也随我们一起离去吧。”
逢雪摇头，“我还要再待一段时日。”
“可是——”
徐大姐拉住他，“迟姑娘是有本事的人，岂能如你我这般？但是，”她话锋一转，望着逢雪，担忧嘱咐：“妹子，疫病凶险，要小心。”
逢雪点头，“我会注意。”
“对了！”徐大姐指了指一个包裹，让徐玉章翻出个皮袋，又从皮袋里，拿出一个老旧的荷包。
荷包外面的布已经泛黄，上面没有刺绣，朴素至极，但拿出来的瞬间，仍有淡淡花药香气飘来。
“这是当年那位神医赠给我们的荷包，里面装的是祛疫的药材，名字叫作无病囊。这个还是我家那口子花重金买过来的，只弄到一个，他让我贴身戴着。妹子，你留在城中，那就把无病囊带着吧。”
逢雪摇头，“既然如此珍贵，大姐自己戴着。”
徐大姐笑道：“哎呀，可别客气啦！都过十多年，里面的药材大抵没什么用，戴着也就图个吉利。反正我和玉章马上就要离开，我们到时候跑远一些，疫病也追不上，拿着它也没什么用。再说啦，也不知道怎么回事，大姐一看见你，就觉得亲切！”
逢雪推脱不掉，只好收下荷包。她抿了下嘴角，从包裹里拿出一叠符咒，折成三角形状，递给大姐，“带着可以防鬼。”
徐玉章伸手去拿，指尖碰触到三角黄符，跟触电了般，飞快缩了回去，笑道：“这玩意还有些烫手呢。”
逢雪定定看着他。
少年被看得不大好意思，低下头悄悄望她，目光对视的瞬间，又飞快垂下眼帘，苍白的脸颊露出赧然的神色，“迟姑娘？”
逢雪把符咒收回，朝他伸出手，“把手给我。”
徐玉章更不好意思了，“你怎么突然这般丶这般……”
逢雪握住他的手，又牵起徐大姐的手。
母子娘的手俱是冰凉又僵硬。
她默念口诀，打开天眼，再望过去，少年面孔惨白，嘴唇青灰，系在脖子上的毛领被血染透，一绺一绺沾着漆黑的血渍，而妇人何止是腰疼呢？
坐在骡车上的身体，只剩下了半截。
逢雪拧眉不语。
徐玉章：“迟姑娘？”
徐大姐关切问：“妹子，想起什么心事吗？怎么一副要哭的模样？”
逢雪阖眸，眼睫轻颤，片刻后，她睁开眼睛，低声问：“你们是从何地掉转回来，想到枌城的？”
“到转马岗上吧。”徐玉章朝她笑道：“怎么啦？”
转马岗……瞧他们的伤口，似是大刀斩断，多半是遇见了拦路的匪徒强盗。
“没什么。”
逢雪尝试勾了下嘴角，朝他淡淡一笑，“待会我说一句，你能否跟着我念一句。”
少年看见她笑，脑袋晕乎乎的，“好呀。”
“大姐，你可以也跟着一起念吗？”
徐大姐笑：“好啊，不过这是有什么讲究吗？”
“……是，”逢雪停顿片刻，轻声说：“是我们山上，在送友人远行时，诵念的祝词。祝人一路平安，未来顺遂，再无灾痛。”
“若是能成真便好了！迟姑娘，你念罢。”
“十方诸天尊。”
“十方诸天尊——”
“其数如沙尘。”
“其数如沙尘——”
“化形十方界。”
“化形十方界——”
“普济度世人。”
“普济度世人——”
……
默念着超度的经文，母子两神情逐渐清明。
周围迷障逐渐散去，再次对望彼此，原来此处已非人间。
“我想起来了，我们在回马岗上，遇到了拦路的强盗，他们想抢货物，我被砍断了脑袋，阿娘被斩断了身子。”
“臭小子，死前还记得护住娘，没白养你这一场！可怜我的红儿，被强人给抢走了。”
“多谢妹子啊，要不是你，咱们还做了个糊涂鬼。”
逢雪“嗯”一声，面上没什么表情，眼里却有些湿漉。
母子娘推搡笑骂往前。
徐玉章忽然停下来，回头看了眼逢雪，跑到她身边。少年把手背在身后，扭捏地说：“迟姑娘。”
“嗯”
“我有样东西，还没来得及送给你。”他慢慢伸开五指，掌心一朵揉皱的桃花，恰似少年还未来得及宣之于口的心意，“迟姑娘，人间的路不好走，小心些。”
“好。”
逢雪接过桃花，垂眸看着花瓣上的几点血渍，眼睫轻颤，擡眸时，少年笑容释然，跑到娘亲身边，朝她挥手告别。
“妹子。”徐大姐高声道：“我想起一事。”
“十五年前沧州的大疫，便是从枌城而始啊！”
……
逢雪贴身戴着无病囊，转身走向了枌城。
来到城墙下，墙皮老旧而斑驳，上面爬满了绿色的枌花。
她拿起荷包，放在鼻尖轻嗅。
除却药材的气味，还有一段若隐若现的幽香，香气烈而不俗，宛若高洁君子。
逢雪走入城里。
白昼阳光明媚，浅绿深绿的酒花攀满院墙，与生机勃勃的花叶相反，是人影渺然的长街。
因为疫情，街上没什么人，冷冷清清的，与初入枌城的繁华熙攘截然相反。
酒楼前几日还坐满了酒客，今朝便只有零星几人在打酒。
掌柜殷勤迎客，笑吟吟地说：“客官，要打些酒吗？咱们家的酒，可是响彻整个沧州！”
“嗯。一壶枌酒。”
“好咧。”
逢雪靠在柜台上，望着小二忙碌的身影，扫了圈酒楼的人影，说：“比起我上次来，客少了许多。”
“可不是嘛。”掌柜抱怨道：“出了织云娘子那般的事，又有许多人生病，大家都窝在家里，不敢出来啦。”
逢雪：“来买酒的商人也少了许多吗？”
“是啊。最近进城的，就几个人，他们应该听见咱这有病的消息，不敢过来，真是群胆小鬼。无妨，过段时日就好了，又不是什么大病，每年开春，不都有许多人风寒么？”
逢雪问：“今岁的病，比起十五年前那一场大疫，如何？”
掌柜听后瞪大了眼睛，本来就凸出的两只眼更突了，好似一只被扼住脖子的田鸡。他的腮帮子鼓了鼓，挠下脑袋，疑惑道：“十五年前的大疫，有这样一回事吗？”
逢雪皱紧眉，心中隐隐约约的疑惑又涌了上来，还想再追问，忽然清风拂过，满城酒花摇动，空气中覆又飘来淡淡的花香。
她一恍惚，话顿在了嘴边。
“客官，你的酒打好啦。”掌柜笑吟吟地说，“怎么？还要什么吗？”
“劳烦……一碟熟牛肉。”
“好咧！”
把牛肉撕成一条条，喂给肩头的小黑猫。
小猫又大了些，昂首挺胸坐在她的左肩上。
“小猫。”
“嗯！”小猫嚼着牛肉干，大声喵道：“小仙姑。”
“换一边肩膀坐。这边有点麻了。”
“嗷。”
……
两道飘渺的影子飘过山林。
“娘。我来背你一程吧。”
“臭小子，嫌弃我走得慢？”
“只是看你不大方便。”少年背起妇人，“小时候，你也这样背着我。”
“我才没有呢，是用背篓背着你的，你还在我背上拉粑粑，臭小子。”
“娘。”少年垂下眼，“你说迟姑娘会平安吗？真有大疫，她不会生病吧？要不我们回去帮帮她吧？”
“都要走轮回道了，还记着你的迟姑娘。小子看见姑娘就忘记娘，白给你把屎把尿了，下辈子我可不当你娘。”
“下辈子我当你娘，为你把屎把尿好吧？”
“呸！”
春山披绿，草木葳蕤，山涧里融化的冰块奏着欢快小曲，叮当作响。春风送暖，清溪石涧旁，骤然出现一树淡粉的桃花。
花树下的青石苔痕青青，一道划痕突兀又清晰。
是不久前，少年攀上石涧，想要摘花时，不慎滑倒，摔了一跤，在苔上留下莽撞的痕迹。
徐玉章停下脚步，仰头望着花瓣飘飞，落入旁边流水中。
“迟姑娘。”他低声喃喃。
“妹子和我们不一样，会平安的。”素来大喇喇的娘亲安慰着儿子，“我想起来了。初次见面，我便对她倍感亲切，是因为她脚上的那双鞋。”
“十方鞋？”
“是啊，十五年前，那位来沧州的小医仙，脚上穿的，不正是一双相同的十方鞋吗？”