第 38 章
    “事后，人们询问唯一在场的神父，可是一提起这件事，神父就像得了失心疯一样大喊大叫，嘴里颠三倒四念叨着什么‘咚咚咚，快让我死！咚咚咚，快让我死！’人们只好把这位不幸的神父送到疗养院里，至于那晚究竟发生了什么，也就不得而知了。”
    众人被吓得倒吸一口凉气。
    “肃静！肃静！”
    马丁神父拍了拍手，让骚动的人群安静下来，语气严厉地批评道：“教堂不是让你们聊这些无稽之谈的地方。你们都是侍奉神的人，是为神而生活的人，须时刻保持心灵的纯净和恭顺，所言所行皆须合乎神的旨意，摒弃那些污秽的谵妄，切忌陷入魔鬼的陷阱。还在发什么呆？都回到各自的位置上！”
    唱诗班的少年们轻踏着脚步，犹如温顺的鸽子纷纷落在祭坛左侧。他们今日的着装格外隆重，袖口和衣摆均饰有鎏金刺绣，披肩前短后长，如同天使羽翼垂落在腰后，表面用金丝银线大面积绣着覆古精细的玫瑰十字花纹，并缀着星辰般的亮片。一顶满月华冕佩戴在头上，两根丝带贴着耳根，在下巴与喉结之间系成大小适中的蝴蝶结，将尚未因骨骼发育而外扩变形的面庞衬得更为清秀灵动。
    尽管瘟疫的阴影仍然笼罩着这座城市，但人们相信他们马上就能战胜这罪恶的疾病。因为教皇大人不眠不休地禁食祷告，为不幸的受难者祈求神的宽恕与原谅，到第七天时，他才从封闭的屋中出来，侍从们惊异地发现他的脸色非但没有长期未摄食者的萎靡蜡黄，反而焕发着红润健康的容光，仿佛年轻了十几岁，健步如飞，完全不像是年龄七旬需要搀扶的老者。
    教皇激动地向世人宣布神的旨意：
    “伟大的主啊，以祂的宽容和挚爱，原谅了我们这群无知之徒。信主的人已经被迁到祂爱子的国度，既已获得拯救，并且一切罪过都蒙赦免。尚在尘世的人们，则要朝着神所喜爱和满意的光明未来迈进，不得有丝毫的懈怠！”
    他说，仁慈的神将在见证他们的诚意后降下恩典。
    于是，众人穿着盛装汇聚一堂，为了迎接恩典，瑰玮的教堂被装点得没有一处黯淡无光，入门口挂上了朱红门帘，阳光透过用水晶和珐琅拼装的镶嵌画，在一尘不染的内殿地板上映出紫罗兰丶橄榄绿丶橘红的不规整光斑，像是晴空下玻璃海里游动着的色彩斑斓的鱼。祭坛上陈列着光彩夺目的美丽圣器，这些都是伊恩他们平日晨祷或者礼拜仪式上从未看到过的，全是用稀释珍宝制作而成，金银或者象牙制成的圣器表面镶嵌着各色玛瑙宝石，被金雀花丶百合丶麝香草等新鲜采摘的花卉拥簇着，芬芳的灯油在昂贵的银灯里燃烧着，熠熠生辉。
    伊恩还是依旧站在角落里，哪怕唱诗班的成员少了许多，就连平日对他最不假辞色的朱利安也没来，据其他成员说，朱利安也染上了那可怕的疾病，他一开始还想隐瞒自己的病情，谎称只是晚上没关紧窗户受凉，这样的谎话神父们已经听了无数遍，自然是不信，不顾朱利安的反抗把他遣送回家。
    虽然朱利安总是看不惯自己，但他也不像布莱克他们对自己施以暴行。现在少了朱利安的冷嘲热讽，伊恩还有些不习惯。
    丝带系得有点紧，尽管是从上好的绸缎裁剪下来的，但依旧将下巴下面的那块软肉磨得生疼，他用手指勾着丝带，想把蝴蝶结拉松。可是他似乎是打了个死结，丝带分毫未松，这让他无心听着马丁神父的训话。
    “你们每个人都要拿出远超于以往的精神来，不要因为能够参加这一幸事而沾沾自喜，也不要因为能够唱许多赞美诗而自满得意，你们应该怀抱着对神的感恩之情，奉献出最美妙的歌声……”
    “站在神像面前要端庄从容，不能有任何不雅的仪容。有的人，还在两手抻着帽子，这像什么样子？我再重申一遍，这里是教堂，不是剧场，也不是马戏团，没人会看你的杂技有多高超！”
    还在和绳结较劲的伊恩冷不防听到马丁神父的训斥，两手一抖，绳结竟是被他解开了，但不巧的是，他使的力气有点大，导致绳结松开的同时，帽子也不慎滑落下来。
    圆形的小礼帽像车軲辘一样滚落到台前，然后铆足马力继续向前，越滚越远。
    “啊，我的帽子！”
    伊恩焦急地叫道。
    旁边传来嗤嗤的窃笑声，配着马丁神父更加难看的神色，让伊恩此时恨不得挖个洞钻下去。
    “大人们就快要来了，还不赶紧把帽子捡起来！”马丁神父催促道。
    圆帽滚动出内殿，在两排礼堂椅之间的过道上，直到碰到迈入殿堂的人的腿根，才停了下来。那人弯下身拾起小圆帽，轻轻拍掉沾到帽檐上的灰尘，对跑得满脸扑红的伊恩温柔地笑道：“伊恩同学，这是你的帽子？”
    “是，是的。”伊恩伸手就要去取自己的帽子，没想到帽子被那人拿到了他够不着的高度。
    “我的帽子！”伊恩焦急地叫着，然后帽子被轻柔地扣到了他的脑袋上。
    “神父？”伊恩呆呆地看向走进来的那个人，这才发现是亚度尼斯神父。
    神父今天的打扮很是不一样，他身上不再穿着那件冷感禁欲的黑色修士袍，取而代之的是一袭质感光泽的白色塔夫绸圣袍，在玻璃花窗下流光溢彩，站在金碧辉煌的教堂内自有一种雍容华贵的气派，此时的他不再是学校里低调的青年神父，而真正展露出作为古老家族未来家主的正统血脉。
    而就是这样一位贵不可言的人，正细心为伊恩系着帽绳。他手拈着丝带从伊恩耳根滑过，薄软的肌肤上激起一阵酥麻的电波，灵活的指穿梭在两根丝带间，在伊恩喉结处不紧不松地系了个漂亮的蝴蝶结。
    最后他将伊恩稍显凌乱的头发捋到帽檐下，顺带搓了搓伊恩通红的耳根，温温和和地笑道：“下次把丝带系到这个位置，就不会难受了。”
    伊恩被他迷得晕头转向的。小腹突然抽搐了一下，热热的，痒痒的，像是有一颗亟待破土而出的种子，用生长出来的嫩芽顶着土壤，那股熟悉的饥饿感又悄然爬上来。
    马丁神父咳嗽了几声，暗中提醒伊恩赶快回到祭坛前。
    这时候，门口响起爽朗的笑声。
    “亚度尼斯，经你教导过的孩子们总是那么可爱。”
    是教皇在主教和一干教士的陪同下走了进来。根据神的旨意，他们需要前往每一所教堂进行祈福仪式。
    他是一位面目慈和的老人，深邃的眼睛随时保持儆醒，没有假冒伪善者痛常会矫饰出的愁容，但也没有反光。他拖曳着一件镶有珠宝的金丝刺绣红袍，胸前和背后都有覆杂的图案，头上戴着一顶华丽的三重冠冕，是教皇至高无上地位的象征。
    亚度尼斯示意伊恩先回到唱台上，然后朝着教皇行了一个屈膝礼。
    “教皇冕下，被您称赞是这群孩子们的荣幸，愿您的慈悲之心如阳光普照，驱散惶恐不可终日的阴霾。”
    教皇似乎是被亚度尼斯的话恭维到，笑得更加愉悦：“亚度尼斯，多年未见，你啊，还是老样子。”
    亚度尼斯勾起翠眼，笑而不语。
    整点的钟声响起，隆重的祈祷仪式开始。
    教皇走下宝座，跪在祭坛前，对神进行忏悔和祷告。
    管风琴爆发出的恢宏旋律，唱诗班纯净的歌声抑扬顿挫：
    “受伤的心流血不停，忧伤的灵痛哭流涕。万能的神啊，请您的恩手伸向我，枯干的魂被触摸，就能挣脱疾病的枷锁，让医治的喜乐丰盈我憔悴的生命……”
    在高亢的歌声里，所有人都虔诚地跪在神像下，举着点燃的蜡烛，垂眸默诵着经文。
    严肃神圣的场合里，伊恩却有点心不在焉地在开小差。他先是看向了亚度尼斯，难得见到盛装打扮的神父，像太阳一样耀眼，让他心口怦怦直跳，全身流淌着一种无法形容那种感觉。
    绑在腿上的尾巴感受到他的心潮澎湃，也激动地摇晃着，幸好今天穿的衣袍虽然收腰，但裤脚宽大，能够完全藏住尾巴。
    伊恩微微并紧双腿，把尾巴夹在两腿之间，生怕尾巴大庭广众之下做出什么坏事来。他不敢再看亚度尼斯，于是又把目光移到祭坛前，好奇地打量着这位教皇。
    教皇纹丝不动地匍匐在地上，岣嵝的身躯浮现出一种怪异的呆滞。祭坛上烛光通明，将大理石地面照得澄澈如水，倒映出教皇那张红光满面的脸。
    是的，那张脸，伊恩第一眼看到的时候，总觉得有股违和感。他一开始以为是红袍映衬出的颜色，但仔细看，却像是一张干皱的面皮被火炙烤得红肿油亮，这张面皮没有自然老化形成的斑块或扁平丘疹，如初生儿般光洁，但却像是从鼻梁处被整张捏起，布满了深浅不一的褶皱。
    伊恩无端生起一丝惧怕，然后下一刻，他就看到教皇那双没有任何反光的瞳仁精确无疑地对准了他！
    对方亦是在通过着地板上的反光观察着自己！