第 31 章
    空旷的藏书室，高阔的落地窗让明媚的光线从四面八方照进来，形成一个光线充足的空间。最明亮的地方留给了专用于缮写的工作桌，凌乱地摆着誊抄绘制所需要的用具：角形墨水瓶里装着用天然染料和矿物提取出的笔墨，鹅毛笔被薄薄的小刀削得尖细，防止手部滑动影响书写并能测量行距的尺子，用来磨平羊皮纸的浮石。
    沙沙的书写声时断时续，或重或轻，彰显着誊抄者的不专心。
    把断墨的鹅毛笔插进墨水瓶里，伊恩懒洋洋地打了个哈欠，揉着迷瞪的眼角，将斜桌面顶部支架上的经卷翻过一页。
    午后的阳光总有种想让人好好睡一觉的魔力，伊恩拈了下剩馀经卷的厚度，估摸着今天是抄不完的，于是更心安理得地打起盹来。
    气候的回暖并未给城市里的人带来任何幸福的征兆，反而一种骇人的传染病随着温度的日渐攀升在人群中迅速地传播开来。
    刚开始的症状只是与普通发烧感冒无异的寒战高热，在发病两到三天后，开始发生剧烈的头痛咳嗽，陷入意识昏迷，严重点还会休克，更恐怖的是，患病者的身上会出现紫红色的斑点溃疡，让人联想到过去曾一度被麻风统治的时代，等到全身皮肤都被溃疡占据后，距离死亡也就不过一个钟头的功夫。
    该病极难治愈，翻遍所有医典也无记载，医生们第一次接触这种古怪的传染病，也只能先按照类似疾病的方子针对症状的轻重更改配比，均是无济于事。它的传染概率也是捉摸不定，比如有一户人家的老爷得了该病，妻子儿女都避之若浼地逃到乡下，只留了一个上了年纪的女仆照顾他，但女仆一直没有出现被传染的症状，反倒是妻子儿女全被传染了。
    事态的严重性让当局无法继续向民众隐瞒这种未知传染病的存在，教会学校里自然也有许多学生出现了这种症状，为照顾这些学生，夏洛特夫人与其他神父每天忙得不可开支，全校也决定暂时停课，将患病的学生逐一遣返回家。
    偌大的学校变得毫无生气，四处弥漫着惶恐的氛围。
    伊恩估计是全校最后一个得知停课的学生，那天他去上博物学课，走到教室后发现里面空无一人，还以为自己记错了课表时间，等到快上课的时候，霍伯特教授腋下夹着本书走了进来，看见教室里只有伊恩一个人时颇为惊讶，不过他惊讶的是伊恩居然会来上课。伊恩这才知道原来全校停课了，霍伯特教授来教室就是担心有像伊恩这样的孩子没收到通知，在教室里干等着，事实也如他所料。
    伊恩最近几天都在担心天气变热后，就没办法穿厚衣服，那么尾巴岂不是藏不起来了？他绞尽脑汁，最后才想出一个解决方法，把尾巴缠在腰上，就像系腰带那样，外面套一件宽松的衣服，这样就不会被别人发现尾巴了。真聪明，伊恩！想了一天一夜才想到此计的伊恩开心地晃着尾巴，哪里注意得到学校里的通知？
    “那这样也正好，你和我一起去趟藏书室吧。”霍伯特眼睛精光一闪，笑呵呵地抚着胡须说。
    听到霍伯特的话，伊恩心里不住哀嚎，果然，教授又想让他去誊抄那些天书般的经卷。这些羊皮手稿抄得他手指酸麻，偶尔他做梦也会梦见自己被这些稀奇古怪的象形文字包围着，它们旋转着丶舞动着，发出犀利的尖笑，吵得他半夜被迫醒来，只能泄愤似地打了几下被子。
    好在霍伯特教授给他安排好抄写的书目后，好像有什么要紧的事情要处理，匆匆离开了，伊恩也仗着藏书室里没人，有抄没抄的写一点。
    在椅子上坐了许久，腰肌疲劳僵硬，伊恩站起来随意走动着缓解久坐的不适。他走过一排排书架，手指拂过堆得整整齐齐的羊皮卷手稿，脑袋里却乱糟糟的。
    他的反应总是比别人慢一拍，脑袋里仿佛天生少一根筋，这时才回忆起来，迫使全校停课的恶性传染病，会不会就是塞德里克上次发烧染上的病？可是教授说这个病很危险，得了之后存活率非常低。
    唉，伊恩摇摇头，塞德里克现在已经病愈了，身体看起来和以前没什么变化，说明他没有被传染，不是吗？
    不过要是布莱克能染上这个病就好了，这样自己走在路上就不用担心随时被布莱克逮到殴打了……可是这样的愿望是不是太坏了……唉……
    伊恩慢吞吞地向书桌挪着步子，是一点也不情愿抄写这些鬼画符。
    “啪。”
    突然，身后传来一声动响。
    伊恩回头看去，发现是一卷羊皮手稿掉到了地上，估计是被自己走路时不小心带倒的。
    卷轴的绳扣松开，一长条的羊皮纸摊在地面上，伊恩怕被霍伯特教授说，连忙蹲下身子准备捡起它，但是当他眼睛瞥见羊皮手稿上绘制的图案时，整个人如坠冰窖。
    他读不懂上面书写的文字，但每段文字旁边都有一副连环画似的图像。熊熊火焰宝座上坐着一个似人生物，它全身青红，生着野兽般的鬃毛和山羊角，背后生着一双膜状翅膀，一条粗长的黑色尾巴从背后露出，手上的利爪攥着身躯弱小的人类往嘴里塞，嘴巴外还有半截人体，脚上的蹄子践踏着尸体垒起的山。
    恶魔契约书……
    伊恩想起了曾经课间文森特煞有其事讲的那桩骇人听闻的事件，可是，教堂的藏书室怎么会有这种邪恶的卷轴……
    手上像是起了火一样，伊恩不敢多看一眼，手忙脚乱地想把卷轴收起来，可是越忙越错，刚卷起的手稿一时不慎又掉在地上，滚落之间又露出了另一幅图画。无数只恶魔跪拜在在一种超乎想象的生物下，一只能够掩盖住太阳的硕大眼睛旁伸着许多水螅般的触手，虹色的光晕环绕在它周身，像是原初的污泥沸腾不息。
    祂看着伊恩，一如伊恩看着祂。
    顿时一道锋锐的刺痛劈开眼球，伊恩吃痛地捂住眼睛。
    在剧烈的痛感中，一些零散的记忆碎片飞快地从脑海里掠过，伴随着血雾般的红光丶疯狂的叫桀笑和混乱的祭典。伊恩来不及抓住它们，这些碎片又如风中落叶般迅疾地消陨。当他神志清醒后，再看向地上散落的卷轴，上面再无任何图像，只有密密麻麻的反写文字。
    恍然间，伊恩感受到一股莫名的恶意潜伏在藏书室的角落里监视着他，像是盘卧在树藤上的毒蛇丶倒吊在洞窟里的蝙蝠丶隐伏在水面下的食人鱼，随时就要扑过来咬掉自己身上的肉。
    快跑！快跑！
    强烈的生存本能驱使他抛下这部卷轴，慌不择路地向外跑去，跑的越远越好！跑到这股恶意再也无法捉住自己为止！
    偌大的教堂此时成了一座错综覆杂的迷宫，原本熟悉的路线成了走不通的死路。四周墙壁和天花板在视觉盲区不断变形扭曲，搅乱伊恩的空间认知，让他分不清东南西北。明明已经遇到过的大理石像却莫名其妙地出现在前方，不该陈列在一楼的古董陶瓷却被随意摆在墙角。
    穹顶上的对角肋和边拱肋所形成的尖角菱形犹如一张铺天盖地的网罟，逐渐朝着地面下压收拢，内部墙体的券廊和高侧窗上的石窗棂被挤压地砰砰作响，水晶吊灯摇摇欲坠，华美壁绘上的圣人图像支离破碎，壁龛里天使雕像的典雅五官分崩离析。他不在教堂，而是在巨大的胃囊里，被拥挤蠕动的胃壁来回翻腾，强腐蚀性的酸液滴滴答答地从墙角渗出。
    教堂里似乎只有他一个人的存在，安静空旷的密闭室内只有急促的心跳声和呼吸声回荡在耳边。
    迷失方向的伊恩闯进了廊墙边一间小小的耳室。花样的木门镶嵌在白壁上，门楣上方用富丽纹饰装点得美轮美奂，中有金饰人物，被一群模样可爱的小天使环绕着。外面有三扇细窄的门，垂着绿色帷幔，在不起眼的位置挂着一块刻有神父姓名的名牌。
    这是教堂供信徒向神父进行忏悔的私密空间，中间由一块带着网格窗的木板隔开，窗户网眼细密，以确保忏悔者的相貌不会被认出来。神父从中门进入，忏悔者可从两边门口进入，绿色帷幔下部用绳子拦起，似是邀请心有愧罪之人来访。伊恩误闯误撞地来到了这座告解室，当外面的帘幕放下后，昏暗狭窄的空间竟挡住了那无孔不入的恶意，让他得以稍作歇息。
    迷幻的焚香之气悄然涌起。
    停下疾跑后，身上的汗液立马冷却下来，被汗水透湿的衣衫冰凉地贴在皮肤上，让伊恩不禁打了个寒颤。
    “可怜的孩子，你为何行色如此匆忙？是遇到什么困扰之事吗？”一个低沈喑哑的声音从隔板后面传来，把伊恩吓了一大跳。在这间封闭式的小木箱里，任何耳边细语都能被清晰响亮地听到。
    教堂里还有人？
    伊恩憋着口鼻的喘息之气，攥紧大腿上的布料，畏惧地盯着隔板，似乎要用视线把木板盯穿。