第64章 除夕 不免产生几分愁思和担忧……
    凉州府, 城外二十里。
    天地间白雪皑皑，一片寂静，连着十几天的大雪, 把这片天地都冻结了, 即便雪已经停了许久, 此时仍未化冻。
    官道曾一度被雪封路, 雪停之后，当地官府当即下令命人疏通道路, 谢博一行人才能顺利在除夕这天到达凉州府。
    这次北方好几个省都受灾严重，苏元带领的赈灾队伍经过了大同府，受灾程度一般，留了一些人手和粮食衣物, 便继续往凉州府而去。
    凉州府受灾最为严重，且地理位置比较居中, 他们打算在凉州府驻扎，然后向周边受灾区域分散增派人手和粮食。
    此时已是清晨，谢博和他的亲兵在前面领头，后面跟着浩浩汤汤的赈灾队伍。
    一个小兵从后面冒了出来, 向谢博行了一个礼。
    “谢参将，苏大人问，还有多久能到凉州府？”
    谢博面容有些憔悴，下巴胡子拉碴的，但眼神却极亮, 不愧是曾经急行军三天三夜的少年将军。
    此时他们已经赶路了一天一夜, 要确保在春节之前进城。
    谢博说：“给苏大人回话，以现在的速度，还需要一个时辰就能到凉州府城门口。”
    小兵得了准信, 又行了一礼便向后退去。
    苏元是此时赈灾的主事人，谢博的主要任务是辅助苏元完成赈灾，在没有危险的情况下，行程安排他基本都听苏元的。
    苏元虽然现在是都察院的左都御史，但以前做过几年巡察御史，对于各地民生情况有一定的了解。
    春节对天下百姓的重要性不言而喻，平常年份，再贫苦的人家，过年时都会吃得比寻常日子好。
    春节意味着新一年的到来，是他们希望的开端，所以苏元才会要求赈灾队伍日夜兼程，赶往凉州府。
    除夕这种辞旧迎新的日子，百姓团聚的日子，最容易勾起灾民的思乡之情，也容易挑起灾民的消极情绪。
    现在已经是清晨了，最好要赶在午时进城，设大棚施粥布衣，给那些灾民一点希望，才不至于引起动乱。
    根据苏元打听到的消息，凉州府境内的灾民，一路沿着官路来到了凉州府城外，现在城外已聚集了数万灾民。
    凉州府的知府是个比较平庸胆小的人，既不敢把人放进城来，也不敢一点儿都不管灾民，便每日在城门口设几个大锅煮粥，分完就散，保证他们不会触底反弹丶揭竿而起即可。
    至于保暖，则是找凉州卫，借了一些破烂的帐篷，分给灾民。
    他们是没有能力把这些灾民都救治完，只能熬着，等赈灾队伍的到来。
    灾民也在熬着。
    几万灾民在城外聚集着，而凉州府内只有一千多守卫，若是有有心人挑拨，很容易引起动乱，介时城内百姓便危险了。
    灾民们早就听布施的官兵说了，赈灾队伍这两天就会来到凉州府，介时他们就能吃饱肚子了。
    这几天煮的粥越来越稀，一碗粥里基本都是粥水，粗略一看，只有几十粒米，勉强让灾民们喝个肚饱。
    倒也不是知府不想给他们吃稠的，只是官府粮仓已经快要空了，实在没办法，只能减少粮食。反正灾民再熬几天，就能等到救灾粮。
    知府也想过找城中富户化缘，但他实在不是个有能力的人，能在这凉州城坐稳知府的位置，还多亏了他的平庸。
    所以那几家大户，用几袋 米就打发了他，他还敢怒不敢言。
    两个干瘦的小孩，相互依偎在一起取暖，都穿着单薄的粗布衣衫，上面打满了补丁，头发干枯凌乱，脸颊冻得通红，眼神麻木地看着前方的队伍。
    他们正在排队领粥，满是冻疮的手上捧着一个木碗，每人每天只能领一次粥，喝完就没了。
    有些赖皮领了一次粥，还想去排队，就会被眼尖的官兵揪出来，鞭打一顿。
    一个小孩说：“柱子，你说朝廷的人会来吗？”他们这几天喝下去的米不足一两，此时饿得说话都只能说气声。
    柱子说：“我也不知道，但我希望那些大人说的是真的。”柱子说的大人就是施粥的官兵，在他眼里，一个普通的官兵就是很大的官了。至于知府，他见都没见过。
    过了一会儿，柱子坚定地说：“一定会来的！”他想活下去，他必须这么想。
    柱子和石头两个人是孤儿，跟着村里人靠吃雪来到了凉州府，支撑他们走下去的就是他们如野草一般坚韧的生命力，不到最后一刻决不放弃。
    队伍很快就排到了他们，看着碗中比昨日还少的米，柱子和石头来不及多想，躲在打粥的官兵身旁，大口大口地喝了下去。
    盛粥的大锅底下，还烧着柴火，天气寒冷，灾民很难捡到柴火，每天领到的这碗粥，除了充饥的功能，还有暖身的作用。
    刚分下去的粥是滚烫的，但他们不在乎，一边烫着一边大口喝粥水。生怕晚一点就没得喝了。
    也确实如此，他们刚开始的时候不懂，领了粥就躲到一边，想着慢慢喝，却没想到被几个地痞流氓给抢了。
    有了那次教育，他们想了个办法，领完粥就直接喝，那些人不敢在官兵跟前抢东西。
    很多弱小的灾民也有样学样，那些官兵都睁只眼闭只眼，任他们喝完再走。
    喝了一碗粥，暖了身子，稍微填了一下空荡的胃，柱子和石头恢覆了一点儿力气。
    把碗都舔了一遍，确认一点儿米汤都没有了，他们才离开官兵身旁，回到他们长待的帐篷附近。
    这个帐篷并不大，却住了二十个人，柱子和石头身子小，晚上睡觉都是躺在别人身上。
    这几天他们能隐约感觉到灾民中的气氛很浮躁，跟他们一起住的大人，即便没力气，也要骂骂咧咧好久，每个人都好容易的生气，然后打架。
    也幸好他们现在都饿得没什么力气，打架都没出什么大问题。
    一个凶神恶煞的大叔喝完粥甩了木碗：“玛德！今日朝廷再不来人，老子就要闯城门了！凭什么城里那些人可以吃香的喝辣的，欢欢喜喜过大年，老子要在这冰天雪地里挨冻挨饿！”
    这大叔话音一落，立马得了周围人的赞同，纷纷附和：“没错！今儿可是除夕，没道理连除夕都吃不饱肚子！”
    “他们能吃面吃肉，咱们也吃得！”
    饿了几天的他们，身体无力，却激发了他们内心身体的恐惧和暴虐，既怕饿死冻死，又恨上天不公。
    感觉到有人在看自己，最先说话的大汉朝柱子和石头的方向瞪去，露出了一个狰狞的笑容，柱子和石头吓了一跳，不敢再听，互相牵着手跑了。
    柱子和石头跑出很长一段距离，才敢停下来，粗喘着气，心脏噗通噗通跳着。不单是高速运动的原因，更多的是因为刚刚听到的话，他们看得出来，那些人是认真的。
    他们只是两个小孩，没有什么见识，却也知道闯城门是多大的事儿，此时正惶恐得不行。
    若是让他们得逞了，他俩不知道能不能在这混乱中活下去。
    正在两人忧愁时，前方一片雪白中仿佛出现了一抹黑，还在不断移动中。
    随着赈灾队伍的一步步前进，柱子和石头两个人看得越发清楚，不是他们的错觉，真的有人来了。
    他们穿着统一的服饰盔甲，领头的骑着马，举着一张旗子，他们不认识上面写的是什么，但肯定不是灾民。
    很大可能就是那些大人们说的朝廷的人！
    想到这个可能，柱子和石头对视了一眼，皆看到了对方眼中的不可置信和惊喜。
    随即两人转身飞奔回到城门口，一边跑一边大声喊道：“来了！来了！来了！朝廷的人来了！”
    “我们看到了一群穿着盔甲的人！”
    “一定是朝廷的人！”
    此时不管是排队等着领粥的人还是已经喝完粥的人，都被柱子和石头的话搞懵了。
    朝廷来人了？
    他们能活下去了？
    很快有人反应过来，不信柱子石头两个小孩的话，跑到道路前方，直到自己亲眼看见赈灾队伍，才终于信了。
    那人腿一软，跪在地上，大哭出声：“来了！朝廷终于来人了！我们可以活下去了！”
    越来越多的人跑到前方，亲眼见证所听不虚。
    只要有活路，谁愿意闯城门，当反贼。大多数人敢反抗官府，不过是凭着一股孤勇和人多势众，赈灾队伍一来，敢闯城门的人就所剩不多了。
    有野心者则是心有不甘，没想到这次赈灾队伍来得这般快，打了他们一个措手不及。
    一群灾民团团围住赈灾队伍，谢博他们寸步难行，最后指挥手下军士亮起武器，才把灾民给喝退了。
    城墙上的守卫军，远远便看见了写着“北”字的旗子，很有眼色地去报告长官。
    所以当谢博来到城门前，封闭许久的城门终于缓慢地打开了。
    谢博并没有马上进城，而是根据苏元的吩咐，在城外卸了几车粮草。
    苏大人虽然是个文人，但这些年天南地北走下来，也锻炼出了强健的体魄。
    苏元站在马车上，安抚那些被驱赶的百姓。
    “各位乡亲！别着急，我这次带了很多粮食，够大家吃好久了！现在就给大家煮几锅粥，大家吃饱喝暖了再说话！”
    接着苏元也没讲什么大道理，直接让下面的人搬粮食，就着现在赈灾的大锅，接着煮粥。饿着肚子的人听不进去大道理，说多了还浪费他口舌。
    灾民看到这情形，纷纷安静了下来，呆呆地看着大锅。
    谢博带来的人接管了大锅，原来施粥的官兵也跟灾民一样，呆呆地站立着，不知道发生了什么。
    也有人饿极了想要直接去抢粮草，不过谢博带来的五千精锐可不是当摆设的，亮出兵器再配合他们见过血的气质，足以把他们吓退。
    苏元管赈灾，谢博管治安，文武配合，来到凉州府的第一天，就把凉州城外的灾民给治服了。
    赈灾第一天，又是除夕，苏元很大方，粮食放得很足，还在粥里放了盐巴和干菜。之前官府施粥都不放盐的，灾民既吃不饱又缺盐，才会经常无力。
    缺盐的人容易无力，也容易烦躁，所以苏元来这里的第一步，就是给灾民填饱肚子，补充盐分。
    随着粮食的香气飘出来，加上武器的镇压，灾民慢慢被安抚了下来，谢博他们才得以展开赈灾工作。
    谢博在除夕这天奔波劳累时，远在京城的谢宁也在想他。
    谢宁今年不在谢家过年，但他知道爹娘二哥大嫂谢瑾都在京城，只要想见回趟娘家就能见到。
    唯有大哥一人外在吃苦，不免产生几分愁思和担忧。