第22章 县案首 我儿出息了
翌日清晨, 天还未亮，试院那边准时响起了鼓声，紧接着就有衙役敲锣打鼓地走过各家街巷, 提醒考生们前去应试了。
徐辞言几人早早地收拾妥当，准时到了试院门口。
和正场的人山人海不同，今日试院门外明显人少了很多, 粗略看去，只有五十号考生, 并着些送考的亲属。
搜身，过龙门，等到再次站在青砖广场的时候, 徐辞言放眼望去，宽阔的场地里只有窸窸窣窣五十人。
看上去冷清了许多。
不过这不影响考生们的心情, 他们都是从千军万马中杀出来的，六百多名学子里面最后就剩下五十个, 难免让人有些自得。
趁着考官没来, 考生们三三两两地交谈起来。
毕竟能到这地方的, 都是本县的优秀学子，若是合得来, 那就是多个朋友多条路。若是实在不行，也能混个眼熟。
一时间场内热热闹闹融洽无比。
徐辞言刚被陈钰几人指着认人, 他年纪小，在入内圈的学子里面格外突出，因此有不少人接连着和他交谈。
陈钰本来还有些担心徐辞言应付不来这场面，见他举止大方得宜，神情自然，也不由得放松了心情。
一时间, 徐辞言和其他考生也熟络起来。等到衙役敲锣示意考官进场的时候，还有几人与他和善告别。
二十五一组，众人依次排成两列，向考官作揖后礼房典吏高唱。
“徐家村考生徐辞言，城呗淮安坊考生陈钰，达安乡考生金尽梁……以上二十位考生，为县试第一场成绩优异者，经县尊大人钦点，特提坐堂号。”
一时间，学子们齐刷刷地擡头看向被点到名字的几人，暗含羡慕。
徐辞言跟着众人走到一处，一群青年人里，他和一个白发苍苍的老者格外引人注意。
大厅的东侧，二十张桌椅被擦拭得干干净净，他的位号是堂三，恰好坐到第一排中间。
一擡眼，就见一群考官官服肃穆地坐在他们正前，严肃地盯着来人。
啪嗒！
还没开考，就有个考生承受不住压力，把考篮给撞翻了。
那考生一时间更是天崩地裂，面色苍白地抖着手弯腰，三五次捡不起来，眼泪刷地就下来了。
石秋看着这场面，不由得摇了摇头。
这般抗压能力，实在是让人难评。
虽说科举选的是文采斐然之人，但这些人将来都是要当官的，这都受不了，以后怎么主政一方？
总不能和上官叙职抖，和下属交谈也抖吧？
再过半晌，等小吏将其他考生引入号房之后，初覆就正式开考了。
日光照在试院的青砖黑瓦上面，咚咚咚三声巨响，就有小吏举着题板快步过来。
这次不用徐辞言给钱了。
负责堂号的小吏直直地站在最中间，高高举起题板确保每个人都能看到，直到大半盏茶之后，才缓缓离去。
他走之前看了眼徐辞言，目露赞叹，赫然就是正场那日负责天字排的那位。
徐辞言顾不上太多，心神全都集中在考卷上了。
覆试的题目比正场要稍难一些，题量也要更大，除了四书题，五经题和作诗也要考了。
好在徐辞言准备得充分，见着题目了，也不觉得慌乱，依旧和正场那般，先构思，后行文，最后才眷抄到考卷上。
考场里气氛焦灼，考官都静悄悄地不多做打扰，一时间只剩下毛笔摩擦在纸面上的沙沙声。
徐辞言做好文章之后，长松一口气，取了考卷眷抄。
前前后后相差不远的时间里，四周也都传来了取眷誊抄的声音。
不愧是被筛过一道的学子，徐辞言心底暗暗感慨，没一个人掉链子的。
就连他身后那位最开始被考官吓得七魂出窍的考生，也都强撑下来眷抄了。
他凝神静气，不再关注别人，只看了眼时间就抄写自己的。一列列乌黑圆融，光洁等大的台阁体字整齐地排列在纸张上，干净整洁。
今日一场，明日又一场，就这般考了四场，总算是结束了县试。
交卷出门的时候，哪怕徐辞言从头到尾并未觉得多困难，也不由得长松了一口气。
“终于考完了……”
陈钰几人也满身疲惫，眼下青黑，这几日吃不好睡不好还死命用脑，铁打的身子也扛不住了。
“我回去要好好睡他两日。”周沅柳生无可恋，累得连篮子都不想提了，啪地扔给来接人的小厮，毫无形象地瘫着。
“县试还好，乡试要连着考九日，吃住都在试院里，也不知道怎么熬。”徐辞言揉揉眉心叹息一声。
“虽然苦点，但是能吃乡试的苦，我是愿意的。”
周沅柳一下来了精神，握着三角符包虔诚祈愿，“让我尝尝乡试的苦吧，信男愿花百两银子吃斋念佛日夜祈愿！”
“呵，”陈钰取笑，“现在不嚎被宰了？”
“我自愿上钩！”周沅柳义正言辞。
“哈哈哈哈哈哈——”几人齐齐笑了出来，徐辞言刚刚松了松肩膀，忽然就闻见一股子刺鼻的味道，瞬间席卷全场。
“呕，哪来一股茅厕味！”
周沅柳瞪大双眼，不可置信地回头看。
只见朱红的大门处两位学子架了个青年模样的人出来，也不知道在试院里遭了什么罪，头发散乱衣衫不整，两股颤颤，浑身一股恶臭，低着头不肯见人。
考得近了，还听见他呜呜呜的哽咽声。
“这是什么情况？”徐辞言一楞。
“你们不知道他啊，”旁边站着的学子露出怜悯的表情，“这倒霉催的，三十个人坐那么多个号房，他偏生抽到个厕号！”
“真是倒大霉了。”
徐辞言一下子就悟了，也忍不住投去个怜悯的眼神。
是个可怜人啊……
这时代可没什么抽水马桶，全是旱厕，县试试院里面的更为寒酸，徐辞言远远地瞥了一眼，只是几块木板搭在粪坑上，一不小心就会踩下去。
这试院一年只开一次，虽然每次开考都会派人清理，但也不可能弄得干干净净的。
坑里的东西，天长地久地发酵，保不住比他年纪都大点……
想想就令人头皮发麻，坐在厕号里考试，没被熏晕都算万幸。
徐辞言不由得冒出逃脱升天的感慨来，一时间无比庆幸自己被提坐了堂号。
虽然考官眼皮底下考试压力大点，至少不用担心被抽到厕号。
转眼一看，陈钰几人也不叫累了，皆是一脸庆幸，眼里赤裸裸写着几个大字。
还好不是我！
徐辞言失笑，和他们约好放榜那日再见，就回到客栈扑到床榻上睡了个天昏地暗。
失去意识前，他忍不住喟叹一声。
终于考完了……
…………
只用改五十位考生的答卷，县试出榜的时间也快了不少。
第二日一，徐辞言就换了衣裳出去等着消息。
祁县地小，一年到头也没什么大型的活动，县试放榜也是难得的热闹事了，一大早，县城里就闹哄哄的。
“娘！”
老远看见一架牛车载着林氏母女过来，徐辞言眼睛一亮，连忙迎了上去。
他家没地，春耕也说不上忙，只是去给村里的其他家搭把手。徐辞言想着娘俩少能出门，干脆就托梁掌柜找了牛车把人接来。
“哥哥！”这几年徐出岫难得来县城里，她显然很很激动，老远远就朝徐辞言摆手。
“出岫想去哪玩吗？”徐辞言笑眯眯地把买好的糕点递给她。
“想！”徐出岫兴冲冲地答话，“要等哥哥看榜以后才去！”
徐辞言心底一阵柔软。
时间差不多了，他们就一同往县衙外面去。县试是祁县文教的头等大事，放榜就不在试院门口，改在县衙外的坊试，让众人一齐热闹热闹。
陈钰等人也来了，陈员外站在儿子旁边，笑呵呵地朝几位小辈点头。
孟夫子也带着师娘一同来了，此处人多，几家女眷站在外面不太方便，徐辞言就提前定了茶楼靠窗的位置。
那茶楼正好是先去贴文章的那家，掌柜想卖他一个好，特意给留了靠窗的位置。
就剩几个年轻的，站在柳树底下翘首以盼。
“好多人啊……”周沅柳搭着徐辞言，不住地擡头往县衙看去。
辰时发榜，眼下衙役已经走了过来，十来个围成一圈，牢牢地将人群隔开。
来凑热闹的人实在是多，为了防止出意外，县试放榜是以唱榜的形式进行的。
礼部典吏笑容满面地站出来，字正腔圆的嗓音穿过后后的人群，一直响到巷子尾去。
徐辞言肃然起敬，在这个没有麦克风说话全靠吼的时代，这典吏不仅声音洪亮吐字清晰，听着还让人颇感舒适，下意识把他说的话听到心里去。
不愧是当官的。
“祁县辛丑年县试，经核，共有通过者三十九人。”
这是后来被刷下来十一个了。
一时间在场的学子都紧张不已，生怕被刷掉的是自己。
周沅柳人快厥过去了，死死捏着符包碎碎念。
徐辞言也很紧张，虽然他觉得自己不至于落榜被刷，但是不怕一万就怕万一啊！
老天保佑！
“下面宣读本次县试‘县案首’及前列名单——获得县案首者，徐家村学子徐辞言！”
徐辞言脑子一声嗡响。
“徐弟！”陈钰一脸激动，下意识喊了出来，“你是案首！”
唰！
一听他这话，挤成一团的人齐刷刷地转头瞪大双眼，有人嘴快脱口就是一声。
“怎么这么小！”
徐辞言：“…………”
一直等到典吏刷刷刷地念完所有名字衙役退开之后，现场才算是彻底热闹起来。
中了的哈哈大笑，不中的垂头丧气。
他们这一行人收获不浅，徐辞言斩获案首，陈钰也在县前列，至于周沅柳，他高兴得手舞足蹈，呜呜呜地嚎。
“孙山！我是孙山！”
一时间，排在他后头的学子都愤愤地瞪过来。
名落孙山，指的是排名在孙山的后头，“孙山”指的就是中榜的最后那个，和后世考试考六十分差不多。
不多不少刚刚好。
也不能怪周沅柳这么激动，实在是他家千里荒地一根独苗，只有他一个读得进书的，一家子有钱有闲没文化，没少被人暗地里取笑。
眼下他中了，也算是给全家扬眉吐气了。
特别是他这次本来打得是陪跑看看的，没哈哈哈哈哈哈哈想到中了下次不用考了，这和捡钱了没什么区别。
徐辞言扯着他，边笑边摇头地往茶楼里去，林娘子带着徐出岫，几人面上压不住笑地看着她。
“娘。”徐辞言喊了一声，林娘子一转头抹了抹脸，哽咽开口，“我儿出息了。”