……

    柯恩若有所思，他转头问向伊菲尔欧道：

    “难道是我给你们的路线有问题？”

    伊菲尔欧强打起精神，苦笑道：

    “不，团长先生给我们的路线没有任何问题。

    我们按照先生的路线一路平安到达了几个废弃的研究室。

    虽然大部分损毁严重，不过多少还是获得了一些有价值的东西。”

    柯恩眉毛轻挑，假装没有看见温莎德勒的脸色，继续问道：

    “那你们怎么会变成这个样子？

    看起来像是受到了什么袭击？”

    伊菲尔欧看了一眼旁边的温莎德勒，低声道：

    “返程的途中特使阁下不知道感应到了什么，非要一直往地底深处走。

    刚开始还算正常，越往下面走，温度越低，好像还隐隐有什么生物在窥伺我们。

    直到被一处屏障阻挡住了去路。

    库利科夫尝试了很多法子都没有打开屏障。

    等他想要暴力破解时，却发现那个屏障能够吸收他的攻击。

    不仅如此，这个屏障还会不停变换形态，最后甚至变成了一个强力的攻击法阵。

    发出的每一次攻击都相当于库利科夫的全力一击。

    要不是我们手里都有几个保命道具，估计队伍就要出现损伤了。”

    柯恩眉头轻皱，看来温莎德勒在魇雾幻境的最后一次循环当中确实是得到了什么重要的讯息。

    居然能够自己摸到前往上古精灵古墓的路线。

    柯恩确信那所谓的屏障应该就是来自古墓的防御机制。

    灰袍研究员说过，没有“时空之书”，靠着蛮力根本进不去。

    他将目光转向温莎德勒，后者红唇勾起一个迷人的笑容，做了个跟我来的手势。

    柯恩叹了口气，真不知道这女人在下面究竟是看到了什么东西，会对古墓这么执着。

    两人来到僻静地，温莎德勒再次挥手布下屏障，饶有兴趣地问道：

    “看你满面春风的得意样，说说吧，找到什么好东西了？”

    柯恩很想说一句，我还带着面具呢，你这是如何看出来我春风得意的？

    不过他明智地没有反驳，只是说道：

    “特使阁下有什么请直说吧，不用这么揶揄我。”

    温莎德勒很快进入正题：

    “告诉我如何进入‘沉眠窟’？”

    柯恩问道：

    “告诉你可以，不过我们要做一个交易。”

    温莎德勒点头道：

    “可以，说说吧，你想要什么交易。”

    柯恩说道：

    “我掌握了一种可以破解古墓……‘沉眠窟’屏障的空间法阵。

    但是需要一些重要的材料才能完成法阵的构建。

    这些材料都太过珍贵，仅凭我一个人根本凑不齐！”

    柯恩直接把修复“时空之书”的主意打在了温莎德勒身上。

    反正将来进古墓还需要一位精灵王族的搭档，带上她是必须的。

    正好先忽悠她出点门票钱。

    温莎德勒眼中一亮，上前一步，问道：

    “你果然有办法！快说，什么空间法阵？”

    柯恩稍稍后退几步，轻声道：

    “来自奥术帝国的一种法阵，是我最后进那个研究室时得到的。

    只不过这是一种上古法阵，需要耗费巨大的资源才能构建成功。”

    温莎德勒明显听懂了柯恩话中的意思，没好气地问道：

    “说说吧，你嘴里的这个巨大的资源，是有多巨大？”

    柯恩拿出纸笔，按照灰袍研究员的传授，写下了几个比较重要的材料。

    温莎德勒接过纸条，刚看第一眼就忍不住叫了出来：

    “空间石一百斤？

    你疯了？

    即便是传奇阶的空间储物道具，也用不了一斤的空间石。

    你要一百斤？

    你是准备构建什么神级法阵吗？”

    柯恩面无异色，缓缓说道：

    “那可是上古精灵族墓地的防护屏障。

    你当时在魇雾幻影中也听见了，那下面沉睡的很有可能是一代精灵女王。

    你觉得他们留下的防护屏障是那么容易就能打破的吗？

    没有这么多空间石构建空间法阵，根本就传送不过去！”

    温莎德勒瞳孔中闪烁着思索的光芒。

    柯恩淡笑一声，声音在温莎德勒的耳边响起：

    “对于精灵王族来说，一百斤空间石似乎并不算太困难。

    还是说，特使阁下有什么别的想法？”

    温莎德勒眼神微眯，沉声说道：

    “你猜的不错，我的确不准备借助精灵族的力量做成这件事，所以一百斤空间石对我来说还是很有难度的。”

    柯恩眉毛微挑，看来这位翼精灵小姐所图甚大呀。

    他没心思管精灵族内部的龃龉，给温莎德勒提出了一个他早就考虑好的建议：

    “我倒是知道哪个地方有大量的空间石。”

    温莎德勒虽然明知道对方是在钓鱼，可还是忍不住上钩。

    没办法，“沉眠窟”里面的东西对她意义重大，她必须想办法进去。

    “哪里有？”

    柯恩缓声说道：

    “矮人族！

    矮人族是大陆有名的锻造大师，他们的仓库里肯定储备了大量的空间石。”

    温莎德勒不情愿地开口说道：

    “我跟矮人族不熟。”

    柯恩轻轻打了个响指：

    “巧了，我跟矮人族有点关系。

    甚至还准备跟他们做一笔大生意！”

    温莎德勒眼神微动，漂亮的眼睛在柯恩的面具上注视好久，缓缓开口道：

    “你不是‘暗影之主’的模仿者，你就是‘暗影之主’，对吗？”

    柯恩对温莎德勒的猜测没有给予任何回应，只是淡淡地说道：

    “几个月后我会前往‘失落之地’。

    我要在那里建立一个能够跟矮人族进行贸易交往的大本营。

    我还缺一个强有力的帮手。

    如果风行者阁下愿意，我的‘无尽之刃’冒险团有一个编外队员的空缺，可以留给你。”

    温莎德勒绷着脸，眼中闪烁着思索的神色：

    “这就是你说的交易条件，让一个黄金阶的翼精灵王族给你当打手？

    你知不知道，我还是克莱因陛下的特使？”

    柯恩平静说道：

    “我只知道，跟我合作，你可以得到你想要的东西。”

    温莎德勒沉思许久，终于缓缓伸手，道：

    “希望你可以说到做到！”

    柯恩很快握了上去：

    “合作愉快！”

    柯恩忽然又问道：

    “对了，我听伊菲尔欧说，特使阁下来西北大陆是为了调查‘暗影之主’？”

    温莎德勒柳眉微挑，说道：

    “不错，不知道团长先生想让我怎么跟女帝陛下汇报？”

    柯恩嘴角微勾，平静说道：

    “精灵小姐，你也不想女帝陛下知道我们两个正在谋划的事吧！

    我的意见是，一切以低调为主！”

    温莎德勒平静点头：

    “如你所愿！”

    ……

    “团长先生，您好歹给我留一个名字呀。

    难道您真的不愿意再考虑一下吗？

    我们可以签订平等的雇佣协议。

    我们家族绝对不会对您的冒险团有什么不合理的要求。”

    已经是众人离开“星辰坠谷”的第二天了。

    临走时，加文公爵的长子伊菲尔欧，苦苦挽留着柯恩一行人。

    柯恩无奈道：

    “加文少爷，您开出的条件足够丰厚，可实在抱歉，我们有不得不离开的理由。”

    伊菲尔欧脸上浮出黯然，他很快又继续说道：

    “对了，关于这位阿尔诺德·康斯丁先生的过往我也听说过。

    那个觊觎他女儿的贵族已经被我处理了。

    你看我还能为你们做些什么？”

    柯恩倒是微微讶异，这个大少爷虽然有些胆小怕事，但身上丝毫没有纨绔习气。

    很会办事，真是少见的贵族。

    柯恩想了想，交给对方一块通讯石，饱含深意地说道：

    “加文先生，感谢您为我的团员做的一切。

    这枚通讯石请您留下，假如将来您遇到什么难以度过的难关，可以联系我。

    我或许能够给你提供一些你意想不到的帮助。”

    伊菲尔欧郑重地收下通讯石。

    两方人相互寒暄后，便各自告别。

    ……

    已经是柯恩回到翡冷翠的第三天了，巨大的营盘里，阿尔诺德正在给那些个半兽人铭刻“同心咒印”。

    跟在他旁边的是一个高大威猛的半兽人，“血虎”部落的首领坦加。

    坦加的右臂上已经有了一个“同心咒印”，两个人的交流也流畅了许多。

    他正跟着阿尔诺德在学习如何铭刻咒印。

    望着眼前这一幕，亚丝娜语气有些感慨地说道：

    “一个半兽人居然能学会如何铭刻咒印？

    简直是荒诞离奇的一幕。”

    在“同心咒印”的帮助下，坦加的学习速度陡增。

    没多久，已经可以独立给自己的同族铭刻咒印了。

    两个人一起，速度明显加快了许多。

    等到天黑的时候，一支已经铭刻咒印成功的百人小队整齐有序地站在柯恩面前。

    看着原本连十个人站成一条直线都异常困难的半兽人，如今居然能百人成队，整齐划一地演练各种战术动作。

    不仅亚丝娜美眸中全是震惊，就连身在其中的阿尔诺德都有一种恍如隔世的不真实感。

    这是大陆上臭名昭著的酒囊饭袋半兽人？

    简直不可想象。

    演练完毕，阿尔诺德脸庞上充满激动与火热，仿佛看到了自己将来率领着这一支野蛮强悍的半兽人横扫千军的景象。

    他快步来到柯恩身前，高声说道：

    “团长，‘血虎’部落里流传的是‘嗜血影虎’的血脉，激发时可以让他们进入‘嗜血’状态。

    爆发力和移速都会得到高额增幅。

    遗憾的事，一旦这些半兽人陷入‘嗜血’状态，他们就又不太好控制了。”

    柯恩点头道：

    “这点不用担心。

    ‘同心咒印’的能力绝对不止让你跟他们正常交流那么简单。

    多加训练，‘同心咒印’可以改变这些半兽人的体质，提升他们的智力水平。

    多用一段时间，即便是嗜血状态，他们也能听懂指令。”

    他又问了一句：

    “大概多久能让这三千半兽人全部刻上‘同心咒印’？”

    阿尔诺德估算了一下时间，答道：

    “大概三天左右吧，坦加又推荐了几个半兽人。

    我教会他们后应该会更节省时间。”

    柯恩道：

    “大军行动比较慢，你们铭刻完咒印，训练一个月后，就先出发吧。

    目的地就是西域帝国的北部山脉。

    我处理完王都的事情就带着亚丝娜他们找你们汇合。

    我到时候会给你们准备好身份证明和文件，你们就以捕奴队的身份在外行走。”

    柯恩又看向亚丝娜，问道：

    “粮食马匹那些后勤物资什么，都准备好了吗？”

    亚丝娜俨然一副秘书官的样子，一丝不苟地回道：

    “三千人半年所需物资，已经全部准备完毕。

    分布在从翡冷翠通往西域帝国北部山脉的沿途各家‘苍白之翼’的商会。

    这是提取证明，随时可以支取。”

    柯恩问向一旁的奈芙蒂斯，道：

    “咱们还剩多少钱？”

    奈芙蒂斯立刻回道：

    “先生，上次从‘黑墓’那里得到的流动资金，包括后续‘苍白之翼’收购那些固定资产后置换的资金。

    这次购买物资和铭刻咒印的材料，大概消耗了三分之一。”

    柯恩眼神微动，又问亚丝娜：

    “第二批半兽人怎么样？”

    亚丝娜交给柯恩几张证明，继续说道：

    “正准备跟先生汇报，第二批半兽人已经搜集得差不多了，这次是五千人，你看让他们送到哪里合适？”

    柯恩想了想，道：

    “还是同样送往北部山脉吧。

    至于后续的花费，你跟奈芙蒂斯商量，尽量武装出一支万人军队来。”

    奈芙蒂斯顿时苦着小脸，道：

    “先生不是说后期还要弄那什么‘星辰守护铠’，剩下的钱哪够呀。

    先生干嘛不用艾菲因王室的钱？”

    柯恩拍了拍奈芙蒂斯脑袋：

    “王室的每一笔大额支出都要经过元老院的审计，哪怕是王后都不能轻易动用大额资金。

    她现在怕是还没我有钱。

    总不能让全天下都知道他们的国王陛下在豢养私兵吗？

    不然我这边一暴露，锡兰王国那群混蛋估计就会立刻撺掇南境叛乱。

    好了，钱的事你不用担心。

    等我们到了‘失落之地’，有的是钱。”

    提起第二批的半兽人，柯恩才意识到，自己手下可信任的将领确实有些少。

    现在只是几千人，阿尔诺德还顾得上。

    将来一旦有战事，万国争霸序幕拉开。

    可能同时要进行好几场战争，光靠阿尔诺德一个人就有些力不从心了。

    要想办法提前培养一批忠心可靠的将领。

    该怎么做？

    要不要也学着常某人的做法，在艾菲因弄一座异界版的黄埔军校？

    在他的记忆中，前世确实还有几个有名的将领。

    可那些人都不是艾菲因人，而且跟阿尔诺德也不一样。

    他们本身就是一些大贵族的后代，各自背后牵涉着复杂的政治势力。

    把他们收为手下就是自己给自己找麻烦。

    反正距离大陆的全面开战还有几年时间，培养一批可用的人才来得及。

    还有那些名将们虽然不能直接收为手下，但是把他们忽悠过来当教官还是没问题的。

    如何开展这个计划呢？柯恩陷入了沉思。