“我们的驱逐舰为什么要交给霓虹生产？”夏尔皱起了眉头，声音中带着愤怒。

    “这是几个月前的事。”韦尔斯回答：

    “在我们决定生产驱逐舰之前，海军就希望进口驱逐舰以满足护航和作战需求。”

    “但英国和美国都无法为我们建造。”

    “英国自身作战需求旺盛，造船厂里每一艘军舰都急着下水作战，没有多余的产能为我们造船。”

    “美国也在大力备战大西洋的护航，采购计划已经排到了400艘，我们至少要等两年。”

    “这还是在美国能正常生产按照交付的情况下。”

    （上图为美国一战时期大量建造驱逐舰的情况，是时美国虽然不是世界第一强国，但GDP已常年第一。统计GDP最重要意义其实是产能，也就是这个国家的生产能力。美国的生产能力当时已极为恐怖，在没有全力投产的情况下一个月也能完工２０几艘驱逐舰。）

    “法国难道无法自行建造吗？”夏尔问。

    他奇怪的是，新型驱逐舰的计划书已交给韦尔斯有段时间了，如果按美国速度，现在都差不多完工了，怎么能说中断就中断。

    然而，韦尔斯却回答：

    “这段时间我们一直在做准备工作。”

    “您或许不知道造船厂的状况，将军。”

    “战争爆发后，大多数配套厂都改了工艺用于生产陆军的弹药和装备了，我们需要时间恢复。”

    夏尔两眼一黑，就是说驱逐舰的生产还在筹备阶段，而且在跟陆军抢产能。

    难怪议会有理由把驱逐舰的建造交给霓虹。

    韦尔斯接着说：“恰好在这时候，霓虹驻法兰西大使武官又主动找到海军部长，他们提出为我们生产军舰。所以……”

    接着就不用多说了。

    海军部长是土伦派，他不希望布雷斯特造船厂重新恢复活力，于是顺水推舟把这份订单交给霓虹。

    夏尔沉默了。

    这表面上看没问题。

    霓虹有多余的产能又有技术，同时法兰西又处在资源、产能奇缺的战争时期，接受霓虹的生产可以说有利无害，至少在不懂军事的大众眼里是这么认为的。

    （注：此时霓虹海军的排名第４，甚至在第５的法兰西之上。）

    然而，夏尔却明白。

    一旦这10艘军舰无法在布雷斯特造船厂启动，布雷斯特造船厂可能将就此沉沦。

    往后不管夏尔有什么造舰计划，都会像现在这样交给霓虹，一次又一次。

    即便将来法兰西需要重启军舰生产，启用的也会是土伦造船厂。

    正在夏尔为难时，忽然想起韦尔斯刚才说的话。

    “你说，霓虹大使武官主动与海军部长联系？”夏尔问：“你确定？”

    “是的。”韦尔斯语气很肯定：“我们没有寻求霓虹帮助，十几年前我们还出售军舰给霓虹，海军普遍看不起霓虹的工艺和技术，当然不会有人向霓虹求助。”

    听到这夏尔似乎明白了。

    霓虹是被欧美瞧不起的存在，而霓虹又自带奴性，它希望脱离亚洲全面向西方学习。

    （注：霓虹的“脱亚入欧”论始于1885年3月，福泽谕吉在《时事新报》上发表《脱亚论》）

    此时的霓虹也有了类似罗马尼亚的心理。

    他们认为协约国东西两线大胜，罗马尼亚又向同盟国宣战，表面看来同盟国已危在旦夕，在不久的将来，西方必定是协约国的天下。

    这时候如果再不献献殷勤表明自己的立场，往后只怕就没机会了。

    于是才主动向法兰西示好。

    随后夏尔又想到，史上这时霓虹的确有为法兰西生产过军舰。

    记得是“阿拉伯人”级，其生产速度快、质量好而且价格十分便宜，但最终还是给法兰西人从鸡蛋里挑出一大堆骨头嘲笑。

    霓虹属于吃力不讨好的那种。

    (上图为一战时期霓虹为法兰西生产的“阿拉伯人”级驱逐舰的原型“桦”型驱逐舰，一共出售给法兰西12艘)

    夏尔从不认为自己是上等人，即便在达达尼尔海峡战场上与殖民军一起作战也不例外。

    但是，如果有人拼着命表忠心，为什么不满足它呢？

    不鄙视一下，它就胆战心惊，反而是给它几个白眼还能让它心满意足，何乐而不为？

    想到这，夏尔对韦尔斯说：“你的项目继续完成，不要理会外界的干扰。”

    “可是将军。”韦尔斯为难的回答：“海军部长那……”

    夏尔打断他的话，语气坚决：“这是我的钱，韦尔斯。如果海军部长有什么决定，就让他来出这笔费用，明白吗？”

    韦尔斯恍然。

    从职权方面考虑谁也无法左右海军部长的决定。

    不管是韦尔斯、盖普拉特将军，或者夏尔，甚至加利埃尼都不例外。

    军方甚至不能直接与韦尔斯这个资本家联系，他们需要通过政府议会向造船厂下订单。

    然而。

    如果这批军舰是夏尔这个资本家捐的，他就有权决定将这批订单交给哪个造船厂。

    就连海军部长甚至议会都无权干涉。

    夏尔完全可以说：“我捐的是军舰，不是钱。现在我还没把军舰捐出去，它们还属于我的私人财产，议会有什么权力决定我的财产？”

    “我明白，将军。”韦尔斯松了一口气。

    有夏尔这句话，布雷斯特造船厂恢复军舰的生产就是板上钉钉了。

    “另外，让霓虹使馆武官联系我。”夏尔补充道：“我跟他谈谈建造军舰的事。”

    韦尔斯的声音有些犹豫：“将军，霓虹武官联系的是海军部长。”

    夏尔这做法无异于挑衅海军部长的权威。

    难道霓虹武官联系海军部长没用更应该跟夏尔谈？

    让全世界人知道夏尔的权力在海军部长之上？

    任凭夏尔把海军部长的尊严踩在脚下？

    “你这么跟海军部长说。”夏尔平静的回答：“伯纳德集团打算用另一笔钱购买霓虹的产能，所以我需要跟霓虹武官讨论一下具体事宜。要还是不要，决定权在海军部长手里。”

    韦尔斯一愣，接着就喜形于色。

    好办法，海军部长没有任何理由拒绝，毕竟这是为法兰西海军增加10艘军舰。

    即便海军部长有失颜面，他也不得不答应。

    有钱真的可以为所欲为！