第245章 叶长洲回京
    冬月初，神州大地迎来今年第一场初雪。漫天雪花飘落下来，将茂密的山林和广袤的农田覆盖成一片白。农人终于有闲时坐在家门口，一家人围着火堆说着话，远远看着前方不远处官道上整齐列队的大盛军队路过，肃杀沈重的脚步声丶马啸声遥遥传来，震得树叶上积雪漱漱落下。
    “看，是薛家军，他们要去哪里？”稚气的孩童指着军队转头天真地问身边大人。
    叼着烟袋的老汉“吧嗒吧嗒”抽着烟，苍老的眼眸盯着远处的军队，道：“许是又去剿匪了。”
    一个年轻后生带着斗笠从远处跑来，一边坐下一边掸去身上的雪，对老汉道：“爹，不是去剿匪。我听说昭亲王殿下要回京覆命。”
    老汉听完，默默点头，有些感慨地道：“昭亲王殿下真乃我大盛少有的栋梁之才啊！年纪轻轻便有如此军功，不仅收覆失地，还平了反贼，给我们这些老百姓都分了土地，否则我们呐，哪有现在的好日子……”
    年轻人抱着小孩，在他脸上捏了下，对老汉道：“爹，我想去参军。薛家军现在正征兵，咱们村年轻人都去了，我也想去，跟着昭亲王殿下建功立业！”
    老汉取下烟袋，将烟锅子在柴火上磕了下，道：“我和你娘商量过了，昭亲王殿下将来一定能成事，你跟着他去建功立业，我和你娘都支持。”
    年轻人得了父亲的准许，高兴地笑了，转头望着远处的行军，满眼是欣喜。如今在南疆，年轻人参军已经是一件非常流行之事，因为薛家军军纪严明，军饷又多，一传十十传百，征兵处已经不需要大力宣传，便有源源不断的年轻人投奔军队而来。加上收服的各路人马，不过短短数十天，东南薛家军的人数已由原来的两万多人，变成现在十万人。
    叶长洲将琅寰三洲交给薛湘楠，放心地带着五万人马回京。为避免落人口实，他进京之前给叶政廷上了一道奏折，在奏折中提及自己收服失地，除了游夏人之患，还将东南反贼一网打尽，是以回京覆命。
    但他绝口不提他私下和游夏人打成的交易，以及私自招安反贼的事。不过即便他不提，想必太子和皇后也早已收到风声。只是他们现在只求叶伯崇顺利继位，只要叶长洲不明着造反，他们也不会立即撕破脸。
    今日下大雪，叶长洲没有骑马，坐在马车里听着外面的风雪声，手里拿着一卷书正在认真看。
    “殿下，这马车颠簸，您这样看仔细上了眼睛。”杨不易跪坐在一旁，将刚弄好的暖手炉递给叶长洲，“今年这雪下得有些早了。”
    叶长洲接过暖手炉，撩开帘子看着外面大雪纷飞，天地之间一片白茫茫。往前看，薛凌云和金戈丶薛文旦身着战甲骑着马走在最前面，昭亲王和薛家军的旗帜在雪中飘扬；往后看，整齐列队的铁骑肃穆地跟在马车后，马蹄踏过之处，所有的冰雪皆化为泥水。
    他擡头望着天上乌云奔走，天阴沈得似乎快压下来了：“这雪越下越大了，赶不到驿站的话人马都要受冻，你去叫薛凌云加快行军速度，务必在天黑前赶到松林驿。”
    “诺！”杨不易连忙伸出头去，大声冲薛凌云喊道，“将军，殿下让队伍加快速度，天黑前赶到松林驿！”
    薛凌云身着战甲，骑在马上被风雪吹着冻得脸发青，想必后面的将士们更是饥寒交迫。他便立即下令全速前进，庞大而绵长的队伍顿时加速前进。好在叶长洲进京挑选的都是精兵强将，战马也是膘肥体健，全速之下竟是在一个时辰之内就将原本三个时辰的路程行完。
    到达松林驿，驿丞早先得到昭亲王殿下的军队要在驿站驻扎的消息，将士们吃住物资早已安排好。
    叶长洲身着狐狸毛大氅，站在楼上看着下面将士们有条不紊地巡逻扎寨，盘算着还有多久才能到达坞原。
    “殿下，晚膳好了，您去用膳吧。”杨不易小跑来，一张脸被风吹得通红。
    “薛凌云呢？”叶长洲转身问他。
    “他安顿好将士们马上就来。”杨不易搓着手，“这南疆下雪比坞原还冷，冻死人了。”
    “吩咐下去，让驿丞多备柴火。将士们夜里只靠冬衣难以御寒。”叶长洲神色有些冷，显得心事重重。
    驿丞吩咐人按照杨不易的要求精心准备的晚膳，叶长洲却没有胃口。薛凌云推开门，带了一身风雪寒气进屋，叶长洲命杨不易给他盛上一碗热汤。
    “今日天气实在太冷，你吃口热的暖暖。”叶长洲将热汤递给薛凌云。薛凌云在风雪中吹了许久，那身冰冷的盔甲再久吹透了，冻得脸发青。他连忙接过汤碗便大口饮下，喘着粗气将碗放下，坐在叶长洲身边，一边饥肠辘辘地夹菜，一边道：“谁知道突然会下这么大的雪，还好走之前做了充分的准备，粮草走在队伍前面，不然这五万人马就要挨饿受冻了。”
    一路上薛凌云不让叶长洲操持什么，什么事情都自己一肩承担，叶长洲并没有什么消耗，倒是不饿，就给薛凌云夹菜：“我们这五万人马朝着坞原进发，只怕整个朝廷上下都知道我要做什么……方才我又收到一封太子诏令，他命我们原地驻扎，不许再前进，违令则以叛逆论处。”
    薛凌云饿坏了，毫不在意地大口吃着饭，含混不清地道：“这又不是他第一道诏令了，只今日都收到三次了，你怕什么。”
    “我不是怕。”叶长洲忧心忡忡站起来，拢紧肩头的大氅，道，“我是担心坞原的人，你父王丶你二姐，曹妃，还有十九。”
    “景纯，京营十几万人马皆在袁氏和太子手中，我们这五万人马直逼京城，万一太子真的寸步不让，难道真要……”叶长洲说不下去了。
    薛凌云明白，万一这一战无可避免，不仅叶家兄弟手足相残，满朝文武人心惶惶，坞原也将血流成河。
    薛凌云咽下一口饭，噎得皱了下眉，道：“莫忧心，算着日子，常慕远也该行动了。不如便在这松林驿住上一日，待常慕远在北疆的消息。”
    叶长洲相信常慕远，可他担心太子孤注一掷，硬要用那十几万人马跟自己拼。颓然跌坐在凳子上，叶长洲以手支额：“可惜我在京中毫无人脉，如今连曹氏母子也失去消息，不知安危……景纯，我真的担心，我怕我在乎的人受到伤害……”
    他话音刚落，门“吱呀”一声从外面推开了，来人和风雪一起进了屋子，杨不易立即冲过去观门，才将那寒气挡在屋外。
    “所以我必须跟你一起回去。”那人一边拍着身上的风雪，一边说道，竟然是叶仲卿。
    “二皇兄？你怎么跟来了？不是让你在流番洲养伤么？”叶长洲惊了，连忙站起来。
    只见叶仲卿解下身上大氅，满头雪化为水，冻得也是脸青嘴白。叶仲卿将解下的大氅丢给一旁目瞪口呆的杨不易，毫不客气地在桌子旁坐下，看着满桌热饭菜咽了口唾沫，指着饭菜对叶长洲道：“我追了两天一夜才追上，又冷又饿，边用饭边说。”
    “杨不易，快给二皇兄备碗筷。”叶长洲连忙吩咐杨不易。叶仲卿比他年长，无论是宫中还是官场人脉都比叶长洲广得多，他跟来了，叶长洲方才的担忧瞬间一扫而光，脸上也终于浮现笑容。
    薛凌云则满心不悦，白了叶仲卿一眼，一言不发嚼着饭菜：他还对叶仲卿在叶长洲面前说他坏话耿耿于怀。
    “二皇兄你快饮些热汤暖一暖。”叶长洲接过热汤饭递给叶仲卿，“对了，你怎么来了？流番洲现在谁主事？”
    叶仲卿饿坏了，接过杨不易递来的热汤饭便先饮了两口，待冻僵的身姿稍稍暖和些，才放下碗，却没回答叶长洲的问题，而是转头看向薛凌云，不客气地道：“景纯，我与十六弟有要事相商，你先下去吧。”
    自己没惹他，他竟还主动来找事。薛凌云气得“啪！”将手中的碗重重放在桌上，怒道：“这是我和十六的屋子，要走你走！”
    “你！”叶仲卿脸顿时羞得通红，指着他骂道，“你个不要脸的浪荡子，滚出去！”
    薛凌云猛地站起来就要发作，叶长洲头疼不已怒吼一声：“够了！”
    薛凌云这才忍着怒火，喘着粗气坐下来，继续泄愤似的吃着饭菜，强令自己不去看叶仲卿，否则他真怕自己忍不住狠狠揍他一顿。
    “你们能不能先将那些新仇旧怨放一边？！”叶长洲恼怒地道，“如今是吵架的时候吗？太子若当了皇帝，在座的他饶得了谁？他第一个要杀的便是二皇兄你！”
    他这愤怒的一吼，薛凌云和叶仲卿顿时都不吭声了，一个端着碗省着闷气，直将饭菜当仇人狠狠咬噬，一个沈着脸放下碗筷闷声不语。
    叶长洲见二人都不说话了，怒火消了些，又给叶仲卿舀了一碗汤递给他：“趁现在皇帝还没咽气，我必须马上回去劝他改立太子。”
    说着他又给薛凌云舀了一碗汤，怒气又小了些：“无论如何，都不能让叶伯崇坐了大盛的江山，否则在座诸位，还有家人，一个都跑不掉。”
    薛凌云闷不吭声接过汤碗，低头看着汤：“只要他不惹我，我便暂时不跟他一般见识。”他擡头看着叶仲卿，眼里蕴着怒火，“咱们的账，等十六做了皇帝再说！”
    叶仲卿冷哼一声将汤碗放在一边，并不理会薛凌云，而是对叶长洲道：“你方才说你在京中并无人脉，我却有。”