第184章 众口可铄金
    回到王府，已是寅时。薛其钢护送着叶长洲，越过里三层外三层的封锁，径直将叶长洲送到暖阁。
    “殿下，府中崇明教馀孽尚未清查完，”薛其钢站在暖阁门外冲叶长洲抱拳，“为殿下安危着想，这两日委屈殿下不要出这院子。”
    府中有多少“馀孽”，叶长洲比谁都清楚。但他现在自身难保，再管不了那么多了。折腾了半宿，叶长洲困顿得紧，疲惫地道：“有劳煜王……本王多有不便，便不送了。”
    薛其钢抱拳告辞，转身出院子对守在门外士兵道：“殿下吃穿用度不可短缺，不许任何人前来打扰。”
    士兵犹豫着问道：“那府中下人，可以进去伺候吗？”
    薛其钢斜了他一眼，吓得士兵立即低头不敢与他对视。薛其钢不多说，背手转身就走，冲远处巡逻的副将喊道：“少博，你来。”
    副将立即小跑过来抱拳：“王爷，请吩咐。”
    薛其钢指着暖阁校园门口的士兵道：“此时关键，换几个机灵点的士兵，榆木疙瘩换去看大门。”
    “诺。”
    副将转头，见门口那“榆木疙瘩”一脸通红局促不安地望向这里。
    出了昭亲王府大门，薛其钢翻身上马，一声令下：“回府。”
    薛凌云策马小跑跟上薛其钢，望着他父王一脸谄媚，如果此时给他一个尾巴，他定能将尾巴毛摇秃，羞赧开口：“孩儿多谢父王。”
    薛其钢目不斜视盯着前方，声音冷淡：“谢？呵，你不是要叫为父后悔吗？”
    薛凌云心中暗骂自己混账，幸好没有说出什么大逆不道的话，便嘻嘻一笑：“父王，孩儿知错了。孩儿这就回祠堂，再跪上两个月，好不好？”
    见薛其钢不理他，又巴巴地道：“如果父王还不解气，孩儿自请家法处置，绝不叫疼！”带着些许羞涩低声撒娇，“父王，您就原谅孩儿这一次嘛，孩儿以后再不犯浑了。”
    薛其钢不吃他那一套，叹了口气沈声道：“父王老了，你长姐也不知还能护你多少年。你以后能不能别再横冲直撞？若不是煜王世子的身份护着，你早死多少回了！”
    辱骂皇后丶逃避责罚丶见叶长洲被下狱便方寸大乱试图劫狱，每一桩每一件都足以让薛凌云掉脑袋，全靠薛其钢为他周全。薛凌云羞愧地低下头：“父王责骂的是，孩儿知错了。”
    薛其钢见他垂头丧气，伸手拍了拍他肩膀：“是我和你长姐过于骄纵你了，你呀，要狠狠摔一跤方才知煜王世子的身份护不了你太久。”
    “孩儿谨记。”薛凌云低声道。他原本还想哀求薛其钢，撒娇使赖让薛其钢同意他去昭亲王府守着叶长洲，但此时，他狠心将这个念头压了下去。
    “父王，孩儿回去继续跪祠堂，这次绝不再给父王闯祸。”薛凌云巴巴望着薛其钢。
    黑暗中，隐约可见薛其钢眼中又慈爱和欣慰之色。
    自上次妄议皇储被薛其钢骂了，薛凌云不敢再提怀疑今晚主谋是谁，只得旁敲侧击：“父王，牢头和守卫统领失职之外，只怕还有别的罪行。”薛凌云低声道，“自儿臣在天牢遇刺后，儿臣便在暗中关注天牢这两个职位替补人选，这两人之前还一文不名，怎么就能从普通狱卒和守卫一跃成了牢头和统领呢？”
    薛其钢没吭声。
    薛凌云又低声道：“还有那自挂房梁的狱司大人，听闻他一对双生女儿很早就失踪了……有人看见她们姐妹俩在城东那座宅子出现过。”
    薛其钢低声打断他：“为父不想你惹祸上身，此事你就不要插手了，回去好好反省吧。”
    薛凌云咬了咬唇，继续道：“父王，我发现飞花营动向异常，只怕陛下在暗中调查一些事。叶文惠在朝中结党虽没浮到明面上来，但只怕也瞒不住了。”他压低声音，凑过去低声道，“尤其，他指使太子状告十六殿下，私派府兵强搜皇子府邸，这可是欺君罔上的死罪。咱们陛下那么小心眼，他能容忍叶文惠如此放肆？”
    薛其钢白了他一眼：“妄自揣测帝王心思，你还嫌被打得不够狠？”说完背着双手转设就走，“这些事暂时都跟你没关系，你还是老老实实跪祠堂吧！”
    天光大亮，坞原城一夜变天，昨日还是百姓口中“造福万民丶福泽千秋”的昭亲王殿下，经历下狱丶被刺杀，又被半夜送回王府羁押。阳光照在他苍白的脸上，太医刚仔细查过他耳朵，此刻正一脸凝重地给他把脉。
    “如何？”叶长洲左眼还是疼痛，便没睁眼。
    太医一下跪在地上，颤声道：“殿下，恕臣直言，殿下耳膜破裂，只怕……只怕难以康覆！”
    叶长洲的心狠狠沈了下去。
    好好狠的人，好狠的心。不知叶政廷那一巴掌扇下去时，在想些什么？他有没有过一丝心疼自己？
    断然是没有的。
    他明明看见自己左眼受伤，左耳流血，可他依旧无动于衷。若不是自己求着薛其钢，他哪里会派御医来为自己诊治？
    叶长洲苦笑了一下，无力地擡手：“起来吧，都是命。”
    太医却不敢起身，以额触地继续道：“殿下……殿下左眼受伤很重，虽然现在迷迷糊糊看得清……但……”难道还要瞎？
    叶长洲心里难受得要命，嘴上却淡然道：“还有什么坏消息，一次性说了吧。”
    “臣会竭尽全力保住殿下左眼。”太医颤声道。虽然明着承认，但也默认了。
    叶长洲心灰意冷，摆摆手：“去吧。对了，陛下若问起我的伤情……罢了，他不会问的。你去吧。此事不许你向任何人提及，尤其是煜王府的人。”
    薛凌云若知道叶政廷一巴掌将自己扇聋了，他会不会提枪上马闯入禁宫为自己讨公道？叶长洲不能让薛凌云再为自己冒险了。
    王府东面街头，剃头挑子已经摆开了，一个老汉躺在躺椅上正享受剃头匠给他刮面：“唉，这世道真是人心不古，真正造福百姓的好人，看，说被下狱就下狱了。那些尸位素餐的官员，却一个个吃的脑满肠肥。”
    “谁说不是呢！”剃头匠眯着眼盯着老汉皱皮的脸，认真用刀刮去胡茬，“城中各处教学点设好，庆安国工匠认真教工艺，听说烟袋巷的刘老三媳妇去学了两天，已粗略学会如何织羊毛毯了。你想想若是教学点再开三五个月，咱坞原只怕要开好几家羊毛毯店，到时候会带动养羊的，卖羊毛的，织毯的，开店的，多少人能得实惠啊！”
    “谁说不是呢！”老汉道，“我听说昭亲王殿下带回的番薯，亩产能达好几千斤，以后大家都不用挨饿了。”
    “是啊，口粮有了，冬天不用挨饿，也不用去向东家借粮，多好。”剃头匠叹息，“咱大盛呐，容不下有功之人。”
    两人一番感叹，杨不易躲在街角，假装不在意地听着二人交谈，起身往下一处。童若谦给他的任务，便是散播叶长洲的功劳。杨不易将在庆安国所见所闻和叶长洲游学的业绩大肆宣扬，形成燎原之势，逼着叶政廷不敢轻易伤叶长洲的性命，否则将天怒人怨。
    这样的言论一旦散播，便如同燎原之火，在坞原百姓中迅速传开。尤其是庆安国工匠的各大教授点，大盛百姓与庆安国匠人们一边学习技艺，一边感叹叶长洲被下狱一事。言谈间，众人情绪激动，群情激愤：
    “昭郡王殿下为咱大盛百姓带来如此多珍贵的种子和技艺，功在千秋社稷，怎么能遭受这样的冤屈啊！”
    “是啊！昭郡王殿下这般一心为民之人，怎么可能会与邪教头子有关。”
    “那必定是那些无中生有的谣言！”
    “他们会不会对殿下用刑，屈打成招？”
    “唉……昭郡王殿下真是生不逢时，若是在汉唐盛世，他必能立生祠，受香火。生在我们大盛，却是如此的下场。”
    “小心言论，这里可有不少朝廷的走狗……”
    人们越说越气愤，恨不得立即揭竿而起，为叶长洲鸣冤。然而，他们也明白，这样的举动无异于飞蛾扑火，不仅无法拯救叶长洲，还会让自己陷入万劫不覆的境地。只能默默祈祷，希望叶长洲能够挺过这一关，早日重获自由。
    民众虽无为叶长洲揭竿而起的力量，却有众口铄金之能。这样的言论在坞原传了一天，很快便引起朝廷上下的高度重视。
    晡时，清辉殿内，叶政廷听完冷剑的禀报，气得将案上东西一股脑拂到地上，龙颜大怒：“竖子，匹夫！”
    冷剑只剩左臂还在，单膝跪地：“陛下息怒，如今关于十六殿下有功却被下狱的言论传得沸沸扬扬，百姓口中多有怨言，还请陛下决断。”
    要堵住悠悠众口何其之难？叶政廷历经大陈末年的战乱，知道最不能压迫的，便是民心。言论可以禁止，但禁不住人心里的想法。一旦这样的言论形成了燎原之势，自己若强行下令禁止这样的言论，只有被反噬的份。水能载舟亦能覆舟，这一点，叶政廷深信不疑。
    “逆子，逆子！”叶政廷气得手发抖，跌坐在龙椅上。到这里，他才想起陈凤仪的话：她教叶长洲帝王之道，教他如何驭下之术，教他如何抉择进退。如今，他已然成事，用陈凤仪教他的东西在对付自己了。
    叶政廷一阵阵心惊，他知道叶长洲在庆安国的经历，却不知道他是如何在绝对逆境之下果断抉择，又如何在强权压迫下委曲求全。如今被这事一刺激，叶政廷这才想起来，自己从未想过，叶长洲到底是如何做到的？
    自己那么多儿子，若是换做其他人，能否做到叶长洲这般成功？太子敦厚却庸懦，断然做不到；老二叶仲卿，若以他刚正的性子，只怕进入庆安国第一天便折戟，因为他断然不允许庆安国悔婚；老五叶文惠……罢了。
    叶政廷颓然闭目靠在椅背上，已然不愿想下去。
    “冷剑。”叶政廷疲惫地唤道。
    “属下在。”冷剑跪地应声。
    “知道如何平息众怒吗？”叶政廷睁眼，眼中凶光一闪。
    “请陛下赐教。”
    叶政廷目光如炬，盯着冷剑的面庞寒声道：“嫁祸于人。”随即一字一顿道，“嘉亲王府。”