第87章 春猎皇城外
    正月立春，阳气上升，万物更生，皇家猎场一年一度的春猎正式开始。建国之初，叶政廷便将坞原东面绵延数十里山脉圈为皇家猎场，里面野物众多，每年都有不错的收成。叶政廷恩准所有皇子和京中世家子弟参加春猎，是以会不会武功的都需要来参加。
    为了迎接这个重要日子，叶长洲寅时便起了，打着哈欠神情恹恹地让杨不易给他梳洗，好好把自己搓了一回，困顿得眼睛都睁不开。
    “殿下，终于香了。”镜前，杨不易帮他束发。
    “嗯？”叶长洲举袖闻了闻自己，疑惑道，“之前臭吗？”自从得知可能要去庆安国游学，叶长洲每日神情恹恹没心思洗澡，已好几日未洗了。
    杨不易憋着笑，道：“也不臭，就是不香了。”
    用香来描述男人着实别扭，可那个人偏偏老说自己很香。叶长洲叹了口气：“臭着正好，回头把那些有香味的胰子都扔了去。”
    “为何？”杨不易惊了，“这些胰子都是进贡之物，别人想要还没有呢。”
    叶长洲笑了：“你喜欢？”
    “嗯。”杨不易羞赧一笑。
    “赏你了。”叶长洲大方地将胰子掷给他。
    杨不易帮他洗漱完毕，赵婆婆便进来了。见叶长洲终于有心思收拾自己，赵婆婆多日来悬着的心总算落地，笑道：“殿下没事了。”
    “我有何事？”叶长洲嘴硬，打了个哈欠作掩饰，问道，“庆安国那边还是没回话么？”
    “没有。”赵婆婆道，“大盛许诺的虽丰厚，但常如松老奸巨猾，每年收大盛的战马，哪有他自己霸占一方水美草肥的草原的好。”
    “是，别人给的，可以随时翻脸不给。但长波草场一旦割让给庆安国，那才是真实落入他口袋的东西。”叶长洲扭了扭脖子，看着那件银色飞鱼绣金丝罩甲，道，“我又不去打猎，穿这甲做什么？”
    这金丝罩甲十分昂贵，略显笨重但能护身。赵婆婆笑道：“每年春猎，京中皇子世子们一个比一个穿得好看，巴不得将自己最好的衣衫丶最金贵的武器亮出来，跟比美似的。殿下不会功夫，那也不能落了别人的后，穿好看点去露个脸。”
    叶长洲摇头笑了，不好驳了赵婆婆一番好意，便依言穿了，继续道：“我父皇如此精明之人，不会让这困局困扰太久的。”
    赵婆婆好奇地问道：“殿下为何这般有信心？”
    叶长洲笑了下，道：“兵法有云：亲而离之，破其行约，间其君臣，而后改也。我相信父皇给出这么一个看似丰厚丶但食之无肉的条件，就是要让常如松一时难以抉择。毕竟西潘与他结盟的诚意可能还没有大盛足，说不定还真是要过河拆桥，蚕食了大盛再收拾庆安国。”
    赵婆婆点头道：“如此，常如松的确一时难以抉择。他犹豫不决的这段时间，足够你父皇做许多事了。”
    “是。”叶长洲道，“大盛看似被动，其实不然。”
    “只是，若常如松当真拒绝西潘，那大盛就要兑现承诺了。”赵婆满眼不舍望着叶长洲，“到时候殿下就要去游学，不知要吃多少苦头。”
    叶长洲想说这都是命，但不愿引起赵婆婆和杨不易难过，伸了个懒腰，拿起暖炉边栗子剥了吃着：“我还是要打起精神，今日春猎了不求露脸，只要别丢人就行。”
    赵婆婆认真看着他，叮嘱道：“殿下不会骑射，一定不要乱走动，就待在你父皇身边最安全。”
    叶长洲点头道：“嗯，我不会自不量力的。”
    初阳刚露出一丝光线，皇家猎场早已旌旗招展，人山人海。一千皇家御卫军随行护驾，各宫嫔妃丶皇子的车驾络绎不绝地前往营地。
    春猎共三天，这三天里，能拉弓射箭的皇子和世家子弟皆可在皇家猎场狩猎。三天后比试谁的猎物多，谁便能得叶政廷亲自嘉奖。
    叶政廷一身劲装，一扫之前苍老的模样，恍惚间仿佛看到他当年虎威将军英姿飒爽的模样。这三天，他和皇后等后宫嫔妃丶年幼的皇子皆在营地歇息。营地里的皇家御卫，加上猎场守卫，便是一只苍蝇也飞不过来。
    巳时刚到，皇家猎场吹角连营，声势震天。远远看去只见密密麻麻全副武装的御卫，和仰天嘶鸣的战马。大盛朝堂最勇猛的男儿，今日都齐聚此地，要一展风采。
    叶政廷站在台上，台下站着百名参加春猎的子弟，皆穿着耀眼夺目的衣装，拿着最珍贵趁手的兵器，似这一趟不是来狩猎，而是比谁更俊美潇洒。
    叶长洲不会骑射，坐在看台吃着瓜果。他身着银色飞鱼绣金丝罩甲，头发高高束起，黑色鞶带紧紧束在腰上，更显腰身劲瘦，整个人如迎风翠竹般光鲜惹眼，竟令下面参加春猎的许多世家子弟忍不住地偷看他。眼红他耀眼的罩甲，更眼红这人竟俊美如斯。
    薛凌云站在太子身后，身着简单的玄色劲装，低调地背着一把巨型铁弓，只在腰腹部加了佩戴兵器的革带，简单却实用，不像那些穿得艳丽的皇子和世家弟子。丝毫不见他往日的嚣张霸道，与光彩夺目的叶长洲相比，他穿着尽显暗淡无光。
    叶政廷起身背手朗声道：“古之帝王，春搜夏苗，秋狝冬狩，四时出郊，以示武于天下。今四海平定，但不忘居安思危。今猎以讲武，展我大盛男儿雄风！”
    叶政廷在台上鼓舞人心，薛凌云却没心思听。叶长洲躲在嫔妃和幼年皇子里，看着叶政廷，似听得很认真，一眼都没看向薛凌云。
    薛凌云眼睛也看着别处，但却时不时偷瞄叶长洲一眼，一旦发觉叶长洲目光要转过来，便立即挪开视线，装作没看他。
    两人就这么别扭着，待叶政廷鼓舞完士气，众皇子和世家子弟纷纷上马拉弓引弦，朝山中进发。薛凌云翻身上马，咬着护臂带子一拉，绑紧护臂，转头忧伤地看了叶长洲一眼，策马往密林深处而去。
    众妃嫔和未成年皇子围着火堆吃茶点，叶长洲百无聊赖坐下来吃着蜜桔。
    十九叶明志年方十五岁，看着兄长们都去春猎了，也跃跃欲试，奈何他娘亲曹妃看得紧，就是不让他去。
    他跟曹妃闹了会儿别扭，撅着嘴坐着生闷气。
    “猎什么猎，你十六哥不也好好坐在这里吗？”曹妃有些生气地道。
    叶政廷转头就见曹妃正数落十九，笑道：“长洲幼时流落在外，错过了学骑射的最佳年纪；十九年纪虽小，却从小学骑射，无妨，让他去试试。”
    叶明志见叶政廷替他说话，顿时高兴地跳起来，冲叶政廷拱手作揖：“儿臣多谢父皇。”
    曹妃无可奈何地道：“既然陛下许诺你去，那便去吧。”她回头看着叶长洲，有些心疼这没娘的孩子，便柔声道，“十六殿下也和志儿一同去玩吧。”
    叶明志年纪尚小，说是去打猎，也不过是去山里转转，曹妃让叶长洲同去，两人也正好去散散心。叶政廷当即对叶长洲道：“长洲，那你便和志儿去吧，多带些护卫。”
    叶长洲只得站起来道：“诺。”
    叶长洲要了一队护卫，带着叶明志往深山里去。前方树丛虽密，却是那些狩猎的皇子及世家子弟们早就走过的路，倒是一点也不担心会遇到猛兽。
    “十六皇兄，我好久没见你了，好想你呀。”叶明志骑在马上，叶长洲为他牵着马，慢慢往前走。
    自叶长洲搬出西三阁后，便再没去国子监念书，这些小屁孩们也再无机会取笑他这皇兄了。
    叶长洲颓然一笑：“想我？是我走了太傅生气时，无人替你们当出气筒吧？”
    叶明志“嘿嘿”一笑，道：“才不是。太傅说了，十六皇兄开智晚，大智若愚，将来定是有大福气之人。”
    叶长洲摇头笑了：“太傅还这么说我？”
    “是呀。”叶明志道，“你走后，太傅天天拿你激励我们。不过……”
    叶长洲牵着马一只手背后，入眼皆是翠绿，心情大好：“不过什么？”
    “太傅说，可惜了你是个庶出的皇子。”叶明志挠了挠头，“十六皇兄，太傅是什么意思？”
    叶长洲一楞，随即道：“没什么，太傅嘛，人老了总是神神叨叨。”他从未想过那个骂了他十年，最后却给他取字“图南”的老太傅竟如此看好他。看来得空之时，还是要再去拜谢师恩。
    两人说着话，不知不觉便离营地足有十多里远了。叶长洲擡头一看，日头已高挂头顶，吩咐护卫就地歇息，吃了干粮再继续走。
    叶明志很少出城，十分兴奋，吃了干粮骑着马背着弓便追着一只野兔子而去。叶长洲命护卫分成两队，一队跟上叶明志，一队跟着自己慢行。
    前方树林茂密，叶长洲走出一身汗，干脆在树下歇息。接过守卫递来的水喝了一口，问道：“十九殿下呢？”
    “在前面不远处。”守卫收了水壶，“听说猎了一只大兔子，可高兴了。”
    叶长洲笑道：“真是个孩子。”
    话音刚落，突然听见前方打斗声起，还有利刃破空声和人的惨叫声。
    “坏了！”叶长洲听声音似乎是从叶明志那边传来，猛地站起命令守卫，“快过去看看！”
    “诺！”守卫应声，立即带人前去护驾，只留两人贴身跟随叶长洲。叶长洲怕叶明志出事，急匆匆提着衣袍下摆往那边跑。两个守卫持刀警惕，紧贴在他左右。
    突然后面“嗖嗖”两声，叶长洲惊骇转身，只见左右两个护卫脖颈都被利箭射穿，捂着脖子瞪大了眼便倒下去。他们脖颈的血如泉喷涌，手颤抖着伸向叶长洲，似乎想让他救命。
    叶长洲吓得一激灵跌坐在地，惊慌失措往后爬行了两步，躲到一颗茂密的大树底下。此处草木繁盛，地势覆杂，不知道刺客身在何处，叶长洲一时竟不知道该往何处躲藏。
    正当他惊骇地四处搜寻刺客身影，突然一只有力的大手猛地从身后捂住他嘴，随即他就被那人径直往后拖。
    叶长洲大骇，死命挣扎起来，双腿在地上乱蹬，但无奈那人力气极大，叶长洲根本无力反抗，瞬间就被拖出去好远。
    那人拖着叶长洲匆匆穿过矮小的灌木丛，树枝倒刺刮得叶长洲浑脸脖子生疼，直到被拖进一处背靠山壁的树丛才停下来。
    那人紧紧捂着叶长洲的嘴，喘息着在他耳边低声道：“别出声。”是薛凌云。
    叶长洲狂跳不已的心落回胸腔，吓出一身冷汗，下意识地贴近薛凌云，一双手紧紧撰着他衣角，顾不上擦擦脸上的汗，惊恐不安地望着外面。
    薛凌云任由他抓着自己衣衫，警惕着外面的刺客。他手里只拿了一把狩猎的巨型铁弓，背上羽箭只剩八支。参加春猎的皇子和世家子弟身边都跟着一大波随从，自然不需自己背多少装备。可此时落单，被刺客围困之下，却是十分吃亏。
    薛凌云也没想到，竟有人将春猎变成一场大屠宰。此时对方身份丶人数皆不明，也不知营地那边是否还安在，援兵何时能到，薛凌云必须节省羽箭。
    四周一片寂静，侧耳细听，只听“沙沙沙”的脚步声由远及近，从前方而来。叶长洲此稍冷静下来，想到方才自己不争气抓着薛凌云的样子，顿感脸热。轻轻松开薛凌云衣衫，挪了下身躯离他远了点，别过头去负气不看他。
    “仔细搜。”灌木丛外，一个低沈的男子声吩咐道，“尽量抓活的，一个也不许放过。”
    “诺！”竟有众多人附和。
    听到刺客的话，叶长洲顿时一颤，心都紧揪了。他和薛凌云躲在这矮灌木丛里，迟早都会被搜到的。若被斧钺加身一命呜呼还好；若抓住先被折辱一顿，再被慢慢折磨死，那才是生不如死。
    “薛……薛凌云。”叶长洲声音颤抖，悄悄在薛凌云耳边道，“我求你件事。”
    薛凌云眉头紧皱，紧紧盯着周遭动静，看都没看叶长洲，径直低声拒绝：“闭嘴！”
    叶长洲没想到薛凌云竟会这么干脆地拒绝他，登时被噎了一下。可转念一想，薛凌云认定自己将他“无辜”的红颜知己当街杖毙，可看到自己有危险，还是奋不顾身地相救，叶长洲的气也就撒不出了。
    薛凌云一双锐利的眼眸警惕地盯着四周，透过稀疏的灌木，看到外面数名蒙面黑衣人，皆手持制式大砍刀，从前方慢慢搜了过来。
    【作者有话说】
    宝子们好，下一章周一晚间12点发出哦，有海星的支持一下，谢谢，鞠躬~