船舱内不断传来惨叫声，时而又呜咽哭泣，不多时又开始苦苦哀求。
萧夏盘腿坐在隔壁，打量着缴获的刺客兵器，做工精湛的宝剑，刻有陈朝军器监编号的军弩，轻薄坚韧的内甲，专业的鲨鱼皮水靠，还各种精巧的小玩意，甚至包括他们匕首也锋利无比，还有他们在水中用的芦管也被油再三浸泡，像胶管一般坚韧。
所有的一切都在强烈暗示着，这群刺客来历绝不简单。
这时，亲兵郎将张庆走进房间，躬身道：“殿下，有一人招供了！”
“怎么说？”
“上船三名刺客中铁盔男子是他们的首领，叫做高怀道。”
“姓高？”
萧夏眼皮一跳，“他们是保国会的人？”
“不是！高怀道是高智慧的儿子。”
萧夏一怔，高智慧是开皇十年南方叛军的首领，拥有数万士兵和上千艘战船，最后被杨素所灭，这是十六年前的事情了，高智慧全家被斩，怎么还有儿子还活着？
“然后呢？他们躲在哪里？还有多少余孽？”
“回禀殿下，招供者是个小人物，知道得也不多，他不知道自己有多少人，他说他们两年前从海外归来，一直住在余杭郡一座大宅内，生活颇为富足。”
萧夏沉默片刻道：“你再去询问，这些装备和兵器，他们是在海外就有，还回来后才开始装备，另外，他们躲在海外哪里？和他一起生活的人有多少？”
“卑职再去盘问！”
张庆行一礼，匆匆去了。
萧夏提笔在纸上写下了高智慧三个字，他感觉这两年就像招魂似的，又把十几年前死得透绝的老妖怪们又复活了。
萧夏很清楚，并不是高智慧复活，而是当年在后背支持高智慧的那帮势力又开始蠢蠢欲动了。
不多时，张庆回来躬身道：“启禀殿下，他们生活在海外一个很大的海岛上，他是会稽郡人，从小被带去海岛，和他一样的孩子有一两百人，男女都有，教官有十几人，从小就严格训练，高怀道是教官首领，不过海岛的装备很差，这些是前年回来后，有人夜里送来的。”
“有人送来的。”
萧夏冷冷哼了一声，这次江南之行，他得搞清楚，支持刺杀的背后势力，究竟是什么人？
吴郡，陆氏家主陆慎言前来刺史府拜会萧琳，萧琳和陆慎言的私交极好，两人都酷爱玩石，对太湖石的共同爱好使两人成为好友，经常在一起品茶论石。
“听说晋王殿下要来视察吴郡？”陆慎言问道。
“陆兄消息很灵通啊！”
萧琳笑着点点头，“晋王是来巡视常熟冶塘，再了解一下吴郡的春耕情况。”
“晋王殿下会在吴郡呆几天？”
“最多两三天吧！可能会宴请吴门世家，上次在江都提到过。”
萧琳有些不解问道：“陆兄是想见晋王殿下吗？”
陆慎言有些难为情道：“如果可能的话，能不能把晋王殿下安排在陆府梅园下榻。”
梅园是陆府的私家花园，在姑苏城极为有名，萧琳明白陆慎言的意思，想趁这个机会和晋王殿下搞好关系。
既然彼此是好友，萧琳也愿意给陆家一个机会。
萧琳点点头道：“你来得很及时，明天殿下的侍卫首领会先来进行安全部署，你赶紧回去好好检查一下梅园的安全，看看有没有漏洞，有漏洞赶紧补上。
陆慎言大喜，起身道：“多些使君成全！”
两天后，萧夏的船队抵达了吴郡，刺史萧琳带着吴郡的文武官员来到码头迎接晋王到来。
随即又把萧夏请到城东的陆府梅园下榻。
梅园占地面积约二十亩，据说是三国陆逊晚年时所建，园里种植了上百株古梅，都有几百年的历史，还有数十块形态和神态各异的太湖石，其间点缀着各种精雅的亭台楼阁和小桥流水。
当年梁武帝下榻梅园，也对梅园赞不绝口，陈后主巡游江南，更是在梅园流连忘返，足足住了半个月。
萧夏住进了梅园，顿时满园芬芳，红梅娇红争相吐艳，令他心旷神怡。
“多谢家主的招待，让家主费心了！”
萧夏回头笑着向陆慎言点点头。
陆慎言欠身笑道：“殿下肯下榻寒舍，也使陆家蓬荜生辉，陆家满门深感荣幸！”
萧夏来到招待贵客的石舫，请萧琳坐下，陆慎言知趣地告退，他虽然是主人，但官员之间交谈，他最好回避。
侍女进来给二人上了茶，萧夏喝了一口茶，缓缓道：“我这次出巡遇到两件大事，首先在丹阳郡江宁遭遇数千农民请愿，原因是义仓出了大麻烦，义仓粮食严重亏空，原本应该是三万八千石粮食，实际上不足七千石，导致亏空有各种原因，有些合法减少可以解释，像朝廷征税之类，但大部分原由都没办法解释，义仓问题并不是江宁独有，丹阳郡三个县都很严重，吴郡的情况使君了解吗？”
萧琳略略沉吟一下道：“我在前两年就知道义仓问题很严重，但各地的严重程度又不一样，像吴郡、毗陵郡、余杭郡这些富庶的郡会好一些，官府收入多，没必要割义仓羊毛，最多是管理混乱，吴郡这边义仓具体情况我还不了解，等会儿我问问李郡丞，他可能知情！”
萧夏点点头又道：“第二件大事便是我在毗陵郡遇刺了！”
萧琳大吃一惊，“是什么人刺杀殿下？”
“根据抓到的活口审问，他们自称是高智慧的儿子。”
萧琳眉头一皱，“高智慧在泉州被抓到，诛灭三族，没听说有儿子逃脱啊！”
萧琳心念一转道：“要么就是他的义子，高智慧有九个义子，据说乘船跑了几个，到海外去了。”
“对！他们就是从海外归来，前年就回来了，一直住在余杭郡，有人暗中给他们送钱送兵器，我就想知道，已经过去了十六七年，到底还有什么人在支持他们？”
萧琳缓缓道：“开皇十年，有人造谣说，所有南方人要被迁去北方，引发了南方豪强大叛乱，会稽豪强高智慧、婺州豪强汪文进、吴兴豪强沈玄懀、乐安豪强蔡道人、泉州豪强王国庆等等，军队少则数千人，多则数万人，要么称帝，要么自称大都督。
天子派杨素和李景率军前来剿灭，杨素才叫狠，杀人如麻，所有参与造反者全家皆斩，以至于数十万人被杀，血流成河，人头堆积如山，官兵过境，一路奸淫烧杀，宛如人间地狱，惨不忍睹。
大叛乱事件过去还不到二十年，很多幸存者尚在，殿下说谁支持他们，我这样说吧！江南道的豪强地主是当年被杀得最惨的，时至今天，也同样是他们在背后支持反隋者。”
入夜，萧夏负手站在玉兰阁窗前仰望月色，阁楼下是一池春水，种满了荷花，现在是早春，荷塘里只有去年的残荷，对岸是一片梅林，薄雾萦绕林中，空气中有暗香浮动。
忽然间，一阵悠扬的琴声从远处传来，隐隐如泉水流淌，又仿佛梦境中的缥缈空明，一下子将萧夏吸引住了。
琴声不是来自梅园，而从梅园隔壁的陆府传来，萧夏没有动，站在窗前静静听着这月光下的琴声，琴声时而激昂，仿佛在控诉命运的不公，又时而哀婉，仿佛在自怜身世的不幸，这一刻，萧夏的内心竟然被琴声悄然拨动，对弹琴女子生出一丝恻隐。
忽然，传来一阵怒吼声，琴声嘎然而止。
(本章完)