第153章 第 153 章
    龙王庙里的庙祝是个头发斑白的老头。
    “子禾山人？”老头摸着白胡子, “我不认识啊。昨日我出去同城里几位员外商讨庙会之事，并不在庙中。”
    逢雪走向昨日喝茶的房间，到尽头, 只看见一堵白墙。
    竟是条死路。
    她想了想，拱手问庙祝, “能否告诉我河神的来历？”
    “仙师客气了。河神爷庇护云螭已有千年……”
    曾经玉带河流水湍急, 风急浪高, 每逢夏日，不少人溺死于此, 玉带水鬼变成附近百姓口口相传的鬼故事。
    若是在河边看见肚皮翻白的大鱼，可千万不要贪一口鱼肉, 下水去捞。
    这肯定是水鬼化形, 引诱人下去呢。
    官衙请人来做过数次法, 水鬼易除，可此处水情凶险，总有新的水鬼出现。
    直到一位老僧云游天下，路过此处。
    他没有什么降妖除鬼的本事, 便用彩纸柳木扎成花灯, 夜夜在河边放灯丶念诵经文，以期能超度满江亡魂。
    念诵一天丶两天丶一个月丶两个月……
    水鬼没有变少, 不过因他坐在河边念经, 看见贪凉想进水避暑之人, 也会上前劝阻，溺死的人倒没那样多了。
    某日僧人念经时，瞧见一个小女孩提着花灯, 半截身子站在水里。
    他招呼小女孩上岸，女孩却摇了摇头, 说她愿意留在玉带河里，镇压肆虐水鬼，保护江上行船。
    再醒来时，不见女孩踪影，只见一条粗大水蛇头顶花灯，在河里游动。
    此后，惊涛怒浪果然平息，拉人下水的水鬼也不再肆虐。
    人们最初把水蛇唤作小蛇姑娘，知道她喜欢看花灯，便学着僧人，将扎成莲花的花灯放入水中。
    百年晃眼而过，花灯有了各种各样形状，荷花丶兔子丶月亮……小蛇姑娘也变成大蛇姑娘。
    再过许多年，大蛇修炼成大蛟，盘踞在河底，护佑一地风调雨顺。
    云螭建城时，人们为它搭建河神庙，庙里香火不绝。后来人们做梦，梦见大蛇穿着衣冠，感谢这些年的香火，多亏这些香火，它修炼有成，或许能得正道，飞升成龙。
    它本是为了好看的花灯才留在玉带河，治河镇鬼是随手为之，不曾想却受百姓的供奉香火，成蛟化龙，快证成自己的大道了。
    但无论是大蛇，还是龙王，它始终是玉带河神。
    “仙师，”庙祝拿起三柱香，朝河神拜了拜，插入炉中，说道：“千年情谊深重，河神一直庇佑云螭百姓，必不可能指使水鬼作祟。”
    “河神马上要飞升，修炼作真龙了，也许这是最后一个庙会。若真有妖鬼作祟，烦请仙师一定在庙会前抓住真凶，好让我们给河神办一场热热闹闹的庙会。”
    逢雪擡头，看着头戴冠冕的龙王塑像。
    她伸向自己的腰间，却并非拔剑，而是拿出自制的信香，点燃信香，草木的悠远味道沈水般缓缓升起。
    少女走上前，认真拜了三拜。
    庙祝看她的动作，手抚白须，笑得眯起眼。
    “龙神在上，”她执香而立，心中问道：“若你当真庇佑云螭千年，此刻，为何坐视妖鬼作祟，无动于衷呢？”
    一阵冰凉的清风拂过，她擡头，见龙王头上旒珠轻晃，影子错落，遮住它点漆双目。
    逢雪将信香插入炉中，“庙祝，河神就住在水底下？”
    ————
    既然河神是马上要化龙的大蛟，就住在玉带河之下，那便试着同它谈谈。
    小舟浮于江河上，逢雪探头往舟下望去，镜子般的水面照出自己的脸。
    如镜水面上，鱼在云中游，鸟在水里水，不知天在水还是水在天。
    分明美景如画，她却想起夜晚满河翻腾的水鬼，起一身鸡皮疙瘩。
    出神时，叶蓬舟已经给自己腰间系上了绳索，把绳子挂在渔船上。
    “小仙姑，我下去啦。”
    逢雪点头，忍不住叮嘱：“小心。白日里应该不会太危险，若有事，扯下绳索，我拉你上来。”
    叶蓬舟弯起桃花眼，“别担心。”他把鬼哭放在船头，换了把趁手渔刀，别在腰间，纵身一跃跳入水里。
    逢雪坐在船头，心悬半空，紧盯着平静的河面。
    小猫把头钻出船外，试着用爪子勾水里的鱼。游鱼近在咫尺，它凑得越来越近，却突然浑身炸毛，弹跳飞起，钻到逢雪怀里。
    “小仙姑，水里有一只猫！”
    逢雪摸摸它的脑袋，嘴角微弯，“水里是小猫的倒影。”
    小猫走到船边，犹豫片刻，悄悄往水里一望。
    那颗毛茸茸的脑袋马上也钻了出来，正在水里打量它。
    “是小猫自己？”它瞧了半晌，忽然气馁叹口气，心中想，原来小猫长得一点都不像小仙姑，也不像小叶。
    小猫黑不溜秋，身上长满了毛，可是小仙姑白白的，只有头上有毛。
    不知道为什么，它觉得有些失望。
    逢雪不懂小猫的愁绪万千，垂眸望平静的江水，等叶蓬舟上来。水面平滑安静，绳子垂入水中，如泥牛入海，没有一丝动静。
    她站起又坐下，最后跟小猫一样，蹲在船边等待。
    渔舟一艘艘从身边穿过，水里白云舒卷，忽然，白云流动愈来愈快，化作水里的白浪，小舟剧烈摆动。
    渔民们招呼道：“姑娘，快上岸吧，要变天了。”
    小舟飞燕般掠过河面，奔向岸边，一眨眼功夫，江河只剩她一人。
    逢雪拿起鬼哭刀，鬼哭马上按她习惯，化作细长利刃。她执刀，低念“降妖”，往河中一劈。
    水花飞溅，鱼群乱游，水面劈开条裂缝。
    往底下一瞧，却看不见江河的底，泛开水浪仿佛悬崖峭壁，接着深不见底的深渊。
    水波被剑气劈开，又猛地往中间合拢，小舟忽而抛起，忽而落下。
    眼看裂缝越来越小。
    逢雪不再犹豫，跃入江心裂缝中。
    江水冰凉刺骨，刚一跳进去，涌起的水花就把她给拍了回来。她狼狈地吐出口冰冷河水，“小蛟。”
    鬼哭嗡鸣一声，化作大蛇冲入江中。逢雪抓住小蛟头顶肉角，随它潜入深水里。
    玉带河深不见底，潜游许久，终于见到了底下密密麻麻的水草。
    昏黑河水裹挟泥沙冲刷身体，河底水草招摇，缠住手脚，要用小刀割破，才能继续往底下游。
    寻常水草长不过一丈，但这儿的水草，却不断往下延伸，见不到底。
    她水性一般，快要憋不住气，小水泡咕噜钻出。
    在昏黑的水草林里，忽有一点光飞过。
    逢雪眨了眨眼，以为是自己憋气眼冒金星，但很快又有一点萤火从眼前掠过。
    点点萤光竟在黑暗的河底亮起，照亮围绕她的乌黑发丝。
    她在萤火里瞧见一点熟悉的影子，伸手一抓。
    光亮在眼前迸开，剑客被刺得微微眯起眼。
    视线逐渐暗淡，再睁眼时，她竟重新站在了岸边。
    眼前是一片无尽的血红水域，怒浪连天，血海翻腾。
    大雨如注 ，天地浸在迷蒙雨雾中。她最先以为自己被水又拍到了河岸上，但眯起眼又望了望，发觉不对劲——
    这儿是云梦大泽。
    一片又一片带血的鳞片漂浮在大泽上，在浪涛中起伏。鳞片有水盆大小，不知是何种巨兽，才能有此庞大鳞片。
    她微眯起眼，忽然注意到其中一片。漆黑鳞片上，坐着个小小的身影。
    难怪迟迟不上岸，原来是跑这儿来了。
    逢雪抿了下嘴角，纵身而起，足尖点在鳞片上，几个纵跃，便越过汹涌水面，赶在小孩被巨浪淹没前，把他捞到了怀中。
    这孩子很瘦，衣衫褴褛，被水打湿微卷起的发散在脸侧，左颊一道被鳞片割出的伤，血早就被水冲走，只剩泛白的皮肉。
    他擡起冻得惨白的脸，黑亮瞳仁定定看着逢雪。
    过了会，扬起青紫嘴角，朝她笑了一下，弯弯的眼睛像昳丽的桃花。
    逢雪明知这是过去的事，却忍不住一阵心酸。她板起脸，揉了把小孩的脑袋，恶狠狠地说：“你不是说自己神兵下凡，把坏人打得落花流水，让小蛟拜你为主吗？怎么把自己弄得这么狼狈？”
    “又骗我。大骗子，”她看着小孩可怜兮兮的模样，嘴边的话一顿，嘟囔：“……小骗子。”
    “如今我们应是在蜃妖吞吐的幻境中，还是快点出去吧，现实里人还在水里泡着呢。”
    再泡下去，人都快泡发了。
    小孩却擡手遮住左颊伤口，好像有些羞赧的模样，垂下眼睛，又忍不住悄悄瞧她。
    他一擡手，逢雪便瞧见他五指发红肿胀，手背肌肤皲裂，是未愈合的冻伤。
    瞧幻境中的景致，应是初春，白雪刚刚融化。
    这时候，年幼的她会窝在滚热的暖炕上，和阿兄打闹，就算出门，也要裹得严严实实，穿厚实的貂裘，戴毛茸茸的兔毛帽，双手塞入暖融融的毛手笼里。
    她总嫌弃热得慌，偷偷把帽子解下，刚露出耳朵，阿爹就会开始念叨，边念叨边把她的帽子戴好，唯恐她吹风生病。
    一样的季节，一样的年纪。
    小孩哆哆嗦嗦站在大雨里，如此瘦小稚弱，伤痕累累。
    逢雪心脏蜷起一阵酸涩，试图从稚童身上找到一二神采飞扬丶狂放不羁的影子。
    也许她的目光太专注，小童捂紧左颊，怯怯往后退了半步。
    堪堪在怒浪里浮动的鳞舟登时失去平衡，人也往浪涛中坠去。
    逢雪反应过来时，已经拉住了他，跳到另一片蛟鳞上。
    眼前景象是蜃气所化的幻境，应和梦魇差不多，只消让做梦的人醒来就好了。
    至于怎么让人醒来——让他做个噩梦，譬如失足跌落水中，挣扎几下爬不上岸，大部分人便会在溺死的惊恐中惊醒。
    但不知道怎么回事，看见叶蓬舟陷入险境，她的身体便快于理智，把他拉出了险境。
    她脱下外袍，盖在小童单薄的肩头，握住他冰凉的手指，“你想去救小蛟吗？”
    叶蓬舟点了点头。
    逢雪：“好，我带你去。它在哪儿？”
    皲裂青紫的小手擡起，为她指明方向。
    方才的疾风骤雨已经小了很多，雨点打在水面，溅起层层涟漪。
    逢雪看了眼瘦小的孩子，揉揉他的脑袋，“牵紧我的手。”
    原来小时候的叶蓬舟并不聒噪，也不好动，他乖乖趴在逢雪的胸口，脸色灰败，像只被打湿了羽翼丶濒死的雏鸟。
    逢雪以水面漂浮的鱼鳞做舟，拢住轻如浮羽的稚童，在风雨肆虐的水面穿梭。
    从前叶蓬舟划船去湖心救小蛟，肯定废了许多功夫。疾风骤雨中，他只有一片蛟鳞，年纪这样小，在汹涌水涛中，能让鳞片不翻，让自己不至于葬身鱼腹，便已经是九死一生的难事了。
    更别提要横渡千里宽阔丶澹澹如海的大泽。
    逢雪衣袂翻飞，如只轻灵水鸟，飞快从风雨中穿过。大雨倾盆，十步之外便难以分辨方向，每每立在水上，迷失方向时，怀中的幼童总无声擡起手，为她指明道路。
    不知过去多久。
    雨点打得脸颊发麻，身上衣袍吸饱雨珠，沈甸甸往下坠。
    逢雪停在一片蛟鳞上。鳞片在浪涛中晃荡，她必须要小心维持平衡，才不至于掉入水里。她不由又垂眸，看了眼安静的小孩，实在想不通，年少时的他要怎样趴在鳞片上，涉过千里的大泽。
    “你怎么不和我说话？日后不是挺能说的嘛。”她捏了下小孩没几块肉的颊。
    小孩细瘦的手指微微蜷了蜷，伸手指向前方。
    逢雪顺着他指的方向望去。
    烟波连天，一座狭长的江心洲骤然出现，但大洲竟随水波，在轻轻摇晃。
    待又跳过几枚鳞片，她才看清，哪是什么江心大洲，分明是一具巨大的蛟尸。
    蛟尸浮在江上，肚皮翻白，皮开肉绽，一块块鳞片剥落，露出惨白的血肉，鲜血染红大江。
    逢雪第一时间遮住小孩的眼睛，但温热的水珠还是打湿了她的指缝。
    她心里叹口气，正想如何才能从幻境中离开时，忽然在蛟尸上看见几个小点。
    风急雨骤，看不分明，她抱着小孩，跳上浮洲，躲在翻开鳞片后，悄悄往后看。
    是一队黄袍术士。
    他们便是猎杀蛟龙的人？
    她这次肯定比叶蓬舟年幼时赶来得快，所以才正好碰上这群人并未走。
    “这条蛟倒是硬气，宁死也不肯低头，为我们所用。”为首之人的话穿透风雨，落入她的耳中。
    “可惜，天下有化龙潜质的蛇蛟又少一条。”
    “也不可惜，若留它在这儿，日后被道人拘作猖将，被白花教炼成心庙，都是祸患。再说，这条蛟年纪尚小，化龙还要千年，龙脉将颓，只怕等不了这样久了。”
    “监正，下一条蛟在吕山派地盘，他们可不好惹。我们如若贸然动作，恐被玄门察觉端倪。”
    “你想如何？”
    “再等一段时日，殿下去海上猎蜃，待她取得蜃珠，说不定就能消弭孽龙心中怨愤，让它心甘情愿化作龙脉，延续大殷国祚。”
    ……
    逢雪后背抵在竖起鳞片上，听他们对话，心中掀起惊涛。
    她看了眼怀中的孩子，把他静静放在蛟尸冰冷的身上，抽出怀中鬼哭。
    刀刃悄无声息从雨帘中钻出，割破一位术士的喉咙，血水飞溅而出。
    待前面的人反应过来，身后已是尸山血海。
    “轰隆——”
    天空被惨白天光照亮，提刀少女立在尸山前，面容霜白，宛若罗刹厉鬼。
    她挽剑花似的抖了抖长刀上的血珠，问：“你们是监天司的人？”
    “你是何人？监天司办事，尔敢——”
    话音未落，刀刃已至眼前。
    水面如沸，雨点悬止，地上的尸体变成点点萤火，消失在风雨里。天地开始分崩离析，逢雪奔到稚童身前，看着他安静垂着眼帘，也像四周景象一般，点点消散。
    她不自觉攥紧了掌心。
    这儿不是叶蓬舟的回忆，而是鬼哭的回忆。
    如今小蛟梦醒，那叶蓬舟身在何处，被困在哪一场梦里？
    ————
    “哥哥，你是来救……”
    少年忽然捂住脖子，眼睛瞪得圆圆，不可思议望着眼前的青年。
    “还不走？让我把你的手脚也拆下来吗？”
    叶蓬舟不耐地甩了甩刀上血珠，踩过地上层层叠叠的尸体，一步一个黏稠的血红脚印。
    每一具尸体俱与他有相似的眉目。
    进入水里后，越靠近河底，蜃气所化的幻象便越真实。不过是杀死“自己”，并不算什么难事。
    蜃妖是迷惑人心的妖怪，若是能堪破幻觉，不被迷惑，自然不会被它影响。
    他嘴角微翘，踩着自己尸体往前走，心想，蜃妖变幻这样多幻象，看来河底确实像藏着什么，越往前，离真相便越近。
    地上尸体猛地睁开双目，怒视着他，口中喋喋不休诅咒。
    这场景于其他人或许是噩梦，但自从背上鬼图，他日夜听见恶鬼咒骂，闻言摇头笑道：“就你这骂街的水平，也想让人生气？真是擡不上台面。”
    随便从鬼图里拽出一个鬼，都能把它给骂趴下吧。
    尸体们幽幽看着他，见他无动于衷，便闭了嘴。
    四周安静无比，只有潺潺流水声从头顶淌过。
    叶蓬舟嘴角上翘，把渔刀当成折扇，在指尖转来转去，满心想着待会把蜃妖宰了，怎么上去同小仙姑邀功。
    忽地。
    昏暗的地底亮起一片冷亮剑芒，“琤”地一声，刀剑撞在一起，火星飞溅。
    对面的少年剑客双目清冷，神情倔强。
    叶蓬舟弯起嘴角，“小仙……”
    “是个新的妖魔，待我先杀了他。”少女冷漠望来，眸光如冰，嗓音却十分柔和，“师兄，我们一定能走出这魔窟的。”
    叶蓬舟的笑容凝在了脸上。
    快而利的剑如秋风扫落叶疾刺而来，他只好提刀招架，心中没什么反击的念头，还忍不住十分委屈。