第081章 第 81 章
    没到草屋, 小猫却突然从叶蓬舟怀里跃出，翘起尾巴在路边蹦跶，跳了几下后, 跃入草里，只一根漆黑的尾巴尖尖, 在绿草里晃动。
    “小猫, ”叶蓬舟呼唤, “别扑虫子，快回来。”
    小猫忽地从草丛中钻出个猫猫头, 叼了只小虫子，放到叶蓬舟的脚下, “小叶, 送给你。”
    叶蓬舟忍俊不禁, 拱手拜道：“多谢小猫。”
    “不用谢！小猫喜欢小叶！”
    小猫又钻到草丛里，旗杆般的尾巴尖晃动两下，又咬出一物，颠颠跑到逢雪脚下, 仰起小脑袋, “这是给小仙姑的。”
    逢雪莞尔，“谢谢……”
    “小猫”二字还未说出口, 她却不由蹙起眉。
    小猫咬出的东西不是别的, 正是一截素白的香烛。
    “你这只小猫, ”叶蓬舟笑着摇头，“送我一只虫子，却送小仙姑敬神的香烛, 未免区别也太大了吧。”
    逢雪走到方才猫儿跳动的草丛，转到一颗树后, 石头垒成的简易小庙跃入眼帘。
    庙子只齐膝高，与土地庙相仿，庙前供奉两个江米团。一边的团子上插截香烛，而另外一边江米团只剩个小洞，里面插的香烛已经被咬出来了。
    瞧这庙的模样，倒与她心口的邪庙相仿，都属标准淫祠野庙。
    逢雪蹲下身，试图去瞧瞧里面供的是哪尊野神。
    “是赤水娘娘。”
    逢雪扭过头，看见一位精神矍铄的白发寸头老者，含笑望着她。
    “赤水娘娘？”
    老人道：“她还有另外一个名字，魃。”
    逢雪微怔，脱口而出：“旱妖？”
    “旱妖？”老人面露不快，冷哼一声，重新从袖里拿出支香烛，插在米团上。
    逢雪在青溟山修行多年，对《云游手册》背得滚瓜烂熟，秉承着看见妖魔不是赶尽杀绝就是斩草除根的优良传统，对旱妖女魃这样的大妖魔，从来都是敬而远之，也不曾有心思去探究妖魔背后的故事。
    师野扯了扯老人的袖子，“外公，你别这样小气嘛，迟姐姐又没有说错，人们说起赤水娘娘，本就只会想到她招旱灾的本事。”
    她扭过来，朝逢雪笑道：“姐姐，你不知道咧，女魃本来是一位美丽的天仙！”
    只是当年，仙魔大战，为了击败魔物，她身死魂消，尸体被魔气所染，如云长发脱落，美丽容颜雕零，从九天之上的仙子，变成人人畏惧的旱妖。
    她本居住在天际赤水之畔，化作旱妖后，无法回到家乡，所过之处，赤地千里，人人喊打，只能在人世漫无目的游荡。
    赶尸祖师爷与魃的缘分便由此而始。
    祖师爷想要解决旱魃之患，也颇会些术法，便无惧魃的恐怖，来到她面前。
    眼前不再是昔日云端的美丽仙子，而是一具面目全非的干尸。
    “走吧，我带你回家。”
    也不消使用什么术法，只拿着铃铛，晃动两下，喊道：“魂兮魂兮归故乡。”
    魃便会跟在她的身后。
    她们沿着沧江一路往西，最后，来到了沧州雪山之下，江河的起源。据说天河便从此处流向人间。
    魃长眠在雪山下，离家最近的地方。
    而祖师爷也留下来，开始了赶尸的行当。
    逢雪听后，神色淡淡，却不由想起了三师姐。三师姐也很想回山上吧？
    “所以，”师野热情介绍，“虽在别地，赤水娘娘被视作妖魔，可是在咱赶尸匠眼里，她可是我们的守护神咧。”
    “多谢。”
    师野一怔，“什么？”
    逢雪认真道：“多谢你们送她回家。”
    她拿出身上自制的香线，插在石头庙前。沈香袅袅，香气古朴。
    这香被她带在身上，每每看见神庙，总要插上三柱。拜过四方土地，城隍阎罗，拜过乡野间被遗忘的旧神，也随她上过人间仙山，拜过山上的三清正神。
    但还是第一次插在“妖魔”的庙前。
    此举让师老爷子颜色好了许多，“是个懂礼数的小姑娘。”
    师野拽他袖子，“外公！姐姐是青溟山的高人，你怎能说她小姑娘呢？那可是青溟山啊！有仙人在的青溟山！”
    “哼，青溟山又如何？”老爷子不屑道：“他们拜他们的正神，咱们有咱们的赤水娘娘。”
    “世间百道，本就无分高下。”
    逢雪想起了自己的师尊，心中涌过一阵暖流，微微擡了擡下巴，“青溟山是有仙人。但我也只是个学艺不精的普通人，此次前来，是有事相求。”
    师老爷子看在三柱香的份上，转过身，“先进来说吧。”
    ————
    说来话长。
    那夜离开山寨后，他们下山，又路过那个小酒店。
    小酒馆恰在山道与大道接壤之处，四通八达，耳目灵通。
    来时已是深夜，酒馆烛火黯黯，掌柜擦洗桌椅，正准备关门睡觉。
    深夜，两人骤然从大雨里冒出来，把老板吓得当场跌坐在地，还以为是来了什么贼寇。
    幸好他还记得逢雪。
    买上一壶酒，叶蓬舟急不可耐嗅口酒味，大声道：“好酒！”
    尝了口，他咂摸味道，“香而不烈，回味悠然，果然是好酒！只是，好似少了点什么。”
    “少侠是会喝酒的。”老板炒好盘花生，放在这桌，顺势坐下来，笑呵呵地说：“比起以前，确实少了点料呢，不过也取不到了。”
    两个人就此攀谈起来，没多久，便聊得越来越投缘。
    叶蓬舟敬一杯酒过去，问道：“老板，你怎么知道赤目食人鬼呢？”
    老板几杯酒下肚，面色微醺，轻叹口气，“怎么不知道呢？以前咱们食人可见多了……”
    逢雪闻言，微拧起眉，仔细打量他的面孔。
    圆头圆脑，眼睛微凸，模样憨厚又有几分机灵劲。
    怎地越看越眼熟？
    她轻声道：“章老板？”
    老板睁大眼睛，“姑娘怎么认识我？”
    逢雪：“我在枌城见过你的……当年章氏酒坊的掌柜，喝过一壶酒。”
    “小姑娘莫开玩笑，十五年前你才几岁呢，怎么就去过枌城？”
    逢雪拿出一个酒葫芦，把酒液倒入空碗里。
    酒液清亮，倒映烛火摇曳，刚倾倒出，便有扑鼻酒香在漫开。
    “好酒哇！”
    叶蓬舟脱口夸道，想要拿起尝一口，忽地手背被筷子戳了下，便委屈缩回手。
    老板死死盯着酒液，“这真是枌城的酒！姑娘从何处弄来？”
    逢雪：“我进入其中，自己亲自打的。”
    “不可能！枌城明明已经……”
    “枌城已成坟城，我知道。”逢雪看向他，目光平静，“我自有自己的办法。”
    老板双手捧起酒碗，手不停颤抖，酒液颤动，几点酒洒在了擦得光亮的桌上。他低头喝了口酒，顷刻间，泪如雨下。
    “是这个味道！当年阿父阿娘酿的酒，正是这个味道！”
    “当年，”逢雪望着闪烁的烛火，轻声说：“那位进入城里的医女，你们喊的小陆娘子，是我三师姐。”
    “枌城？”叶蓬舟悄悄凑到逢雪耳畔，小声问道：“那是什么地方？枌酒很好喝嘛，咱三师姐也在那儿？”
    逢雪白他一眼。
    什么叫咱三师姐？
    她想这样说，但想到自己大抵是说不过少年的，便抿紧唇不搭理他。
    野店酒馆的老板，正是当年枌城章氏酒坊掌柜的孩子。当年枌城妖鬼肆虐，他被父母保护，侥幸逃出，在这山野之间，建了座小酒馆，以家传的酒艺为生。
    毕竟少了枌花，枌酒失去独特的风味，变得泯然众酒。
    老板转到柜台后，拿出他宝贝的神龛。
    扯去其上黑布，神龛里供奉的馨烈候出现在他们眼中。
    与逢雪想的不差，馨烈候并非是战场征战建功立业的将军，而是位怀抱兰花，背着药篓的年轻女子。
    “小陆娘子是个好人。”老板抹了把眼睛，“我还记得，她沿街给我们治病，若是药太苦，还会送一块甘草糖。小百穗跟在她身旁，跑来跑去的。”
    得知逢雪与小陆娘子出自同一个师门，老板便没什么顾忌了。
    “后来我们侥幸逃出了枌城，朝廷来人了嘛，把路给封上，不许我们回枌城看看，也不许我们说出这事，只是同我们说，若是想早些回去，便要多拜一拜馨烈候。”
    这是用人们的香火，驱散疫气与怨气。
    逢雪心中默默点头。
    然而让朝廷建一座庙宇，收集人们的香火，本不是一件容易事。
    “就算朝廷不吩咐，我们也是要拜的，小陆娘子救了那么多人呐。”老板摆摆手，“说起赤目鬼，唉。”
    他叹了口气，“逃出来的人里，也有一些，想要再吃口馄饨，慢慢就误入歧途，当了拦路的强盗，他们眼睛越来越红……我在这儿，提醒着路过的行商，那些人看在过去的情分上，也不至于对我下手。”
    “若是小陆娘子知晓，怕是会后悔，救下这么多食人恶鬼。”
    逢雪摇头，“也未必。”
    这些事她想不大明白，便不再陪老板一道唏嘘，而是径直问起人羊之事。
    老板自然知无不言。
    说到这个，他正好想到一事，“是有一个奇怪的赶尸匠。”
    赶尸匠在沧州不算稀奇，老板经历枌城之变，也不像其他人一般，将赶尸匠视作晦气。
    相反，这些年看见赶尸匠，他都会招待一下，在酒馆外放张桌椅，供他们歇脚休息。
    “赶尸匠不外乎赤水村那帮子人嘛，我都认得七七八八。只是这个赶尸匠，我并不曾见过，似乎是新入行的。”
    逢雪问：“那些尸体，你可见过？”
    老板连忙摇头，“那肯定没见过。不过他每每路过，身后都跟着不少尸……死了这么多人，世道真是乱了。”
    “他赶着尸体前往何方？”
    老板指了个方向，“那儿，上一次他路过，还是十几天前，肯定是追不上了。正好赤水村在附近，姑娘若想找他，何不去问问师老爷子？”
    “师老爷子？”
    “是那赶尸村的村长，听说他能通尸语，但凡在沧州的尸体，没有他不知道的！”
    言到此处，逢雪便起身，朝老板道谢告别。
    “不用谢不用谢！”老板转身却给他们打了一葫芦酒，又切上数块肉，和油炸花生一通包起，递给他们。
    “不必。”逢雪往后退了步。
    老板殷勤相送，一个劲把东西往这边递，“要的要的，您可是恩人的师妹。”
    叶蓬舟笑着提过酒，“掌柜，客套话你可别提了，说吧，想要我们做什么？”
    老板搓搓手，“也没什么，只是两位高人，若能再去一次枌城，能否帮个小忙？”
    “去给你带些枌花出来酿酒？”
    “当然不是，只是想托高人带个话，若是再去枌城，去章氏酒坊，看见我爹娘，劳烦同他们说一声，小子如今一起都好，不必挂怀。”
    ……
    夜雨初歇，山路泥泞不堪。
    逢雪的红鬃马是从山寨牵出来的。山寨有许多好马，在马厩里，她一眼却看中了徐大姐原来的爱马。
    叶蓬舟坐的马也是一匹小矮腿的红鬃马。
    马蹄踏踏，踩在泥水道上，两人不快不慢，并排而行。
    路上，逢雪和叶蓬舟说了枌城之事。
    说到师姐，神情不免黯然。
    “以前在山上的时候，有一次，紫云师叔坐在椅子上捶腿，我替她拿了条毯子，盖在腿上，她瞧见我手背练御风诀摔的伤，忽然说起三师姐。”
    逢雪鲜少从长辈口中听说自己师门这些师兄师姐，因此记忆深刻。
    紫云师叔道：“我们年轻的时候，同你们一样斩妖除魔，身上落下不少伤病，以前你三师姐在山上的时候，每旬都会炼好丹药，给我们送过来。”
    “三师姐？”
    紫云真人朝她笑笑，“是啊。你师尊曲高和寡，天生悟道之人，却不怎么会教徒弟。若是你三师姐在，肯定不会让你身上添这么多伤了。”
    “三师姐道行高深，一定会早些回山上的！”
    紫云真人面上浮现一丝怅然，摇了摇头，“紫翘外柔内刚，宁为玉碎，不为瓦全。”她握住逢雪的手，为她涂上药膏，“人间凶险，身为师长，真不愿你们这些孩子下山。”
    但山上的少年总会下山。
    逢雪听出她语气中的惆怅，便道：“待我下山遇见了师姐，便带她回来。”
    紫云真人微怔了片刻，朝她笑了笑，“阿雪，谢谢你呀。”
    想到此处，逢雪心中刺痛，仰头望向天空。
    雨后的天乌云密布，无星无月。
    “师叔那时应已经知道师姐的事，但她没有告诉我，也许心里仍抱着一丝希望。只要不说，师姐终究会回来的吧？”
    就像如今的她，心中未尝没有相同的想法。
    只要不说，不去想，找到阿兄时，他一定会平安无事吧。
    “小仙姑，既然三师姐在受香火供奉，假以时日，肯定能回去的。”叶蓬舟语气笃定，好似这是顺理成章的事情，“不仅能回去，我看成仙成圣，也指日可待！”
    逢雪心情好了些，点点头，“没错，不过，白花教如此强横，十几年前竟就弄出场大疫，也不知这次又要搞什么鬼？”
    “哈哈，管它搞什么鬼，反正我们就在这呢！有小仙姑的剑，有我的刀，世上还有什么事值得发愁吗？”
    逢雪：“你倒自信，白花教这么厉害，你也不怕？”
    叶蓬舟道：“白花教？他们可不厉害。”他嘴角弯着，俊美的面庞带着笑，眼里却没什么笑意，“他们只是卑鄙，所以，总是对普通人下手丶对无辜者下手，正面对决，他们是不敢的，跟见不得光的耗子似的。”
    “只要知道他们的手段，比他们心更狠，手更辣，他们反而便会怕你了。”
    逢雪攥了下缰绳，红儿嘶鸣一声。
    她侧过脸看向少年，“所以你要做让恶人也畏惧的人？”
    叶蓬舟懒懒散散笑着，漆黑眉眼却透出几分凌厉，“以前是这样想的。”
    “现在呢？”
    “现在？”他眉眼弯弯，笑意更深，“现在只想跟在小仙姑的身旁。”