第058章 第 58 章
    “城隍, 请稍等。”逢雪从包裹里拿出那件云衣，做成个窝，让小玄猫睡在其中。
    云衣柔软温暖, 小猫趴在其中，没一会便沈沈睡着。
    毕竟从狸花巷到城隍庙, 对于一只小猫, 确实是好长好长的一段路了。
    逢雪怀里抱着猫, 在昏暗的阴间行走，在身侧, 有条长长的河流，河水浑浊暗沈, 便是世人所说的黄泉。
    阴间的罡风吹得衣袍猎猎, 四野空旷无际, 荒凉而没有尽头，时不时有阴吏从他们身边经过，勾魂索上拖着一长串的孤魂野鬼。
    黄泉缓缓流入黑暗深处，千年万年皆是如此。
    走了很久, 四周的景色未有什么变化, 但从他们身边飘过的鬼差，却更加多了。
    鬼差们勾着魂魄, 忙碌而麻木。
    显然, 他们比灵石城天天和猫儿打架的鬼差更忙碌。
    “上面是全州。”城隍擡头, 看了眼灰茫茫的天空，声音轻得仿佛一声叹息。
    逢雪望向前方，忽而眼皮一跳。
    黄泉中央, 一具尸体伏在水中沈沈浮浮。他的衣衫破破烂烂，打扮像个农户, 就那样泡在冰凉而浑浊的水间。
    逢雪蹙眉，定住脚步。
    一具又一具尸体从身畔漂浮而过，如初春河中融化的冰凌，彼此相撞又分开，在水中起起伏伏。
    “全州发生战乱了吗？还是瘟疫？”她忍不住问：“怎么死了这么多人？”
    “是白花教作乱，煽动百姓，现在官兵在上面剿匪。”
    逢雪垂眸，低声问：“他们是匪吗？”
    “谁知道呢？”城隍也停了下来，与她一起立在黄泉边上，看着尸体无声飘过漆黑河水，“他们已经不会说话了。”
    “只怕说出来，也没人会听吧。”逢雪阖上眼睛，想起了蔓山宴上的人肉宴，想起鸡棚里污垢覆满的尸骸，黄云岭上遍地的白骨，和黄皮子读书时随手放在嘴里啃的指头——
    无论面对是妖魔，强人，还是官兵，普通人唯一能发出的，大概只有死时那一声微弱的低吟。
    然而除了草木，谁会听见呢？
    两人继续赶路。
    河中漂浮的尸首也静静流淌。
    一路无言。
    走了不知多久，怀中的猫儿醒来了，云衣里拱出一个小脑袋。它眼睛瞪得圆圆，好奇往外张望，“小仙姑，这是在哪里？”
    “在地下。”
    小猫眼睛瞪得更大，“地下？！”
    逢雪点头，“是的，阴间地府，死后魂魄去往之地。”
    “小猫死了吗？”
    “没有死。”
    “小仙姑死了吗？”
    “也没有死。”
    小猫歪头看了她一会，忽然张开嘴，嗷呜咬在逢雪的指头上。小奶猫倒也没有多少力气，肌肤只浮现米粒般浅浅几个牙印。
    “小仙姑没有死！”小猫高兴地又舔了她好几下。它随即歪头，好奇问：“小仙姑没有死，为什么会来地府呢？”
    逢雪抿了下嘴角，低声道：“借个路。”
    “奥——”小猫长长应了声，也不知道懂了没有。它扭动身体，在云衣里扭来扭去，“小仙姑，我要下来。”
    逢雪摸摸它的脑袋，“不可以。”
    “我要下来我要下来。”小猫倔强地扭动身体，企图挣脱她的桎梏。
    逢雪感到一丝头疼。
    毕竟平时她只负责摸猫，带孩子这种事，是叶蓬舟来做的。
    她想了想，从挂在腰上的小布袋里，翻出条熏好的小鱼干，递过去后，小猫抱住鱼干啃了起来，一时嘴巴被堵住，倒也没有再闹腾着要下来。
    逢雪心中松了口气，回头对上双温和的眼眸。
    城隍看着她怀中小猫，笑着说：“我们府君座下，也有这样一只玄猫。”
    逢雪笑笑，“听无常说起过。”
    “玄猫有灵，能通鬼神，它愿意跟随仙师，也是一段难得的缘分。”
    说到此处，逢雪不由好奇问：“灵石城那位……”她忽然蹙了下眉，不再说什么。
    虽好奇婆婆到底是用什么法子，养出这么多有灵性的狸奴，但提及以后，若是城隍起了兴致，跑到狸花巷中，亲自收一趟猫婆婆的魂呢？
    那些狸奴可打不过城隍老爷。
    城隍却像猜到她心中所想，“那位养猫的婆婆？”
    逢雪：“啊……不是。”
    “小仙师，”城隍微微笑了起来，他此刻身着白衣，未穿官袍，看起来是个脾气不错的中年文士，“你实在是不适合撒谎。”
    “唔……”
    城隍抿嘴一笑，“那位老婆婆叫作程灵袖，还小的时候，人们都喊她作袖袖，我还记得她少时，跟着父母来我庙中供上香火的模样。”他抚摸下颌几缕稀疏的青须，“那真是很久了，世道也不曾像如今。啊，是我说远了，她救了许多猫儿，那只玄猫是受了伤，自己上门找上她，其他猫儿，大抵也是如此，聚在了她的身边。”
    “连狸奴也知报恩，万物皆有灵性，仙师，你说呢？”
    逢雪点头，“没想到城隍连婆婆小时候都记得。既然如此，”她不解问道：“为何还要遣阴差去抓她呢？”
    城隍轻咳两声，“职责在身嘛。”
    逢雪：“但大可不必忙活这一遭……”
    话未说完，便见城隍扭头朝她做了个噤声的手势，一目微睁，一目闭合。
    睁一只眼闭一只眼么。
    逢雪大声称赞：“城隍老爷和无常鬼差果然尽忠职守，令人叹服！”
    “哈哈，小仙师果然不擅于说谎。不像你身边那位小叶道友，他没和你一起走吗？”
    逢雪“嗯”了声，腼腆移开的目光，“他也要回他的故乡了。”
    小猫舔了舔自己爪子上的小鱼干屑，擡头看着逢雪，“小叶道友的故乡是哪里？”
    “云梦。”逢雪轻弹了下它漆黑的小鼻头，“怎么能喊他小叶道友？”
    “因为他也喊小叶道友。”小猫不满嘟囔：“小猫是跟他学的。”
    逢雪：“……城隍老爷可以喊，你不能喊。”
    “为什么城隍老爷可以喊，小猫不能喊？”
    “城隍老爷是长辈，小猫是晚辈。”
    小玄猫睁大了眼睛，忽地望向旁边的文士，“为什么城隍是老爷？你很老吗？”
    城隍抚须，笑道：“我有一千多岁了。”
    “你好老！”小猫嫌弃道，“比小叶还老。”
    城隍面露微笑。
    小猫扫了他一眼，“也没有小叶好看。小仙姑，”它仰起小脑袋望着逢雪，“为什么你要和他一起回家？”
    逢雪叹口气，回道：“城隍老爷在护送我们，不然阴间赶路，会迷路，回不去的。”
    “为什么要城隍老爷护送我们？小叶不能护送我们吗？小猫喜欢小叶……”
    逢雪递给它第二条小鱼干，成功堵住它的嘴。
    城隍笑道：“真是只活泼的小猫啊。”
    ******
    一路前行，来到了沧州的地界。
    逢雪的家乡在沧州偏北的一座小城上，叫作雁回城。此地严寒，据说是连北飞的大雁来了也要扭头飞走的地方。
    雁回城没有城隍庙，城隍便将她送到了沧州州府平山城中。
    平山城的城隍是武将模样的神官，凤目长须，不怒自威。
    不过他此刻似乎不在这儿，庙内只有两位无常鬼看守。
    这儿的无常与灵石城又有不同——他们都披铠执槊，威风凛凛，仿佛将军阵前的护卫。
    廉州城隍似乎是此处熟客，朝两位无常点头，温声道：“不必去唤敬仁兄，我只是来送一位小友返乡。这位是青溟山的仙师，凌云真人的徒弟，别看她年少，她除掉了一只妖魔一只大妖，救下灵石城不少百姓，可是我们廉州的大恩人啊。”
    两位无常朝逢雪握拳，行的是武将之礼，“闻名不如见面，虚的咱不会说，仙师既于宰相有恩，就是我们的恩人，日后但有用得上我们王家兄弟的地方，尽管差遣！”
    逢雪亦躬身回礼。
    廉州城隍和沧州城隍都是前朝之人，生前同朝为官，死战不退，死后又同为阴吏，在府君手下任职，情谊非同寻常。
    王家兄弟身前则是将军的护卫亲兵，死后亦追随在他的身侧。两个人身后背着的长槊长枪长戟若干武器，看着比灵石城那位的木棒要能打很多。
    说了几句，礼貌告别，无常重新回到庙上，化作银铠护身的威武小将，廉州城隍则朝她拱手一拜，笑着说：“小友，前路漫漫，千万小心。”
    逢雪回礼，“多谢城隍一路护送。”她顿了顿，抿了下嘴角，犹豫片刻，轻声问：“若我还想回去，可否能再借用阴路？”
    城隍笑了笑，“沧州地界不归我管。到时候，仙师同敬仁说吧。”他摆摆手，似乎怕逢雪跟叶蓬舟一样再讹他什么，在墙上开了条阴间小道，转身走了进去，背影竟显得有些急促仓皇。
    “我也不会讹人……讹神嘛，跑得这样快。”逢雪小声嘀咕。
    雁回城离平山城还有两天的路程。
    虽是春日，北境依旧寒风彻骨，有的时候，还会飘起薄薄的雪片。平山城来往的人们身上穿着厚厚的棉袄，若是富贵些的人家，外面则是皮衣貂裘。
    逢雪许多年不曾回过家乡，站在人来人往的街头，她轻阖上眼睛，寒风迎面吹来，拂动她鬓边散落的碎发。
    “我回来了。”她心中念道。
    没有立马出发去雁回城，而是去市坊买了匹骡子。
    小时候，父亲带她来平山城做生意时，坐的就是骡子。沧州特产的骡子耐力好，能拉动几千斤的货物，性格温顺乖巧，是行走山路丶拉动货物最实用的坐骑。
    平山城卖螺马牲畜的市坊在西面，她记得小时候，父亲带她来过一次。马市上人来人往，摩肩擦踵，一匹匹高头大马像威风俊美的将军，皮毛闪闪发亮，旁边的骡丶驴各色牲口也有很多，讲价还价声混杂着牲畜身上燥热的马厩味，热闹的红尘喧嚣止也止不住扑面而来。
    然而她这次去马市，记忆里热热闹闹的场景不见踪影，只有几个瘦弱的小贩，牵着几匹骡子驴子，斜靠在栏杆上磕瓜子。
    逢雪在市坊转了圈，没看到什么好骡子，稍高大些的骡子，上前一问价格，便被劝退了。
    “我记得，”她低声道：“以前螺马并未有这样贵的。”
    那赶骡子的夥计扫了她一眼，笑着说：“那是以前了，我瞧仙师也不是沧州人，赶路来时没听说过吗？市面螺马大多被官府征收走去打仗啦，价钱自然就贵了起来。再等些时日吧，说不定太平些了，价格又下去了呢。哎哟——你这只猫儿生得真俊俏，我能摸一把吗？”
    小玄猫高傲地把头扭开。
    “哟，脾气还真坏！”
    ******
    小猫跳到逢雪肩头，喋喋不休地告状：“他骂小猫。”
    逢雪耐心解释，“他没有骂你。”
    “他说小猫脾气坏！”
    逢雪走过街头，扫了眼长街上的各色摊贩，眸光微动。
    小猫气呼呼地抱怨：“他的身上很臭，有马粪的味道，小猫不喜欢被他摸头。”
    逢雪笑笑：“那就不给他摸头。”
    “可是他说小猫脾气坏！”
    逢雪学着叶蓬舟的模样，安抚炸毛的小猫，“小猫好，是好猫，他不该说小猫。”
    “他坏！”小猫气呼呼说完，又问：“小猫应该让他摸头吗？”
    逢雪道：“小猫喜欢让他摸就让他摸，不喜欢就不让他摸，没有应该不应该，小猫有自己选择的自由。”
    小猫歪着脑袋想了一会，“小猫喜欢让小仙姑摸！”
    逢雪嘴角弯了弯，把买来的酥油渣用油纸包好，想了想，又打开挂在腰间的小布袋，拿了十来条小鱼干，一起放在纸包里。
    小猫直楞楞地看着油纸包。
    逢雪朝它笑笑，走到一个写字的老先生摊位前，“能否劳您写一纸聘书？”
    “聘书？”老先生看见她街头的小猫，露出了笑容，“聘猫儿吗？得用红纸，喜庆。”
    他取出一张红纸，提笔在纸上画只个漆黑的小猫，旁边写道：“一只猫儿名……”
    笔尖顿住，“小猫叫什么名字？”
    逢雪还没开口，旁边的小猫喵喵叫起来，“小猫没有名字！”
    老先生听不懂兽语，逢雪便微笑着给它当译官，“小猫还没有名字。”
    “好吧，先空置吧，小猫是何时生的？”
    “喵喵喵。”
    小猫是婆婆煮饺子的时候生的！
    逢雪笑道：“大抵是年关时。”
    “长得可真好，这么小，骨架便这样大，日后一定是只会抓老鼠的大猫。”
    老先生说的话让小猫很开心，仰起了脑袋，“小猫现在就会抓老鼠了！”
    最后，老先生在纸的左右两侧写下：“东王公证，见南不去，西王母证，见北不游。”
    逢雪把聘书收好，折叠起来，放在油纸包上，找了个僻静的地方，认真将聘礼递给小猫。
    “这是我的聘礼。”
    小猫擡起一只爪子，搭在聘书上，问：“收了聘礼，猫就是小仙姑的猫了吗？”
    逢雪想了想，摇头，“不是，小猫是自己的猫。”
    “自己的猫是什么意思？”
    逢雪道：“小猫喜欢被人摸，就可以让人摸，喜欢跟在我身边，就可以跟着我，不喜欢跟着我了，或者想婆婆了，想去其他地方了，也尽可离去。小猫永远可以选择做一只怎样的小猫。”
    小猫认真听她说完，露出似懂非懂的模样，“那聘礼里的小鱼干是小猫的了吗？”
    逢雪点头，“全是你的。”
    小猫这下高兴了，翘起尾巴，围着油纸包走了圈，又用爪子在地上刨，企图把纸包埋起来。
    “我可以帮小猫保管。”逢雪道：“我不会偷吃的。”
    小猫看了她一会，“小仙姑好，小猫的鱼干可以给小仙姑吃，小猫还要给小仙姑抓耗子吃。”
    逢雪把纸包收好，拿出块金黄酥脆的肉渣，先让馋嘴的猫儿吃个痛快，“耗子就不用了，我不吃耗子。”
    “耗子好吃的！”
    “呃……”
    “小猫喜欢吃耗子！小猫也喜欢小叶，小仙姑能带小猫去找小叶吗？”
    “我们还是聊抓耗子的事吧。我家耗子可多了，小猫可以吃个饱。”
    ……
    薄薄白雪覆盖动土，荒草山道之间，亮起一团暗红的篝火。
    火光映在围坐的几人冻得红紫的面庞上。
    “这鬼天气，都春天了，还这么冷。”行商模样的男人搓了搓手，呼出口冷气，“烤火都烤不热乎。”
    其他几位和他差不多打扮的人也纷纷附和，抱怨苦寒的天气，说起生意越发难做起来，不知日后该如何。
    “听说边疆马上要下禁令了，不许互通买卖，偷运都不行，唉……日子真难过啊。”
    “就算没有禁令，也不好过啊，最近在闹僵，行人都不敢出来，也只有咱为了口饭吃，冒着风雪出来讨生活。”
    “闹僵是什么？”忽然有人问道。
    几个人扭过脸望过去。
    说话的是一位穿红衣的少女，肤色白皙，容色秀美，头发用一根褚色发带扎起，身后背着把长剑。
    火光摇动，在几人紫色的面孔明灭。
    打扮像个游侠的少女却没有看他们，而是垂着眼睛，专注地望着火焰，纤长睫毛微颤。
    默然半晌，四周只有寒风呼呼席卷天地之声。
    “咦，你是新来的？”那商贾率先开口，打破了沈默，“竟没有听说过闹僵。那你赶路可得小心一些，左家坡那附近啊，在闹僵尸，听说害死许多行人了。”
    “哦？几位能否细说？”
    “啧，最先死去的，是个赶路的行商，他是南方人，带着一车的茶叶绫罗丝绸赶来关外，想要卖个好价钱，那真是好远一段路啊，但做成一单，就能吃上半年，给女儿攒笔嫁妆钱。”
    商人带着几个护卫，来到了这荒山野岭，天空忽然飘起大雪，日头很快便暗了下来，山中传来狼群的嚎叫。
    冰天雪地，又有狼群环伺左右，他们急着找个安身之所，哪怕是一间破庙，一个废弃的猎人小屋也好。
    “正此时，眼尖的护卫看见了山坡透出一线光亮，走过去一看，竟是一间屋舍。”
    “咚咚咚。”
    敲门几声后，门打开了一条窄窄的缝，白发的老伯藏在暗处，望着他们。
    “老人家。”商人欣喜上前，客气打招呼，“能否借助一晚？”
    “家中新丧，停着灵柩，怕吓到客人。”
    “不碍事的！外面风雪交加，又有狼嚎，若是我们在外头，恐遭遇狼群，劳烦老人家伸手相助！”
    “罢罢，那便进来吧。”
    “……那商人走进门，院子里竟停着一排棺材。他心中犯怵，也不敢问，被老人家带到唯一一间空房里，那竟是一间喜房！”
    空房窗上贴着喜字，桌上有凝结的红烛，床上铺着红布，红艳艳的绸缎绣着交颈鸳鸯。
    商人心中渗得慌，窗上红字鲜艳，说明这户人家新有喜事，可院子里怎会有这么多棺材呢？
    新娘子在何处？新郎官在何处？
    他不敢多想，也不敢睡那张血红的床，在靠窗的位置打了个地铺，勉强睡下。
    两个人高马大的护卫倒不在乎这个，赶路一天颇为劳累，在床上倒头就睡。
    没有星月的夜晚格外黑，像一团黏腻的墨汁，糊在了天与地之中。
    护卫此起彼伏的鼾声从黑暗中传来，商人翻来覆去，迟迟无法入睡。
    “刺啦——”
    鼾声中多了些其他声音，商人揉揉眼睛，侧耳细听，察觉到声音是从院子发出时，惊出一声冷汗。
    他悄悄挪到窗下，把耳朵贴在墙边，听了片刻，用指头在油纸上捅了个洞，往外望去。
    两个惨白的灯笼在风中晃动。
    棺材盖子已经打开了一半，一道僵硬的身影从棺材里弹坐而起。他穿着红色的喜服，面孔青白，一次次试着从棺材里跳起来，幸好棺材盖还在，压住了他的双腿，尸体腿脚僵硬，一时出来不得。
    商人吓得后背冷汗直流。他看了眼砰砰撞棺材的僵尸，偷偷摸到床边，想唤醒自己两个护卫。
    屋里黑漆漆的，伸手不见五指，他只能按照记忆，摸向了床边。
    伸手一摸。
    掌下冰凉而僵硬，硬邦邦的。
    是木窗的栏杆吗？
    商人伸手往下摸，摸到柔软冰冷的布料，应是系在喜窗上的红绸。
    红绸之下探出一物，冷冰冰的，冻得他打了个激灵。
    是木料吧？他顺着冰冷的木料继续摸，摸过一根根僵硬的手指，和如钩的指甲。
    大风吹开乌云，惨白的月光照在地上。
    商人望着自己握住的那只僵硬的手，楞楞擡起头，对上张面无表情的青紫面孔。
    他忽然记起，方才院子里的棺材，似是空了一具。
    原来摸到的是新娘的手啊。