第037章 第 37 章
    听见龙虎斗, 逢雪凑近木窗，好奇往外望去。
    人来人往之地，何处来的恶龙？哪里来的猛虎？
    一只又一只毛球般的狸奴从黑暗中钻了出来, 趴在矮墙上，猫叫一声连一声。
    “喵——喵呜——”
    那只小玄猫也颠颠跑回去, 艰难爬上了墙, 紧贴着乌云, 朝这间宅子大声喵叫。
    只是它生得太黑，一不小心, 就会看漏了它。
    猫叫此起彼伏，声音不似白日乞食时甜美, 而是低沈嘶哑, 充满“猛兽”的野性, 警告入侵者。
    顺着众猫的目光，逢雪望向墙头。
    红砖砌成的矮墙上，不知何时多了条大蛇。大蛇盘桓在墙头，几乎与黑暗融为一体, 对群猫虎视眈眈。
    大蛇有碗口粗, 趴在矮墙上，无声游动时, 墙头土石落地, 嗤嗤有声。
    倒是条漂亮的大蛇, 鳞蹙翠光抽璀璨，腹连金彩动弯环。
    大蛇之后，又陆续游出一条条蛇鳞璀璨的小蛇, 密密麻麻游了过来。
    它出场后，猫儿也排成一对, 低声嘶吼威胁。
    那只小玄猫跟在众猫之间，浑身炸毛，奶声奶气喊：“喵——喵——”
    黑暗中一道暗影掠过，不知是谁先出手，飞扑出去，与大蛇缠斗在一起。其他的猫儿也陆续跟上，冲向那些小蛇，擡起爪子，把蛇拍得啪啪作响。
    猫儿动作迅捷，速度飞快，不过蛇的獠牙尖锐，鳞甲厚实。
    两两相斗，实力不相上下，一时倒也未分胜负。
    屋外那些模糊的人影磕着瓜子，看得津津有味，时不时到蛇缠住猫身，或是猫咬住蛇尾的精彩处，还爆发出一连串的“好！”
    “再来一次！”
    逢雪刚自己亲手喂过猫儿，不由有些紧张，一眨不眨地凝视战局，担忧哪只力弱的小猫被咬，或是被大蛇一口吞下。
    小玄猫生得那么黑，她要集中精神去看，才从黑暗中瞥见一点它的身影。
    但猫儿一个个都很矫健，在蛇群中跳来跳去，片叶不沾身。连小玄猫都能踩着一条小蛇，喵喵直叫。
    逢雪看得入神，忽听旁边人低声说：“小仙姑，张嘴。”
    她下意识张开嘴巴，下一瞬，一把剥好的炒花生便塞入嘴中。
    冰凉的莲香顺着花生滚入喉中，她睁大了眼睛，偏头看向身边少年。
    叶蓬舟靠坐在椅子上，一腿支着，在油灯下专注剥花生瓜子，剥了一小碟了。剥好一颗花生，他也不老老实实吃，而是弹指往上一挑，把花生弹飞起，再仰起下巴接住。
    似是察觉到逢雪的视线，他擡起眼睫，朝逢雪丢了颗雪白的花生仁。
    逢雪伸手抓住，低声说：“你也太……就不关心外面吗？”
    叶蓬舟支起下巴，懒散往椅背一靠，笑道：“虎啸龙吟，各展神通，我看龙虽凶猛，但这儿毕竟是猛虎的地界。小仙姑，喝杯酒吗？”
    逢雪摇头，再次看向窗外，果如少年所言，猫儿逐渐占据了上风。
    远处响起一声鸡鸣。
    大蛇与猫儿不约而同停了下来，以矮墙为界限，各自对峙。乌云与大蛇对视一眼，互相鸣金收兵，蛇群游入阴影处，而猫儿也慵懒伸懒腰，互相舔毛，恢覆平日懒懒散散的姿态。
    小玄猫从矮墙跳下来，翘起尾巴，颠颠朝他们这边跑来。
    逢雪扶了下额头，心想，小猫莫不是把她这边当成了家？
    小玄猫跑了几步，被一只蜻蜓吸引注意，张开爪子，扑向杂草中的蜻蜓。
    蜻蜓受惊飞起。
    小玄猫一蹦一跳跟在后面追逐嬉闹。
    逢雪看得饶有兴致，嘴角漾起微笑，目光掠过墙角，瞥见阴影处盘桓的墨色，忽而一怔，快步踏出了门。
    大蛇盘在墙角，竟还未走。
    小玄猫没有察觉到危险，擡起上半身，爪子张开，往前一扑。
    扑到大蛇坚硬的鳞片上。
    它瞪圆眼睛，乌黑的毛又炸起，凶狠地呲牙咧嘴。
    大蛇居高临下地望着它。
    一只素白的手抓住了小猫的后颈，把这只初生牛犊不怕虎的猫咪拎了起来。
    逢雪把小猫抱在怀中，垂眸看了眼大蛇。
    大蛇擡起蛇首，与她对视片刻后，游入黑暗里，不知顺着哪个缝隙游走，再不见踪影。
    天幕渐渐发白，连绵山峦泄出一线金光，黑暗如潮水般褪去，猫儿梳理毛发，各自散去睡觉。
    在院中的鬼魂看完“龙虎斗”，畏惧日光灼烧，也扭头往屋中钻去。
    然而，其馀门窗不知何时都贴上了黄符，唯一开着的一扇窗，少年坐在窗前，懒懒打了个哈欠，手里的飞刀转动，散发可怕的气息。
    众鬼便冲向了年久失修摇摇欲坠的木门。
    少女站在门前，抽出秋水潋滟的长剑，把剑往地上一插。
    “一个个报上姓名丶籍贯，还有，谁想要撕我的面皮？谁想睡到我旁边？不老实交代，不许进屋。”
    金乌升起，天地逐渐明亮起来，鬼魂们不堪日光的灼烧，缩在树下阴影里。但阳光顺着树叶的缝隙洒下，如利刃扎身，把他们扎得哎哟喊疼，夜晚摔碗推桌的嚣张气焰全然不见，现在他们缩成一团，显得几分可怜。
    没多久，众鬼就全服了，老实认错交代。
    他们本是灵石城各地执念不散的鬼魂，不知哪一天，神智昏聩，忽而就飘到了此处，也去不了其他地方，被困在这间宅子里。
    最大的爱好便是闹鬼吓唬住户，但闹了几次凶后，便没什么人敢再来租房子了。好在每夜还有一项保留表演——
    大蛇带着蛇群从黑暗中游出，与众猫相斗，便做龙虎斗。
    月上中空开始，雄鸡一唱结束。
    “怪好看的咧。”一个身体浮肿的汉子说道：“那只大黑猫最厉害，一爪一条蛇，白猫金猫也都不错，就那只大肥狸花，怪弱的，老是要别的猫救。”
    “胡说八道，溶溶它那么大，怎么可能弱，一屁股都能坐扁几条蛇咧。”
    几只鬼成天看龙虎斗，已经成为狸奴的忠实拥趸，每个鬼都有自己喜欢的猫儿，为谁更强争吵不休。
    温暖的朝阳落下，他们被阳光灼得“嗷”了一声，重新缩回树荫下瑟瑟发抖。
    逢雪看着这群窝成一团的鬼，拔起剑。
    众鬼又一抖，挤得脸贴着脸，身挨着身。
    “珵！”
    长剑收回鞘中，少女从墙上拿起一把油纸伞，轻叹口气，“进来吧。”
    鬼魂全挤入伞下，趴在少女肩膀的小玄猫擡起脸，骤然看见伞下这么多人，奶声奶气“喵”了一声，伸出爪子，扒拉伞面下漂浮的人影。
    回到屋里，逢雪让叶蓬舟拿出本册子，把鬼名姓籍贯记录在册，给他们立了立规矩。
    众鬼被太阳烤了一遭，也服了这两趁鬼不备，就在门窗贴符把鬼堵门外的少年，边腹诽他们心眼焉坏，边老实报上姓名丶籍贯丶死因，认了逢雪定的规矩。
    来的最早的是一位身体肿胀的汉子，叫赵铁牛，喝醉溺水而亡。赵铁牛仗着自己资历老，在众鬼中能说得上话，自己便把各鬼的名字报了上来。
    逢雪指了指墙角，“那她呢？”
    女鬼脖子上缠着白绫，踮足站在角落，凸目长舌，面容恐怖狰狞。
    赵铁牛连连摇头，“前不久刚来的，我们也不认识咧。”他飘过来，弯腰谄媚道：“两位仙师有所不知，最近新来的几只鬼，都奇奇怪怪的，也不同我们说话，也不看龙虎斗，还怪凶的，平日我们都不敢靠近她们咧。”
    逢雪望了眼又开始上吊的女鬼，一挥手，众鬼便蹿入房中，把昨夜自己弄倒的桌椅碗筷归位，再找了竈台地洞之类的地方钻进去。
    留着他们，倒也可以守家。
    逢雪暗暗点头，正好一夜未睡，略感困顿，便和衣躺在了床上，闭目休憩片刻。睡了一两个时辰，她便被“咚咚咚”的敲门声唤醒。
    揉着眼睛，打开院门。
    门外站着的是一位面容憔悴的婶子。她手里拎着个篮子，朝逢雪笑道：“小姑娘，我是住在你旁边的邻居，我想你们刚搬过来，还没开火，就拿了些馒头过来。”
    逢雪一怔，“多谢。”
    叶蓬舟的声音从身后响起，“宋婶，多谢你昨天送的鸡蛋，今天怎么又给我们送东西啦？来，快请进。”
    逢雪自觉退到旁边，让他来招待客人，自己则靠在旁边，蹙眉打量着妇人。
    这儿的邻居，都如此热情吗？昨日送鸡蛋，早上又送馒头。
    殷勤过分了吧。
    叶蓬舟把宋婶迎进屋中，给她端来一碗茶水，又悄悄走过来，朝逢雪道：“小仙姑，饿了没？”
    逢雪缓缓摇头，把自己的疑惑说出。
    叶蓬舟眨了眨眼睛，有些怔怔望着她，“啊？”
    逢雪：“啊？”
    叶蓬舟拧起眉，“竟还有这样的原因，我还以为，是她瞧我们生得实在好看，才送东西过来呢。”
    逢雪看他一眼，颇为无可奈何，“……臭不要脸。”
    不对，想必他凭着自己的好相貌，从小没少坑蒙拐骗，骗得不少好心的婶婶给东西吃吧。
    叶蓬舟摸摸自己的面皮，笑着说：“还是小仙姑聪明。那我去试探试探，她到底有什么事找我们。”
    他怕逢雪干站着饿，偷塞给她一个宣软的馒头，转身走到宋婶那边，开始熟练地招待客人。
    “两位是从何处来的？”
    “从宿州那边过来的。”
    “哟，宿州可真够远的呀。”
    “是啊是啊。”
    ……
    一番东扯西扯，扯到地北天南，饮食起居。宋婶手里的那碗茶，也已经只剩小半，几片舒展的茶叶在褐色的茶水里幽幽转圈。
    大殷自古的传统，聊天切入正题前，总要扯一番无关事，拉近彼此距离。逢雪一直是不习惯这样应酬的，听着无聊，也不好意思离开，悄悄小口啃着馒头。
    小玄猫爬到她的脚边，擡起小脑袋，静静望着她。
    “你也想吃呀？”
    她蹲了下来，掰了小块馒头放在掌心，小猫凑过来嗅了嗅，叼走馒头。
    一人一猫，蹲在地上，玩得开心。
    “两位昨夜可有见到什么东西？”宋婶忽然问道。
    逢雪擡起了脸。
    叶蓬舟笑着说：“也没什么，只是猫叫得厉害。”
    宋婶低声道：“这儿闹凶咧，前面来住的人，晚上都被吓跑了，两位没有被吓到？”
    叶蓬舟擡起眼皮，扫了眼窗户里那张张煞白青紫的面孔。
    众鬼本聚在窗户前看热闹。
    一见他们目光扫过来，连忙钻进了屋子里。
    “也还好。”叶蓬舟嘴角衔起抹笑意，“便是闹凶有鬼，想来也是些守规矩的鬼吧。”
    宋婶攥了攥茶碗，“也许鬼是看见两位本领高强，才不敢现身。”
    “我们哪懂什么本领？年轻人火气旺八字硬，镇住了他们吧。”
    宋婶摇头，“之前八字硬的张屠来这儿，住不过一晚上，便嗷嗷哭着吓出来了。”
    叶蓬舟认真想了想，笑着说：“那兴许是猫儿在保佑我们呢。”
    宋婶：“但猫儿在狸花巷里待了这么久……”
    话还没说完，一道清脆的声音打断了她，“你直接说事吧。”
    宋婶偏头望去，面容姣好的少女站了起来，拍拍手上的馒头屑，一双眼睛干净澄澈，“我们确有些本事，婶子，你遇见什么事，直说就好，我们能帮则帮。”
    她的眼神清澈，却如利刃，直劈人心。
    宋婶脸有些发热，“是我多心了，我家汉子拉着我，不许我过来。可两位能在闹凶的宅子里住一晚，应是厉害的高人，说不定能看出点什么呢。”
    她轻轻把茶碗放下，低声说：“也不是什么大事，我家汉子患病许多时日了，大夫找了好多个，一直看不好，人也逐渐亏空，我怕再这样下去人就不行了，便去找先生看看，找了好几个人，才有个先生看出来，说他的肚子里有疫鬼。”
    “疫鬼也是鬼，两位既然不怕宅子里闹的鬼，应该也能解决疫鬼吧？”
    宋婶期待地看着他们。
    逢雪抿了下嘴角，说：“疫鬼可不是一般的鬼怪。书上有过记载，疫鬼经过之地，市肆寺观死尸相枕，阖户无一幸存。”
    宋婶面孔煞白，“如此可怕！”
    逢雪“嗯”了声，“你相公病了许多日，还活着，应该不是疫鬼。不管怎样，带我们去看看吧。”
    宋婶的小院也在狸花巷上。巷子里的住户都是些爱猫之人，她从篮子里拿出一碟小干鱼，放在了角落里，又摸摸小玄猫，才带两人前往旁边的小院。
    叶蓬舟攥着折扇，笑问：“巷子里的人都喜欢猫，不嫌弃它们吵吗？”
    宋婶苦笑道：“最近是有些吵闹，但大家都是多年的老邻居了……乌云它们晚上叫，也是因为闹鬼的缘故吧？大家都在说，是猫儿把鬼镇在了那间院子里，恶鬼才不能出来害人。”
    逢雪心知不是这样，猫儿吵闹，只是因为晚上不知从哪游出的蛇群，众鬼被困在院子里，似乎是宅院本身风水位置的缘故。但她旁边的少年却点头，“没错，我也觉得是如此。”
    宋婶听他这样说了，自然深信不疑，看向猫儿的眼神更加柔和，“看来是狸奴大人们在保护我们，下次得再多给它们熏点鱼干吃。”
    逢雪用肘撞了撞少年。
    叶蓬舟轻嘶一声，作势往旁边一倒，靠在胡同墙上，幽怨道：“小仙姑，你干嘛打我？”
    逢雪擡眼，“你撒谎。”
    少年嘴角弯起，“我怎么撒谎啦？”他揉着胸口，脸色苍白，桃花眼垂下，长睫根根分明，“唉，好痛——”
    逢雪咬了下唇，“你又说谎！我才没有用力。”
    叶蓬舟眼睛一亮，忽而凑近，低声问：“为何没有用力？小仙姑，你舍不得下重手吗？”
    逢雪面无表情擡起手肘，给他一下后，加快了脚步，跟在宋婶身后。
    肋下一阵剧痛传来，少年痛得嘶声，却笑得眉眼弯弯，好似挨的不是打，而是撞见了什么喜上眉梢的好事。他呆呆站了片刻，转头发现人已走远，便边快步往前，边笑道：“小仙姑，等等我。”
    ……
    屋内空气浑浊，光线昏暗。
    一个中年男人靠坐在床上，裹着厚厚层被子，面孔煞白。听见脚步声，他咳了几声，念叨道：“都说了让你别去找人家，什么疫鬼不疫鬼的，只是风寒而已。整天到晚操心这么多，就知道东想西想……”
    他喋喋的抱怨到一半戛然而止，诧然望着逢雪和叶蓬舟，“是你们？”
    宋婶的汉子不是其他人，正是昨日在逢雪剑下求饶的班头。
    班头姓吴，在衙门做了几十年的差事了，是个油滑世故的老油条了。看见娘子把这两个煞星请进屋，他愁眉苦脸，捂住肚皮，忽而觉得肚子很痛，脖子很凉。
    他给宋婶使了个眼色，“哎哟哎哟”喊肚子疼，闹着要去茅房。
    宋婶把人给按住，常年做活的妇人，手上也有一把子力气，按个病人不在话下。
    吴班头只觉娘子十指如铁钳，把他夹得眼前一黑，差点当场升天，喊疼的声音顿时真情实感起来了。
    宋婶按住人后，又要起身给逢雪他们倒茶。
    逢雪摆摆手，“不必，我看不是疫鬼。”
    叶蓬舟摇着折扇在她后面，笑着补充：“说不定是坏事做多了，遭报应呢。”
    宋婶连忙摆手，说：“他是个老实人，不会做坏事的。”
    叶蓬舟啪地一声合上折扇，指向了床上的男人，“婶子，你看你家班头，为何一脸心虚，不肯说话呢？”
    宋婶扭头望去，看着班头低眉怂眼模样，几下走到床前，揪起男人的耳朵，“你快和两位高人交代！”
    班头低头，被吼好几句，始终咬紧牙不肯交代。
    宋婶骂了他几声，见他无动于衷，红肿的眼里滚出几滴泪珠，“你就死在床上吧，到时候我可不会帮你收尸！”
    叶蓬舟敲敲桌面，“吴班头，你可想清楚一些，别让仇者快亲者痛，平白做了别人的替死鬼。”
    吴班头沈默了半晌，听他这么说，态度终于松动了点，叹了口气，“婆娘，你去帮两位高人买点青阳坊的麻花和羊肉过来，中午我们请两位吃顿饭。”
    宋婶骂骂咧咧去拿钱买菜了，走出门时，揉了揉红肿的眼，轻声说：“劳烦两位了。”
    逢雪朝她点了点头。
    吴班头费力从床上爬了起来，没有昨日那样油嘴滑舌的模样，他撑着床跪了下来，朝逢雪他们磕了几个头。
    “高人，我确实是有罪。你知道的，如今妖魔横行，荒郊野岭，到处都是吃人的妖怪，若不是像两位这样身怀绝技的高人，谁敢远行啊。可我们职责在身，要去押送一些犯人，那些囚犯杀人放火，无恶不作，我们清清白白，为什么要为了这样的人赔上性命呢？”
    “我也只带了几个杀过人的土匪上黄云岭，有时候想想，也算是替天行道了……”
    逢雪没耐心听他忏悔，径直问：“谁告诉你黄云岭有妖怪？你是故意把人送上去的？”
    吴班头摇头，虚弱地说：“没有人告诉我，就是有一日，我接到要远行的活计，可那时女儿重病，离不开人，运送的囚犯又是个十恶不赦的鲁鄙汉子，我不愿出行，不知哪儿听人说那有妖怪，就动了歪心思，唉，也许当真是报应。”
    逢雪连问：“从哪听说的？”
    “过去太久，有些想不起来了，”吴班头捂着肚子，脸色越来越白，忽而大声喊：“哎哟——好痛——好疼啊——”
    他疼得在地上打滚，浑身冒冷汗，身上湿漉漉的，仿佛从水里捞出来的一般。
    叶蓬舟蹲下按住他，掰开他的唇齿，往他嘴里塞了颗药丸。吃下药丸后，男人没有打滚了，却依旧抱着肚子，疼得抽气。
    逢雪拧眉，“要不要叫个郎中？”
    叶蓬舟垂眸，神色冷凝，“只怕郎中也瞧不好，得破开他的肚子，去里面瞧瞧。”他手里的折扇变成鬼哭刀，在班头的肚子上量来量去，似乎在思忖哪里下手比较好。
    班头吓得捂着肚子，一面发抖一面往里面缩，虚弱地说：“使丶使不得啊……我，我觉得我还可以再撑一撑。”
    逢雪往前一步，“我有个法子。”
    叶蓬舟回头，笑问：“小仙姑的剑也能开膛破肚？”
    逢雪松开了剑，掏出了一根细如毫毛的绣花针。
    “小仙姑还会针线活呀！”叶蓬舟像忘了身后还有个生死一线的病人，手撑着脸，只朝逢雪笑，笑得眉眼弯弯，风流旖旎，夸道：“小仙姑，世上还有你不会的事吗？”